Tengo 928 amigos en Facebook, y sigo a 616 personas en Twitter. Pero mi marcado rápido en mi iPhone contiene solo cuatro personas: mi novio, dos amigos cercanos y mi madre. Aparentemente, eso se debe a que a pesar de que las redes sociales han expandido astronómicamente nuestras redes en línea, en realidad no ha ampliado nuestra capacidad de amistad, según un estudio reciente publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Investigadores de la Universidad de Oxford, la Universidad de Aalto en Helsinki, Finlandia y la Universidad de Chester se preguntaron si el advenimiento de las redes sociales en realidad ha aumentado nuestra capacidad de mantenernos en contacto con las personas. Resulta que realmente solo hace que sea más fácil ser voyeurs. Puedo estar conectado con un amigo de la escuela secundaria en LinkedIn, pero eso solo significa que puedo ver su carrera profesional crecer, no es que hable con ella con más frecuencia.
La mayoría de las personas tiene un pequeño número fijo de amigos cercanos, y luego un mayor número de conocidos, los investigadores encontraron. Diferentes personas pueden tener diferentes números de cada uno, o una persona más introvertida puede tener tres amigos cercanos y 15 conocidos, mientras que una persona más social podría tener seis amigos cercanos y 25 conocidos. Los investigadores también encontraron que, en promedio, las mujeres pasaban el 48 por ciento de su tiempo hablando con sus tres amigos más cercanos, mientras que los hombres pasaban el 40 por ciento de su tiempo con los tres más cercanos. Pero lo que los investigadores encontraron es que cualquiera que sea su número promedio, es probable que siga así.
Lo demostraron siguiendo a los estudiantes de secundaria en el momento en que se graduaban y se trasladaban a la universidad o al mundo real. Hicieron un seguimiento de las llamadas telefónicas de los jóvenes adultos y los encuestaron cada pocos meses para ver cómo pensaban acerca de las personas en sus vidas y con quién estaban pasando el tiempo. Con los datos que recopilaron, los investigadores graficaron las conexiones como se ve a continuación.
Cada punto amarillo es una persona, mientras que las líneas rojas muestran las conexiones de amistad entre ellos. Los guiones azules muestran cuántas llamadas telefónicas hizo cada participante. Hicieron referencia a los patrones en los que los datos señalaban las firmas sociales. Con el tiempo, los investigadores se dieron cuenta de que, aunque algunas de las conexiones evolucionaron, el tamaño y la estructura de la firma social de cada persona se mantuvieron más o menos del mismo tamaño. Eso significa que si un amigo cercano se muda a otra ciudad, es muy probable que cambie al círculo externo de conocidos. La buena noticia, sin embargo, es que es probable que encuentres un reemplazo.
¿Por qué es esto? De las tres razones dadas por los investigadores, dos son bastante obvias: tenemos tiempo y capacidad emocional limitados. La última razón es que las "limitaciones cognitivas" en realidad dictan la cantidad de amistades cercanas que podemos tener. Esto está incorporado en nuestro ADN, y también se puede observar en los hábitos de otros primates.
Resulta que no importa cuán difíciles compitan nuestra atención con Facebook, Instagram y Twitter, no nos conectan con amigos. , solo lo están haciendo más fácil de ver.
