HECHOS RÁPIDOS
Puede que no sepa si tiene hepatitis C porque tiene pocos síntomas en las primeras etapas.
Un simple análisis de sangre puede detectar hepatitis C.
Los nuevos medicamentos contra la hepatitis C ofrecen una cura para muchos, con más del 90 por ciento de curación tasas en ensayos clínicos.
Su hígado es su órgano interno más grande y es fundamental para su salud y bienestar.
El hígado es como una fábrica que produce la mayoría de las proteínas en la sangre, como la albúmina y las proteínas necesario para la coagulación de la sangre después de una lesión. El hígado también almacena la energía extraída de sus alimentos y actúa como un filtro para limpiar su sangre de sustancias químicas tóxicas.
Una enfermedad que daña el hígado como la hepatitis C puede privar a este órgano vital de su capacidad para hacer su trabajo correctamente. es posible que ni siquiera sepa que tiene hepatitis C porque tiene pocos síntomas en las primeras etapas.
Everyday Health habló con Alexander Kuo, MD, un experto en hígado y Director de Hepatología y Director Médico de Trasplante de hígado en la Universidad de California, San Diego Health System, y compartió siete cosas que todos deberíamos saber sobre la hepatitis C y el hígado.
La salud cotidiana: ¿Cuándo surgió la hepatitis C como un patógeno humano?
Dr. Kuo: Ha existido por décadas. En 1989 se descubrió la hepatitis C, pero no tuvimos una prueba hasta 1992. La llamamos hepatitis no A, no B, porque esos eran los únicos virus de hepatitis que conocíamos entonces.
EH: Cómo ¿La hepatitis C pasa de una persona a otra?
Dr. Kuo: La hepatitis C es difícil de transmitir. Es verdaderamente una transmisión transmitida por la sangre a través del intercambio de agujas o mediante transfusiones de sangre, o hacerse un tatuaje con agujas reutilizadas. Los recién nacidos también pueden contraer la [hepatitis C] de su madre, donde la tasa de transmisión es de alrededor del 5 por ciento.
La transmisión sexual de la hepatitis C es muy rara, a diferencia de la hepatitis B o el VIH.
EH: ¿Con qué frecuencia los médicos rutinariamente? Examinar a los pacientes para detectar la infección por hepatitis C en la práctica general ahora?
Dr. Kuo: Este es un gran desafío. La hepatitis C es una gran epidemia. Las estimaciones son de 3,2 millones a hasta 7 millones que pueden estar infectados en los Estados Unidos. La mayoría de los que tienen hepatitis C no saben que la tienen. En la atención primaria, es posible que el médico no tenga tiempo para realizar la detección; puede que no esté en la parte superior de la lista.
En el pasado, nuestras pautas solo recomendaban el examen de pacientes de alto riesgo, como aquellos que eran VIH positivos o que tenían IV el consumo de drogas. Pero la investigación ha demostrado que la prevalencia es más alta en personas nacidas entre 1945 y 1965. La prevalencia de hepatitis C es de hasta 4 a 5 por ciento en esa cohorte de nacimiento, en comparación con 1.5 por ciento en la población general. Todas estas personas deberían ser evaluadas.
Las personas no tienen la mejor memoria y pueden haberse olvidado de los riesgos que asumieron cuando tenían 18 años. Realmente estamos tratando de correr la voz y evaluar a todos los nacidos entre 1945 y 1965.
EH: ¿Quién más debería hacerse una prueba de hepatitis C?
Dr. Kuo: Me gustaría plantearlo con su médico si tiene alguno de los riesgos. En caso de duda, pregunte. No puede suponer que su médico de atención primaria conoce sus riesgos o los tiene en cuenta.
Los pacientes a los que se les diagnosticó hepatitis C tardíamente ya tienen cirrosis hepática. Los pacientes preguntan: "¿Por qué alguien no entendió esto? ¿No fue obvio? "Y la respuesta es no. Si no miras, no vas a encontrarlo. No es parte del examen físico normal de la mayoría de las personas.
Parte de esto es responsabilidad compartida entre el médico y el paciente. Tener una conversación con su médico Solicite la prueba de hepatitis C si cree que tiene alguno de los factores de riesgo. Es muy simple, solo un análisis de sangre.
EH: ¿Cambia el número de personas afectadas por la hepatitis C en los Estados Unidos?
Dr. Kuo: Durante los últimos 15 años, el número de casos nuevos ha ido disminuyendo. Ahora hay entre 17,000 y 20,000 nuevas infecciones por año. Las nuevas tasas de infección están disminuyendo debido a los esfuerzos de educación de salud pública y cosas como el intercambio de agujas. Muchos de los esfuerzos de educación sobre el VIH han beneficiado a la comunidad de la hepatitis C. Aún así, la mayoría de los 3 a 7 millones de personas que tienen hepatitis C no saben que la tienen.
EH: ¿Qué resultados de salud puede esperar una persona que tiene una infección crónica de hepatitis C?
Dr. Kuo: Una cosa que debes saber es que no todas las exposiciones se convierten en una infección crónica. Alrededor del 30 por ciento tendrá una respuesta inmune fuerte y luchará contra la infección; El 70 por ciento continuará desarrollando enfermedades crónicas. Para ellos, la inflamación y la cicatrización dura 24/7 durante décadas.
Cuando una persona tiene síntomas de hepatitis C ya tiene una enfermedad hepática avanzada.Tweet
Los pacientes pueden desarrollar tantas cicatrices que el hígado se endurece . Algunos continúan con cirrosis y luego cáncer de hígado. La morbilidad [enfermedad] y la mortalidad significativas se asocian con la enfermedad. Cuando una persona tiene síntomas, como ictericia, ya tiene cirrosis o cirrosis avanzada.
Una presentación común en mi consulta es el paciente que ya tiene cirrosis. La mayoría de las personas se infectaron en la década de 1960 y 1970, por lo que la mayoría de los pacientes han tenido la infección durante 30 a 40 años.
EH: ¿Qué tan efectivos son los medicamentos antivirales actuales contra la hepatitis C para curar la infección?
Dr. Kuo: Esto es realmente emocionante.
Se están desarrollando tanto las nuevas drogas. Los agentes orales [pastillas] solos pueden aprobarse para un tratamiento de tan solo 12 semanas.
Esto se compara con las inyecciones semanales con interferón, combinadas con ribavirina oral, que cura del 70 al 75 por ciento de los pacientes que tienen la cepa más común hepatitis C. La hepatitis C viene en seis cepas diferentes, y la más común es el genotipo 1.
Muy pronto tendremos opciones más potentes que son 90 por ciento efectivas sin interferón y los efectos secundarios que conlleva, como depresión y riesgo de infecciones Hay muchas desventajas en el tratamiento con interferón. Esta nueva área de tratamiento va a ser revolucionaria.
Nota del editor: Para obtener una descripción completa de los tratamientos para la hepatitis C, visite nuestra guía de hepatitis C.
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Alexander Kuo, MD, es Profesor Clínico Asociado de Medicina, Director de Hepatología y Director Médico de Trasplante de Hígado en el Sistema de Salud de la Universidad de California en San Diego.
