"Sin gluten" puede ser la última dieta, pero nuevas investigaciones arrojan dudas sobre sus supuestos beneficios para la salud. En un gran estudio de profesionales de la salud de EE. UU., los científicos descubrieron que aquellos con menos gluten en sus dietas tenían un riesgo ligeramente mayor de desarrollar diabetes tipo 2 algunas décadas.
Los hallazgos no prueban que una dieta baja en gluten de alguna manera contribuya a la diabetes. Pero el estudio plantea preguntas sobre los beneficios a largo plazo de evitar el gluten, que muchas personas suponen que es un movimiento saludable.
Algunas personas, es decir, aquellos con la enfermedad celíaca, tienen que rechazar el gluten, dijo el investigador principal Geng Zong.
Pero hay poca investigación sobre si otras personas pueden beneficiarse si no consumen gluten, dijo Zong. Es investigador en nutrición en Harvard T.H. Chan School of Public Health, en Boston.
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Esa es una gran brecha de evidencia, según Zong, dada la popularidad y el costo de los alimentos sin gluten.
El gluten es una proteína que se encuentra en granos como el trigo, el centeno y la cebada. Las dietas sin gluten son una necesidad para las personas con enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune en el que los alimentos que contienen gluten hacen que el sistema inmunitario ataque el intestino delgado.
Pero las dietas sin gluten, o al menos con gluten, tienen atrapado como una forma de que cualquier persona pierda peso y mejore su salud.
Un estudio reciente descubrió que la cantidad de estadounidenses que declararon haberse quedado sin gluten se triplicó entre 2009 y 2014.
Los nuevos hallazgos se basan en en casi 200,000 profesionales de la salud de EE. UU. cuyos hábitos de salud y estilo de vida se siguieron durante tres décadas.
La moda de bajo nivel de gluten no existía cuando comenzó el período de estudio, en la década de 1980, señaló Zong. Pero el consumo de gluten de los participantes naturalmente varió, según la frecuencia con que comían alimentos como pan, cereales y pasta.
Más de 30 años, poco menos de 16,000 participantes del estudio desarrollaron diabetes tipo 2, una enfermedad en la que los niveles de azúcar en la sangre también son persistentes alto. La obesidad es uno de los principales factores de riesgo.
Cuando el equipo de Zong analizó la ingesta de gluten de las personas, los investigadores encontraron que los participantes del estudio que comían menos tenían un riesgo algo mayor de desarrollar diabetes con el tiempo.
La mayoría de la gente consumía no más de 12 gramos de gluten por día, con un promedio de 6 a 7 gramos. Aquellos en el 20 por ciento superior para la ingesta de gluten eran un 13 por ciento menos propensos a desarrollar diabetes tipo 2, en comparación con aquellos en el 20 por ciento inferior, que típicamente comían menos de 4 gramos de gluten cada día, mostraron los hallazgos.
Equipo de Zong sí intentaron explicar otros factores, incluidos los hábitos de ejercicio de las personas, el peso, la ingesta calórica típica y los antecedentes familiares de diabetes.
Sin embargo, una menor ingesta de gluten todavía estaba vinculada a un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Zong estaba programado para presentará los hallazgos el jueves en una reunión de la American Heart Association, en Portland, Oregón.
El estudio no prueba que limitar el gluten de alguna manera causa diabetes, según Lauri Wright, vocera de la Academia de Nutrición y Dietética.
A pesar de que los investigadores consideraron otros factores, dijo que todavía es posible que las personas con mayor riesgo de diabetes intenten evitar los tipos de alimentos que a menudo contienen gluten.
Wright, que no participó en el estudio, también es director de el docto El resultado final, según Wright, es el siguiente: a menos que tengas la enfermedad celíaca, centrándote en la calidad de tus carbohidratos, en lugar de evitar el gluten, es el camino a seguir.
Wright aconsejó comer verduras, frutas y granos enteros ricos en fibra, en lugar de carbohidratos refinados.
"Pero tenga en cuenta el tamaño de las porciones y tenga cuidado con lo que agrega", dijo Wright. Las salsas cremosas y la mantequilla, señaló, son ejemplos de "adiciones" que pueden frustrar sus buenas intenciones.
Una de las preocupaciones con el bajo nivel de gluten es que podría eliminar las principales fuentes de fibra dietética, lo que, según sugiere la investigación, ayuda evitar la diabetes tipo 2 y otros males crónicos.
En este estudio, las personas con bajo consumo de gluten comieron menos fibra a base de granos. Y eso pareció explicar en parte su mayor riesgo de diabetes, dijo Zong.
Estuvo de acuerdo en que es importante concentrarse en comer una variedad de alimentos integrales ricos en nutrientes, en lugar de obsesionarse con el gluten.
Investigación presentada en reuniones médicas debe verse como preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.
