Tratamiento del dolor crónico en la esclerosis múltiple |

Varios enfoques puede ayudar a reducir el dolor crónico asociado con MS.Masterfile; Alamy; Stocksy

Para muchas personas que tienen esclerosis múltiple (EM), vivir con la afección a menudo significa experimentar una cierta cantidad de dolor. Este dolor puede tomar muchas formas, algunas de ellas de corta duración.

En muchos casos, sin embargo, el dolor relacionado con la EM es crónico y nunca desaparecerá por completo. Pero eso no significa que no pueda ser tratado y administrado efectivamente. Éstos son algunos de los diferentes tipos de dolor crónico causados ​​por la esclerosis múltiple, junto con tratamientos que pueden ayudar a reducir sus síntomas.

Causas del dolor crónico en la EM

Según Léorah, hay tres causas principales de dolor en la EM Freeman, MD, neurólogo y profesor asistente en la Escuela de Medicina McGovern en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. Estos incluyen dolor neuropático, dolor relacionado con la espasticidad y dolor musculoesquelético debido a la inmovilidad y la fatiga.

El dolor neuropático, dice el Dr. Freeman, "es causado por daño a las fibras nerviosas del proceso inflamatorio. Y eso puede causar ardor, hormigueo y dolorosas sensaciones de alfileres y agujas. "

A veces, las personas incluso perciben un toque ligero como doloroso en ciertas áreas del cuerpo, según Freeman.

" Algunas personas describen una sensación de quemadura por el sol. Puede ser diferente en diferentes personas ", dice Anne Cross, MD, profesora de neurología y directora de la sección de neuroinmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. "A veces puede sentirse profundo; a veces se puede sentir en la superficie. "

La espasticidad es un tipo común de rigidez en personas con EM que es causada por daño a las fibras nerviosas motoras. Freeman dice: "Puede causar espasmos musculares, calambres y un malestar general y rigidez en las partes del cuerpo que se ven afectadas. Y los espasmos pueden ser muy dolorosos y debilitantes para las personas con EM. "

Finalmente, la inmovilidad y la fatiga pueden causar que las personas con EM compensen al usar otros músculos de manera que causan dolor. Este proceso comúnmente causa dolor de espalda o en las articulaciones, dice Freeman, incluso si sus problemas de movilidad subyacentes afectan principalmente a otra área del cuerpo.

Tratamientos farmacológicos para el dolor crónico de la esclerosis múltiple

El dolor neuropático se trata comúnmente con medicamentos que se desarrollaron originalmente como anticonvulsivos (para las convulsiones) o antidepresivos, pero administrados en dosis más bajas, según Freeman. "Estos medicamentos", dice, "modifican la forma en que el sistema nervioso reacciona al dolor en un nivel biológico".

Dr. Cross señala que estos medicamentos incluyen los anticonvulsivos Neurontin (gabapentina), Tegretol (carbamazepina) y Dilantin (fenitoína), así como el antidepresivo tricíclico amitriptilina.

Para la espasticidad, los medicamentos baclofeno y Zanaflex (tizanidina) pueden reducir en gran medida el dolor calambres y otros síntomas. Cross también prescribe ocasionalmente benzodiazepinas, como Valium (diazepam), pero prefiere no hacerlo debido al riesgo de habituación, que es cuando el cerebro desarrolla una tolerancia a las acciones del medicamento y finalmente necesita una dosis más alta para obtener los mismos efectos.

En los casos más graves de espasticidad, dice Freeman, los procedimientos más invasivos, como las inyecciones de Botox (onabotulinumtoxinA) o la colocación de una bomba de baclofeno, pueden tratar directamente el área afectada del cuerpo. Ambos tratamientos, dice ella, pueden ser "verdaderamente transformadores" en la reducción del dolor.

Para el dolor musculoesquelético relacionado con la inmovilidad, Cross tiende a comenzar con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINES) leves, como Aleve (naproxeno) y Advil o Motrin (ibuprofeno). Si estos medicamentos no son lo suficientemente efectivos, algunas veces intentará usar Flexeril (ciclobenzaprina), un relajante muscular.

"Hago mi mayor esfuerzo para evitar el uso de narcóticos", dice Cross, debido al riesgo de adicción. Freeman tiene el mismo enfoque, y señala que los opioides también pueden causar estreñimiento y somnolencia.

Ejercicio y fisioterapia para el dolor de la EM

El dolor neuropático, dice Cross, no suele responder mucho al ejercicio o la fisioterapia. Pero estos enfoques pueden funcionar bien en muchas personas con espasticidad o dolor musculoesquelético.

"Por lo general, trato de hacer eso en combinación con la terapia médica", dice Cross.

Cross y Freeman enfatizan la importancia de los estiramientos para las personas con espasticidad. "Encuentro que es esencial alentar a las personas con EM a estirarse diariamente, en particular los músculos más afectados por los calambres", dice Freeman.

Freeman también alienta a las personas con espasticidad o dolor musculoesquelético a ejercitarse durante al menos dos horas cada semana, "de caminar ligero a formas más activas de ejercicio" como el entrenamiento de circuito, en el que se mueve de estación en estación para completar una secuencia de ejercicios, sin descanso entre los ejercicios.

La terapia física puede ser especialmente útil para el dolor musculoesquelético, dice Cross. "A veces puedes desarrollar los músculos opuestos con ciertas maniobras de terapia física", dice, lo que ayuda a eliminar la causa raíz del dolor.

Freeman dice que muchos de sus pacientes se benefician de los estiramientos en el contexto de las clases de yoga. "Yoga ligero y restaurativo" en lugar de variaciones más intensas de la práctica. Ella recomienda buscar ofertas en un gimnasio local o YMCA, o ver si la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple ofrece clases en su área.

Remedios caseros y alternativos

Para el dolor neuropático, Freeman recomienda probar compresas tibias o almohadillas térmicas, usado a diario Algunas personas también se benefician con calcetines o guantes a presión. Estos dispositivos pueden "engañar al cerebro para que tenga sentido del dolor en lugar de calor o presión", dice.

Además del estiramiento, una buena nutrición puede ayudar a prevenir los calambres, dice Freeman. Esto significa mantenerse hidratado y comer alimentos ricos en potasio y magnesio, como plátanos y verduras de hoja, ya que "un desequilibrio de estos minerales puede provocar calambres dolorosos".

Algunas personas con espasticidad o dolor musculoesquelético encuentran la terapia de masaje útil. De hecho, un estudio publicado en diciembre de 2016 en International Journal of Therapeutic Massage & Bodywork encontró que en un pequeño grupo de personas con EM, la terapia de masaje una vez a la semana durante seis semanas condujo a una reducción en la autoestima. reportó fatiga, dolor y espasticidad.

Cross señala que algunos de sus pacientes han probado la acupuntura, "particularmente para el dolor que es difícil de controlar, como el dolor neuropático. Y algunos de ellos sienten que ha sido útil ".

Otro enfoque prometedor, dice Freeman, es la atención plena o la meditación. Al centrar su cerebro en algo que no sea su dolor, dice, en realidad puede reducir las señales de dolor en su cerebro.

También es importante, dice Freeman, estar atento a la fatiga y la depresión, que pueden empeorar el dolor. percepción. "Es muy, muy importante discutir estos problemas y tratarlos de manera apropiada", dice, tanto desde el punto de vista médico como también "con modificaciones de estilo de vida más holísticas".