Aproximadamente 46 El porcentaje de todos los adultos en EE. UU. tiene presión arterial alta o hipertensión, según las nuevas pautas de presión arterial de la American Heart Association y el American College of Cardiology. Pero desafortunadamente, muchas personas no saben que tienen presión arterial alta.
"Es un asesino silencioso hasta que no lo es", dice Willie Lawrence, MD, un médico experto de la American Heart Association y jefe de cardiología de Research Medical. Center en Missouri. "La presión arterial alta puede causar ataques cardíacos, insuficiencia renal y accidentes cerebrovasculares".
Según las nuevas pautas, si su presión arterial es superior a 130/80 mm Hg (milímetros de mercurio), se considera alta. Y debe actuar con prontitud para evitar complicaciones a largo plazo.
Aquí hay seis cosas que debe saber sobre la presión arterial alta.
1. Controle su presión arterial regularmente
"En general, se recomienda que todos se hagan medir la presión arterial al menos una vez al año, junto con otras pruebas de detección importantes para la depresión y ciertos tipos de cáncer", dice John Bender, MD, médico de cabecera. en Colorado y miembro de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
La frecuencia de las pruebas de detección de la presión arterial depende de la persona y su situación. Por ejemplo, un examen anual puede estar bien para un adulto joven activo con un peso corporal ideal, pero un adulto mayor puede necesitar que se controle la presión arterial con más frecuencia, señala el Dr. Bender. La presión arterial alta es más común a medida que las personas envejecen. Otros factores de riesgo para la presión arterial alta incluyen:
- Tener sobrepeso
- Comer demasiada sal
- Falta de ejercicio
- Fumar
"Si una persona tiene otras afecciones crónicas como enfermedad cardíaca, diabetes o enfermedad del riñón, también deberían controlar su presión arterial con mayor frecuencia para garantizar un control adecuado ", dice Joyce M. Knestrick, PhD, enfermera certificada certificada y presidenta de la Asociación Estadounidense de Enfermeras Profesionales. Muchas personas no están conscientes de que las enfermeras practicantes trabajan con los pacientes sobre cambios en la dieta y el estilo de vida para ayudar a reducir el riesgo de presión arterial alta. También escuchan a los pacientes para determinar el mejor régimen de medicamentos para mejorar la adherencia.
Trabaje con su equipo de atención médica para elaborar un plan de tratamiento y detección de la presión arterial que sea adecuado para usted.
2. Se necesitan mediciones repetidas de la presión arterial para confirmar un diagnóstico
La presión arterial es difícil porque puede fluctuar a lo largo del día. Por ejemplo, su presión arterial puede ser mayor en el consultorio de su médico porque está nervioso, también conocido como hipertensión de bata blanca. Para confirmar que realmente tiene presión arterial alta, se necesitan varias lecturas. Una forma estándar para medir la presión arterial alta es con una máquina electrónica después de cinco minutos tranquilos en la sala de examen. Alternativamente, algunos pacientes pueden medir su presión arterial durante un período de 24 horas con un monitor casero especializado o llevar registros de las lecturas de presión arterial en el hogar.
"Las presiones sanguíneas medidas en el hogar suelen ser más importantes que la presión arterial un consultorio médico porque estás más relajado ", dice Bender. Él recomienda que los pacientes mantengan un registro de sus lecturas de presión arterial en el hogar durante cinco a siete días. A partir de ahí, se calcula un promedio ponderado de sus lecturas de presión arterial. Esto ayuda a los médicos a saber si realmente tiene presión arterial alta y cómo manejarla mejor.
3. No se compre un brazalete o un monitor para los dedos
Para las personas que quieren o necesitan un monitor de presión arterial en el hogar, es importante comprar un dispositivo que use un brazalete sobre el codo, señala el Dr. Lawrence. Los monitores de muñeca y dedo son menos confiables. También es importante que se asegure de que el brazalete se ajuste correctamente alrededor de la parte superior del brazo. Si es demasiado grande o demasiado pequeño, es posible que no obtenga lecturas precisas.
Puede consultar a su médico o farmacéutico acerca de las recomendaciones para monitores de presión arterial en el hogar validados. Puede obtener monitores de presión arterial en el hogar en línea y desde sistemas de salud, farmacias e incluso algunas tiendas de comestibles.
4. Cambios en el estilo de vida para evitar o reducir los medicamentos
A veces, los cambios en el estilo de vida serán suficientes para reducir la presión arterial. En otros casos, puede necesitar una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos para controlar su presión arterial.
"Los médicos a menudo aconsejan a los pacientes que reduzcan su ingesta de sodio de inmediato porque es algo relativamente simple de hacer … como evitar las comidas enlatadas y no agregando sal a las comidas ", señala Lawrence. La Asociación Estadounidense del Corazón ideó los "seis salados" para ayudar a las personas a conocer las comidas populares con alto contenido de sodio. El ensayo Enfoques dietéticos para detener la hipertensión, o la dieta DASH, también es recomendado por los profesionales de la salud como una forma de controlar la presión arterial. Es un plan de alimentación flexible que ha demostrado reducir la presión arterial y el colesterol LDL ("malo") en comparación con una dieta estadounidense típica.
"Una de las cosas más importantes que las personas pueden hacer es obtener su índice de masa corporal bajo 25, "dice Bender. "Incluso la pérdida de 10 a 15 libras puede ayudar a las personas a abandonar sus medicamentos para la presión arterial o reducir la cantidad de medicamentos que toman".
5. Conozca los signos de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares
Los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares son emergencias comunes relacionadas con la presión arterial alta y pueden ser potencialmente mortales. "Si tiene presión arterial alta, es fundamental que usted y los que le rodean reconozcan los signos de un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular", dice Knestrick. Los signos de un inminente accidente cerebrovascular incluyen dificultad para hablar y visión borrosa. Si comienza a experimentar estos síntomas o alguien con usted nota que actúa de manera extraña, contacte a los servicios de emergencia (911) inmediatamente.
También es importante saber que los signos de un ataque al corazón pueden ser diferentes para hombres y mujeres. Algunos hombres experimentan presión en el pecho, náuseas con o sin vómitos y piel fría o pegajosa. Las mujeres a menudo se quejan de dificultad para respirar de inicio repentino con o sin presión en el pecho, fatiga generalizada y náuseas con o sin vómitos.
6. Medicamentos y afecciones médicas menos conocidas que causan presión arterial alta
Algunos medicamentos recetados pueden elevar su presión arterial. Los ejemplos incluyen medicamentos para el asma y terapias hormonales, como píldoras anticonceptivas o estrógenos. Los medicamentos para el resfriado sin receta como la pseudoefedrina (Sudafed) también pueden elevar su presión arterial. Pregúntele a su médico o farmacéutico cómo evitar las interacciones medicamentosas. También hay evidencia de que condiciones de salud como apnea del sueño, enfermedad renal crónica y problemas de tiroides pueden elevar su presión arterial.
"Mantener la presión arterial bajo control ayuda a disminuir las complicaciones y mejora los estilos de vida", dice Knestrick.
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