Lo que debe saber sobre el clima de la temporada de gripe de este año: resfriado y gripe

La vacuna contra la gripe es su mejor defensa contra el virus de la influenza.Shutterstock

El comienzo del otoño significa una cosa: la temporada de gripe, que generalmente va de octubre a mayo, se trata enojarse Aunque nadie puede predecir cuán mala será la temporada de gripe, los expertos sí saben una cosa con certeza. "El virus de la gripe, que en realidad está con nosotros todo el año, espera atacar", dice William Schaffner, MD, ex presidente de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas y profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville. , Tenn.

Gripe 101

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de seis meses en adelante se vacunen anualmente, especialmente teniendo en cuenta la gravedad de la temporada 2013-2014. Durante esa temporada, 107 niños, de los cuales aproximadamente el 90 por ciento no habían sido vacunados y casi la mitad de los cuales no tenían problemas de salud previos, murieron a causa de la gripe. Los expertos dicen que esas muertes podrían haberse prevenido.

Sorprendentemente, los adultos de 18 a 64 años se han visto cada vez más afectados por la gripe en los últimos años, según los datos de los CDC. Una posible explicación de este aumento es que mientras el 46 por ciento de todos los estadounidenses de seis meses o más se vacunaron contra la gripe, solo el 33.9 por ciento de los adultos de 18 a 64 años fueron vacunados el año pasado. La vacuna contra la gripe es especialmente crucial para las personas en poblaciones de alto riesgo. Incluyen niños menores de cinco años (con énfasis en niños menores de dos años), adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas, indios americanos, nativos de Alaska y personas con problemas de salud como asma, enfermedades cardíacas y problemas pulmonares crónicos.

Al final, sin embargo, todo el mundo es vulnerable, por lo que el CDC ha emitido directrices tan amplias. "Nadie está exento de la gripe, y no hay razón para arriesgarse al no vacunarse, especialmente porque hay más vacunas, todas ellas más seguras que nunca, para protegerlo y muchos más lugares donde puede vacunarse", dijo Schaffner. dice.

Entonces, ¿cuándo debería vacunarse? Lo más temprano posible, ya que toma aproximadamente dos semanas antes de obtener la inmunidad de las vacunas, dice Daniel McGee, MD, hospitalista pediátrico en el Hospital Infantil Helen DeVos en Grand Rapids, Michigan. Dicho esto, "a menos que espere hasta junio cuando el la temporada ha terminado oficialmente, nunca es demasiado tarde ", agrega.

Nuevas recomendaciones de los CDC

Antes de vacunarse, sepa que el CDC ha emitido algunas pautas y recomendaciones nuevas. Para empezar, ahora se insta a los adultos de 65 años o más a obtener dos vacunas contra la enfermedad neumocócica, una posible complicación de la gripe que puede ser mortal, causando neumonía, meningitis e intoxicación sanguínea.

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Puede ser un poco confuso, pero en términos más simples, si nunca ha sido vacunado contra la enfermedad neumocócica, primero tendrá que recibir una dosis de la vacuna conjugada neumocócica. Seis a 12 meses después, deberá obtener la segunda vacuna, llamada vacuna antineumocócica de polisacáridos. Afortunadamente, solo necesita una dosis de cada vacuna en la vida y se pueden administrar al mismo tiempo que la vacuna contra la gripe, dice Schaffner.

Además, la vacuna en aerosol nasal es el método de administración preferido para niños de dos a ocho años sin contraindicaciones, incluyendo un sistema inmune debilitado, un historial de alergia al huevo, niños que reciben terapia con aspirina y niños de dos a cuatro años que han tenido asma o sibilancias durante los últimos 12 meses. "Los estudios muestran que los niños de esta edad tienen una respuesta inmune ligeramente mejor a esta vacuna que otros", dice McGee. Sin embargo, si esta vacuna no está disponible para sus hijos, no espere. Hágase vacunar con lo que esté disponible para usted en ese momento.

Otra actualización para niños, específicamente para las edades de seis meses a ocho años: pueden requerir dos dosis, especialmente si se vacunan por primera vez. Eso se debe a que es posible que no estén protegidos contra el virus H1N1, que no se agregó a la vacuna estacional hasta la temporada de gripe 2010-2011, según los CDC. Pregúntele a su médico si su hijo necesita dos dosis; si es así, deberán recibir al menos 28 días de diferencia.

Su plan de lucha contra la gripe

Por supuesto, recibir la vacuna contra la gripe no garantiza que no contraerá la gripe, pero eso no debería ocurrir. No le impida vacunarse. "Si bien no es una vacuna perfecta, quizás solo entre un 40 y un 55 por ciento de efectividad para prevenir completamente la infección, si se enferma, tendrá una infección más leve y tendrá menos complicaciones", dice Schaffner.

Además de vacunarse, siga las estrategias de lucha contra la gripe de los CDC, que incluyen lavarse las manos frecuentemente, no tocarse los ojos, la nariz y la boca, cubriéndose la nariz y la boca cuando tose o estornuda, y evitando el contacto cercano con personas enfermas. Si se enferma, quédese en casa por lo menos durante 24 horas hasta que la fiebre desaparezca y limite el contacto con otras personas. Además, ver a un médico poco después de desarrollar los síntomas de la gripe puede permitir el tratamiento con medicamentos antivirales, lo que puede acortar la duración de la enfermedad y disminuir las complicaciones relacionadas con la gripe.