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El VIH es un virus difícil de tratar que afecta la capacidad del sistema inmunitario para combatir infecciones y enfermedades.
El virus de la inmunodeficiencia humana o VIH es un virus que ataca al el sistema inmunitario del cuerpo.
Específicamente, el virus infecta las células T cooperadoras CD4 positivas (CD4 +) de las personas.
Esas células, a veces conocidas como células CD4, células T cooperadoras o células T4, son glóbulos blancos que desempeñan un papel importante en el sistema inmunitario.
Con el tiempo, el VIH puede destruir las células CD4, lo que perjudica la capacidad del sistema inmunitario de combatir infecciones y enfermedades.
La etapa final de una infección por VIH se denomina síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA.
El SIDA es una enfermedad que pone en peligro la vida, y ocurre cuando su sistema inmune es severamente dañado.
El SIDA generalmente se diagnostica cuando las células CD4 son muy bajas o cuando desarrolla una o más enfermedades oportunistas, como neumonía o tuberculosis, como resultado de una infección por VIH y un sistema inmunológico comprometido.
VIH / Prevalencia y características demográficas del SIDA
En los Estados Unidos, hay aproximadamente 50,000 nuevos casos de VIH cada año, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El CDC calcula además que alrededor de 1,2 millones de estadounidenses viviendo con VIH en 2011, y alrededor del 14 por ciento de estas personas (168,000) ni siquiera sabían que estaban infectadas.
El virus devastador no afecta a diferentes grupos de personas por igual. De los 47.500 nuevos casos de VIH en los EE. UU. En 2010, aproximadamente dos tercios de las personas recién infectadas eran hombres bisexuales o homosexuales, según datos de los CDC.
Las diferentes razas y etnias también experimentan tasas de infección del VIH sesgadas.
2010, los afroamericanos, los blancos y los hispanos / latinos representaron el 44, 31 y 21 por ciento de los nuevos casos de VIH en los Estados Unidos, respectivamente.
A pesar de las mejores opciones de tratamiento disponibles desde el estallido del SIDA en la década de 1980, la gente todavía morir de la enfermedad.
En 2012, los SIDA causaron la muerte de 13,712 personas en los Estados Unidos, lo que elevó la cifra total de muertes por SIDA en el país a 658,507 personas, según los CDC.
VIH / SIDA en el mundo
A nivel mundial, el VIH y el SIDA siguen siendo un problema grave, con aproximadamente 2,1 millones de nuevos casos de VIH y 35 millones de personas que viven con el virus en 2013, según los CDC.
Hoy en día, las personas en el África subsahariana la peor parte de la actual epidemia de VIH, que representa casi el 71 por ciento de las personas livi ng con VIH en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Además, aproximadamente 1 de cada 20 adultos en África subsahariana tiene VIH.
Desde que comenzó la epidemia hace décadas, el VIH infectó aproximadamente 78 millones personas, y alrededor de 39 millones de personas con SIDA han muerto, señala la OMS.
Transmisión y prevención del VIH
La sangre, el semen, el líquido pre seminal, los fluidos rectales, los fluidos vaginales y la leche materna pueden transmitir el VIH entre las personas.
Sin embargo, para que alguien contraiga el VIH, los fluidos infectados deben inyectarse directamente en el torrente sanguíneo o entrar en contacto con tejido dañado (cortes) o las membranas mucosas de la vagina, abertura del pene, el recto y la boca.
En los Estados Unidos, el VIH se propaga principalmente a través del sexo, particularmente anal y vaginal, con una persona infectada. La enfermedad también se transmite al compartir agujas contaminadas y otros elementos para el consumo de drogas por vía intravenosa.
Puede reducir el riesgo de contraer el VIH si:
- Nunca comparta agujas
- Use los condones correctamente y consistentemente
- Limite su número de parejas sexuales
- Elija comportamientos sexuales menos riesgosos (sexo oral en lugar de sexo anal o vaginal, por ejemplo)
- Hágase un examen y reciba tratamiento para otras enfermedades de transmisión sexual
Un medicamento llamado profilaxis previa a la exposición, o PrEP , puede reducir en gran medida el riesgo de infectarse con el VIH, hasta en un 92 por ciento, según los CDC, si se toma todos los días.
Otro medicamento llamado profilaxis posterior a la exposición (PEP) puede reducir el riesgo de infectarse con el VIH si se toma dentro de los tres días posteriores a la exposición al virus.
