El invierno puede ser duro para los más de 7.5 millones de estadounidenses que tienen psoriasis. El aire seco, los días más cortos y la temporada de gripe pueden provocar brotes más frecuentes o más graves, y las capas adicionales de ropa que necesita para mantenerse caliente pueden irritar las lesiones ya existentes. Durante este tiempo, es posible que necesite ayuda adicional para mantener sus síntomas de psoriasis bajo control. Ahí es donde entra la fototerapia.
¿Qué es la fototerapia?
La fototerapia trata la psoriasis al enfocar los rayos ultravioleta en las lesiones psoriáticas. Por lo general, se realiza en el consultorio de un médico o en una clínica de psoriasis e implica exponer la piel a una dosis controlada de luz ultravioleta. Tenga en cuenta que las camas de bronceado son no fuentes de fototerapia seguras; en su mayoría emiten luz UVA dañina, que puede causar envejecimiento prematuro y aumentar el riesgo de cáncer de piel.
Las fuentes preferidas de luz ultravioleta utilizadas en la fototerapia son UVB, PUVA y láser. Sin embargo, cuando realice un tratamiento de fototerapia, es importante que primero informe a su médico sobre cualquier medicamento nuevo que esté tomando, limite su exposición al sol y proteja las áreas de piel no afectadas durante el tratamiento.
Fototerapia UVB
En La terapia UVB (luz ultravioleta B), una máquina, se usa para dirigir los rayos ultravioleta a las áreas afectadas. Estos rayos penetran en la piel y reducen la velocidad anormalmente alta de producción de células de la piel asociada con la psoriasis. La fototerapia con UVB debe administrarse regularmente (generalmente de dos a cinco veces por semana); se puede hacer en el consultorio de un médico o en el hogar con una máquina comprada con una receta médica. La fototerapia UVB es un buen curso de tratamiento para aquellos con casos moderados a graves de psoriasis, aquellos con psoriasis en placa ( Psoriasis vulgaris ), aquellos con placas delgadas y aquellos que generalmente responden a la luz solar natural.
Hay dos formas de UVB: banda ancha y banda estrecha. Banda ancha UVB ha estado en uso durante más de 80 años, tiene un largo historial de seguridad y está ampliamente disponible en todo Estados Unidos. Una innovación más reciente, UVB de banda estrecha , como su nombre lo indica, emite un rango más específico de longitudes de onda ultravioleta, pero está menos ampliamente disponible. Con los rayos más enfocados de banda estrecha, se requieren menos sesiones de tratamiento que con la terapia UVB de banda ancha.
A medida que se realizan más investigaciones sobre la seguridad y efectividad de la banda estrecha UVB, más personas pueden recurrir a esta forma de terapia. Durante el tratamiento con cualquier forma de terapia con UVB, los síntomas de la psoriasis pueden empeorar temporalmente antes de que mejoren; el riesgo de cáncer de piel también puede ser elevado.
Fototerapia PUVA
PUVA (psoraleno UVA) combina psoraleno, un medicamento sensibilizante a la luz, con exposición a luz ultravioleta A. PUVA borra las lesiones de psoriasis en 85 a 90 por ciento de los pacientes y típicamente induce largos períodos de remisión. A diferencia del tratamiento con UVB, el PUVA solo puede realizarse en el consultorio de un médico.
El psoraleno se administra con mayor frecuencia por vía oral; el paciente toma el medicamento de 75 a 120 minutos antes de ingresar a la caja de luz UVA. En algunos casos, psoralen se aplica tópicamente. Esto es bueno para atacar lesiones específicas y obstinadas y, a menudo, se usa en las manos y los pies. La exposición a la luz UVA debe ocurrir dentro de los 15 minutos posteriores a la aplicación del psoraleno tópico o la sensibilidad a la luz disminuye drásticamente. La cantidad de UVA necesaria a menudo se puede reducir si se usa psoraleno tópico. Este enfoque puede beneficiar a los pacientes que son resistentes a la PUVA oral pero que obtienen buenos resultados con el método PUVA tópico.
Personas con psoriasis en placa de moderada a grave, psoriasis guttata y psoriasis de palmas y plantas son buenos candidatos para PUVA, aunque normalmente no se recomienda para niños y adolescentes.
Debe evitar PUVA si tiene antecedentes de ingesta de arsénico o cáncer de piel; problemas cardíacos o de presión arterial tan severos que no puede tolerar periodos prolongados de pie o calor; afecciones médicas (por ejemplo, porfiria, lupus) que requieren que evite la exposición al sol; o un historial familiar de alergia a la luz solar. PUVA también debe evitarse si está embarazada o amamantando. A veces, el tratamiento con PUVA se rota con otra terapia de psoriasis, como medicamentos sistémicos, para minimizar el riesgo de volverse resistente a un solo tratamiento.
Aunque es muy efectivo, PUVA también tiene efectos secundarios. Los efectos secundarios a corto plazo de PUVA oral incluyen náuseas, dolor de cabeza, fatiga, picazón y enrojecimiento de la piel. El principal efecto secundario a largo plazo de la PUVA es el cáncer de piel. Si ha recibido al menos 150 tratamientos con PUVA, debe hacerse un examen cutáneo anual por un dermatólogo para detectar y tratar el cáncer de piel temprano. Otros efectos secundarios a largo plazo de PUVA incluyen pecas y envejecimiento prematuro de la piel.
Terapia con láser
Se usan dos tipos de láser en el tratamiento de la psoriasis. Los láseres de excímero emiten luz ultravioleta similar a que emitió en la terapia UVB de banda estrecha. Destinado para el uso en casos leves a moderados de psoriasis en placa, el principal atractivo del tratamiento con láser excimer es su capacidad para detectar lesiones pequeñas y discretas. En general, el único efecto secundario potencial es una quemadura solar leve.
Los láseres de colorante pulsado funcionan emitiendo un tipo diferente de luz que las máquinas UVB o los láseres excimer. La luz destruye los pequeños vasos sanguíneos que alimentan las lesiones de psoriasis. Los pacientes generalmente necesitan menos tratamientos que con el láser excimer antes de ver los resultados: cuatro a seis, en lugar de cuatro a diez. Los efectos secundarios incluyen hematomas y cicatrices.
