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Puede conocer a Nigel Barker como el juez alentador y veraz sobre Next Top Model de Estados Unidos , o como un fotógrafo de moda famoso que ha fotografiado para GQ , Lucky y Town & Country , entre otros, o como el autor de un libro sobre cómo conectarse con su mejor yo, Beauty Equation .
Está en forma y es refinado y seguro, pero bajo ese marco cincelado, Barker, ahora de 44 años, aprendió hace unos años que no estaba Casi tan saludable como había supuesto. Y nunca se habría enterado, y tuvo la oportunidad de cambiar su salud, si no fuera por una conversación rutinaria con su compañía de seguros.
En 2011, cuando Barker solicitó un aumento en la cantidad de cobertura en su póliza de seguro de vida, lo que pensó sería una obviedad (pagar más para obtener más) resultó ser un rudo despertar.
La compañía negó la cobertura adicional porque los niveles de colesterol de Barker eran demasiado altos.
Alimentos , Familia y colesterol alto
Barker se sorprendió: había estado siguiendo una estricta dieta baja en carbohidratos y alta en proteínas durante los últimos dos años y había tonificado su cuerpo en el proceso, que pensó que sería bien para su corazón y salud. Pero su dieta alta en proteínas también incluía carne roja saturada con grasa saturada, queso y mantequilla, lo que probablemente contribuyó a su nivel de colesterol total de 253 miligramos por decilitro (mg / dL) y un nivel de colesterol LDL ("malo") de 155 mg / dL.
"Me veía genial en el exterior", dice Barker. Pero en el interior, los niveles potencialmente peligrosos de colesterol lo ponen en riesgo de problemas cardíacos.
El nivel óptimo de colesterol total es inferior a 200 mg / dL, y el LDL debe ser inferior a 100 mg / dL, según la Clínica Cleveland. . El nivel de colesterol total de Barker lo pone en riesgo de enfermedad cardíaca. En el lado positivo, el "bueno" colesterol HDL de Barker estaba bien, a los 63; cualquier cosa superior a 60 se considera cardioprotector. Aunque es importante apuntar a estos números, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) aboga por considerar la salud y el estilo de vida general de una persona como factores de riesgo además del conteo de colesterol.
Lo que usted come es uno de estos factores, ¡y - bonificación! - Las ventajas de un plan de alimentación saludable pueden extenderse más allá de tu corazón. Un estudio publicado en julio de 2015 en JAMA Internal Medicine encontró que las personas que seguían una dieta mediterránea rica en alimentos saludables para el corazón como granos integrales, aceite de oliva, legumbres, pescado y frutas y vegetales tenían mejores recuerdos y cognición A medida que envejecen.
Para Barker, aún más preocupante que solo los números era su historia familiar de enfermedad cardíaca: su padre tuvo su primero de varios ataques cardíacos a los 45 años. Tener un padre que tuvo un ataque cardíaco predice su enfermedad cardíaca Riesgo más que cualquier otro factor único, según un estudio publicado en febrero de 2011 en Revista del Colegio Americano de Cardiología .
"La combinación de altos niveles de LDL e historia familiar de Nigel era realmente aterradora, ", dice la cardióloga de Barker, Suzanne Steinbaum, MD, directora de salud del corazón de las mujeres en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. "Cuando tienes antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, realmente tienes que prestar atención a tu propia salud".
Debido a que el colesterol alto no presenta síntomas, puede pasar años sin ser diagnosticado. Y las personas que tienen un alto riesgo de ataque cardíaco debido a antecedentes familiares a menudo no presentan signos o síntomas hasta que tienen un ataque cardíaco.
Mientras el Dr. Steinbaum alienta a todos a controlar sus niveles regularmente, es especialmente importante si la enfermedad cardíaca se presenta en su familia.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de United Stated recomienda evaluar sus niveles de colesterol a los 35 años para hombres y 45 para mujeres, aunque si tiene un mayor riesgo (como con Barker), debe realizarse un examen tan pronto como sea posible. 20 años de edad.
La AHA recomienda una evaluación más agresiva cada cinco años a partir de los 20 años, pero si tiene colesterol alto u otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca, su médico puede recomendar pruebas más frecuentes.
La prioridad principal es comprender su riesgo y discutirlo con su médico para determinar cuándo la prueba de colesterol es adecuada para usted.
Cómo Barker redujo su colesterol de forma natural
Steinbaum recomendó que Barker primero cambie su dieta en lugar de recurrir inmediatamente a medicamentos para reducir el colesterol para reducir sus niveles de colesterol total y LDL .
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Así que Barker cambió su plan de alimentación baja en carbohidratos y alta en proteínas por una dieta de estilo mediterráneo. "Antes, Nigel estaba comiendo exactamente lo que no debería haber estado comiendo por la salud de su corazón", dice Steinbaum. "Pero él tomó la decisión de cambiar, y se quedó con eso".
En un año, la lectura de colesterol total de Barker bajó a 165 mucho más saludable, y su LDL fue de aproximadamente 100.
"Lo hizo por su cuenta" al tomar decisiones saludables todos los días ", dice Steinbaum.
Y Barker sigue comprometido con esos hábitos saludables para el corazón. "A veces necesitas las drogas", dice, "pero primero decidimos probar un poco de sentido común y disciplina".
