El mesotelioma maligno, o simplemente el mesotelioma, es un cáncer muy astuto. Por lo general, mortal, este cáncer presenta pocos síntomas: dificultad para respirar, tal vez una tos seca, en sus primeras etapas. Para cuando un paciente consulta a un médico acerca de sus síntomas, la enfermedad a menudo está muy avanzada.
Bartolome R. Celli, MD, jefe de atención pulmonar en el Centro Médico St. Elizabeth en Boston, dice que aunque algunos son más "agresivos" centros médicos en los Estados Unidos operan en pacientes con mesotelioma, la mayoría de los pacientes son diagnosticados demasiado tarde para algo más que los cuidados paliativos diseñados para hacerlos más cómodos. "La mayoría de los pacientes recibirán medidas de apoyo y comodidad porque la enfermedad es demasiado avanzada", dice el Dr. Celli.
Eso no significa que todos los pacientes se enfrenten a un futuro inmediato sombrío. Si el paciente es joven y el mesotelioma aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, existe una buena posibilidad de que el paciente siga vivo en cinco años, dice Neil Schachter, MD, director médico de atención respiratoria y profesor de medicina pulmonar. en el Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
Mesotelioma maligno: opciones de tratamiento
Los tratamientos para la mayoría de los cánceres dependen de muchos factores, como la extensión del cáncer, dónde se encuentra el cáncer y la edad del paciente y lo que él quiere El tratamiento para el mesotelioma no es diferente.
Las opciones estándar de tratamiento del mesotelioma van desde la cirugía hasta la radioterapia y la quimioterapia, o una combinación de las tres, dependiendo de la edad y estado de salud del paciente.
El plan de tratamiento que aumenta la esperanza de vida La cirugía es primero, junto con la quimioterapia y la radiación, dice el Dr. Schachter. Pero de nuevo, esto depende de la situación de la persona.
Los tratamientos estándar para el mesotelioma maligno incluyen:
- Cirugía. Esto se realiza para extirpar parte del revestimiento del tórax o el abdomen, un pulmón e incluso parte del diafragma .
- Radiación dirigida. "El mesotelioma es sensible a la radiación, por lo que la radioterapia también se usa para esto", dice Schachter. "En algunos casos, puede reducir el tamaño del tumor, mejorar la calidad de vida y posiblemente prolongar la supervivencia con radiación. Y la radiación a menudo se usa en combinación con la cirugía porque con el pulmón extirpado, es más fácil irradiar el tórax. "
- Quimioterapia intravenosa. Las dos drogas más comúnmente usadas para el mesotelioma son cisplatino (Platinol) y pemetrexed (Alimta) , Dice Schachter. "En conjunto, parecen dar los mejores resultados".
Mesotelioma maligno: cirugía
El tipo principal de cirugía para el mesotelioma se llama neumonectomía extrapleural. Esto implica extirpar el pulmón en el lado que tiene el mesotelioma, junto con algunos tejidos circundantes, dice Schachter.
"Eso es una cirugía mayor", continúa. A veces, también se toma parte del diafragma de ese lado, pero eso ocurre principalmente si el paciente tiene menos de 55 años cuando se le diagnostica o si no hay evidencia de que el cáncer se haya propagado a los ganglios linfáticos locales. "Entonces, sus posibilidades de responder a la cirugía son mejores".
¿Y si la cirugía está fuera de discusión? "La quimioterapia es la siguiente mejor apuesta para la terapia primaria", dice Schachter.
Mesotelioma maligno: elección de opciones de tratamiento
La elección del tratamiento es muy individualizada y debe realizarse consultando al médico de cabecera y al oncólogo.
Schachter dice que la elección a menudo depende de los cirujanos. "Obviamente, los pacientes tienen que decidirse si quieren pasar por esto. Pero no todos son buenos candidatos para este tipo de tratamientos ".
Es posible que los pacientes deseen considerar el contacto con centros oncológicos experimentados y de gran tamaño para su tratamiento de mesotelioma maligno. Estos lugares a menudo ofrecen a los pacientes mejores tasas de supervivencia que los hospitales que no atienden a muchos pacientes con esta afección.
