Una de las únicas formas de estudiar la salud de los jóvenes estadounidenses es examinar las autopsias de hombres y mujeres militares que murieron antes de tiempo, sirviendo a su país.
Un estudio publicado recientemente en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense arrojó un resultado sorprendente. Uno de cada doce de estos jóvenes saludables tenía aterosclerosis o endurecimiento de las arterias. Esta es una enfermedad generalmente asociada con la mediana edad.
"La aterosclerosis puede ocurrir aún en personas relativamente jóvenes, en forma y saludables", dijo Jean Otto, MD, investigador del Centro de Vigilancia de la Salud de las Fuerzas Armadas. "Las personas se adaptan lo suficiente para desplegarse en combate".
Los investigadores estudiaron los registros de autopsias de más de 3.800 hombres y mujeres de servicio que fueron desplegados en Irak y Afganistán.
"8.5 por ciento de los miembros del servicio … tenían al menos alguna evidencia de aterosclerosis de una o más arterias coronarias ", dijo Bryant Webber, MD, otro investigador. Más perturbador, casi ninguno de esos hombres y mujeres sabían que estaban en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Menos del uno por ciento había sido diagnosticado.
"Esta es a menudo una enfermedad clínicamente silenciosa", dijo el Dr. Otto. "En otras palabras, puede tenerlo sin tener ningún signo o síntoma".
Es una buena lección para los jóvenes, que necesitan vigilar su dieta, incluso si son físicamente activos.
Pero había también buenas noticias en el informe. Estamos mejor hoy en lo que respecta a la salud del corazón que hace una generación. Estudios similares de soldados que murieron en las guerras de Corea y Vietnam muestran que la aterosclerosis era aún más común y más grave en ese momento.
