Ningún cardiólogo le dirá a un paciente sano que quiere intentar correr un maratón para mantenerse al margen. Eso no significa que sea seguro bajarse del sofá hoy y llegar a la línea de salida mañana.
Correr 26,2 millas supone un enorme lastre para los músculos, los huesos, las articulaciones y el corazón. Un estudio en el Canadian Journal of Cardiology examinó los corazones de corredores recreativos sanos antes y después de haber corrido un maratón, usando MRI y análisis de sangre.
Más de la mitad de los corredores mostraron signos de daño cardíaco. Sus corazones habían perdido algo de su capacidad de bombeo. Mientras menos entrenamiento haya tenido el corredor antes del maratón, mayor será el daño.
Este daño no fue permanente, y con el tiempo se revirtió; pero muestra que el ejercicio extremadamente extenuante tiene un costo, al menos en el corto plazo.
"Si no estás tan bien entrenado, si no has hecho suficiente preparación, entonces pasará factura", dijo Robert. Kim, MD, cardiólogo de Weill Cornell Medical College.
Algunos corredores pueden tener una enfermedad cardíaca oculta que puede ponerlos en riesgo. Es una condición genética llamada miocardiopatía hipertrófica, y generalmente no se diagnostica hasta un evento de crisis.
"Esa es la condición que atrapa muchos titulares … cuando los atletas profesionales mueren repentinamente y se diagnostican después del hecho con esta condición". dijo Dr.Kim.
La miocardiopatía hipertrófica es una rara condición en la que una parte del músculo cardíaco se engrosa. Solo una de cada 500 personas lo tiene.
Aún así, en una maratón de 50,000 personas (el número de corredores en la última maratón de la ciudad de Nueva York) eso significa que unas 100 personas podrían correr con una condición cardíaca potencialmente peligrosa y no saber .
Cuenta la leyenda que el primer maratonista de la Grecia antigua, que huyó de la batalla de Maratón para traer la noticia de la victoria a Atenas, cayó muerto después de entregar el mensaje.
Correr salva muchas más vidas que termina, y estar inactivo es lo peor que puedes hacer por tu corazón. Pero el hecho de que puedas terminar una maratón no significa que debas hacer una, si no has entrenado correctamente.
