Aunque no es una epidemia, la depresión afecta a personas en los EE. UU. A un ritmo considerable: más del 9 por ciento de los estadounidenses tiene alguna forma de esta enfermedad, según los Centros para Enfermedades Control y Prevención. La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales estima que la depresión afecta a 6 millones de personas de 65 años o más.
Causas de la depresión en personas mayores
Al contrario de lo que algunas personas pueden pensar, la depresión no es una parte normal de envejecer, dice Forrest Hong, PhD, LCSW, un psicólogo y trabajador social en Los Ángeles que se especializa en cuidados a personas mayores. Pero hay muchas razones por las que sucede. "A menudo, una disminución en la salud y las condiciones médicas contribuyen a los sentimientos de depresión", dice el Dr. Hong. Estos pueden incluir dolor físico y malestar, incontinencia, estreñimiento y pérdida de sensibilidad.
"También puede ser un problema la disminución de la actividad física debido a la falta de energía y motivación, o limitaciones físicas como el mal equilibrio y la artritis. " él dice. "La dependencia de los medicamentos, especialmente los analgésicos diarios durante un largo período de tiempo, también puede contribuir a la depresión".
Desafíos únicos para las personas mayores con depresión
Aunque la depresión es más común en personas mayores que en la población las personas grandes y mayores a menudo no reciben el tratamiento que necesitan. Parte del problema puede ser que nadie reconoce los síntomas. Debido a esto, Hong dice, es muy importante buscar cuidadosamente los síntomas de depresión en un ser querido mayor, como:
- Una disminución en la memoria a corto plazo
- Incapacidad para concentrarse o concentrarse
- Cambio en el apetito
- Interrupciones en el sueño o en dormir demasiado
- Pérdida de energía o motivación
- Disminución de la interacción social
- Sentimientos generales de tristeza, impotencia o desesperanza
"Algunas investigaciones sugieren depresión sin sentimientos de tristeza puede ser más común en las poblaciones de mayor edad ", dice Marsha Lucas, PhD, psicóloga en práctica privada en Washington, DC" Esto puede sonar extraño porque solemos pensar en la tristeza como un signo distintivo de la depresión, pero no siempre es así ". las personas mayores en particular, la depresión a menudo se manifiesta como un aumento de las quejas por sentirse desmotivado o demasiado cansado para hacer cosas o por preocupaciones físicas como dolores de cabeza o dolor por artritis. Depresión en personas mayores: tratamiento y consejos
Las buenas noticias depresivo La experiencia de las personas mayores es que una vez que se diagnostica correctamente, a menudo se puede tratar con éxito. De hecho, un chequeo de salud mental regular podría ser aconsejable para que las personas mayores determinen si están sufriendo un duelo temporal -como por la pérdida de un ser querido- o depresión completa.
"El dolor y la depresión afectan el sistema nervioso de diferentes maneras, tan a menudo las pistas para decir la diferencia se pueden ver al observar el comportamiento ", dice el Dr. Lucas. "Por ejemplo, en el dolor hay altibajos en su estado de ánimo, con días buenos y días malos, e incluso en el medio de todo, todavía puede tener esos momentos de risa en una broma o sentirse mejor con un abrazo. Con la depresión, los sentimientos de desesperación y vacío parecen bastante permanentes. "
El tratamiento para la depresión en las personas mayores generalmente no es tan diferente del tratamiento para la depresión en las personas más jóvenes. Lucas señala que puede haber algunas preocupaciones sobre el uso de medicamentos antidepresivos en personas mayores, por lo que es probable que el tratamiento de la depresión incluya una combinación de medicamentos, psicoterapia y terapia grupal.
Las acciones simples y cotidianas también pueden ayudar a lidiar con la depresión en personas mayores . Las buenas estrategias incluyen:
Enfócate en las relaciones.
- En lugar de aislarte, Lucas recomienda sentar nuevas relaciones y cultivar las que ya tienes. Para algunos, el voluntariado ayuda: Lucas dice que "se ha demostrado que tiene efectos positivos en el estado de ánimo del voluntario tanto como del que recibe la ayuda". No lo haga solo.
- A veces es más difícil para las personas mayores reconocer un problema y buscar ayuda profesional, pero muchas veces eso es exactamente lo que se necesita para superar la depresión. Enfóquese en un estilo de vida saludable.
- Incluso A medida que envejecemos, Lucas dice que los ejercicios como el tai chi o el yoga, o simplemente pasar más tiempo caminando en la naturaleza, pueden ayudar a mantener una actitud positiva. Obtenga una mascota.
- "Las mascotas reducen los niveles de las hormonas del estrés en su cuerpo que puede agravar la depresión ", dice Lucas. Conseguir un perro u otra mascota que necesite ejercicio regular al aire libre ofrece incluso más beneficios. Duerma lo suficiente.
- "Nuestras necesidades de sueño cambian a medida que envejecemos", dice Lucas. Las personas mayores generalmente necesitan menos ojos cerrados por la noche, pero tener una rutina regular de sueño, mantenerse a la hora de acostarse y despertarse, dormir durante la noche y mantenerse despierto cuando hace la luz ayuda a mantener el sistema endocrino y nervioso de su cuerpo. bien afinado, ayuda a combatir la depresión. Recuerda: la depresión no tiene que ser parte de envejecer. Si cree que podría tener depresión o sospechar de ella en un ser querido, no espere para obtener ayuda. Puedes disfrutar la vida al máximo otra vez.
