Viendo el video de Kevin Decker disfrutando de su comida de Acción de Gracias, uno pensaría que no había comido para comer en años. Eso es porque no lo hizo.
"Mmmmm" acentúa cualquier otra mordida.
Durante casi dos años, Kevin no pudo poner un solo bocado de comida en su boca. Su intestino grueso y casi todo su intestino delgado habían enfermado y tuvieron que ser removidos. La nutrición llegaba a través de un tubo que atravesaba su pecho y se alimentaba directamente en su torrente sanguíneo.
"No te das cuenta de cuánto y qué tan importante es comer para una persona", dice.
La nutrición intravenosa lo mantuvo con vida. pero él era débil, y sentía hambre y sed constantes.
"Me levanté por la mañana y pasé la mayor parte del tiempo en la cama", dice. "Pasé la mayor parte de la vida en el hambre, todo el tiempo. Viví cada momento solo en una sed insaciable. Nunca pude hidratarme lo suficiente. Siempre sediento, siempre sediento. "
Esa constante hambre y sed tuvo un efecto constante en su salud. Su hígado estaba fallando y tenía infecciones frecuentes.
Su condición en declive lo convirtió en candidato para una operación rara y difícil: un trasplante de intestino delgado.
El intestino delgado solía ser considerado como el "órgano prohibido" para el trasplante. debido a la cantidad de bacteria que contiene.
Ya no está prohibido, pero aún es poco común. Kareem Abu-Elmagd, MD, dirige el centro de trasplantes de la Clínica Cleveland. Él dice que más médicos necesitan darse cuenta de que hoy se puede trasplantar el intestino delgado con la misma seguridad que cualquier otro órgano.
"Tenemos un 90 por ciento de supervivencia a un año, 70 por ciento de supervivencia a dos años", dice.
La operación es tan poco frecuente que el Dr. Abu-Elmagd ha realizado personalmente un tercio de todos los trasplantes de intestino delgado en todo el mundo. Pero él quiere que la operación sea más común.
"Nadie debería vivir con nutrición intravenosa, si podemos brindarle atención a este paciente", dice.
Kevin espera muchas más comidas de Acción de Gracias, y todo las comidas en el medio.
"Espero ver a mis nietos, mi esposa y yo envejecemos juntos", dice.
