HECHOS RÁPIDOS
- Cualquier persona que no haya sido vacunada corre el riesgo de contraer el sarampión. Los primeros síntomas del sarampión incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos.
- 90% de las personas que no son inmunes al sarampión contraerán la enfermedad si están expuestos.
- Se consideran dos dosis de la vacuna contra el sarampión 99 ciento por ciento de efectividad en la protección contra la enfermedad.
El pasado diciembre, algunos visitantes del "lugar más feliz de la tierra" abandonaron el parque temático Disneyland de California con un recuerdo que no planearon: sarampión, también conocido como rubeola.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reportado 166 casos de enfermedades aerotransportadas en 19 estados y en Washington DC este año, y ese número sigue en aumento. Pero incluso antes del brote del parque temático, 2014 fue un año récord para los casos de sarampión en los Estados Unidos con 644 casos registrados en 27 estados.
Durante un reciente telecongreso de los CDC sobre el brote, Anne Schuchat, MD, cirujana asistente general de el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, dijo que cada año aproximadamente 20 millones de personas contraen sarampión en todo el mundo. El Dr. Schuchat recomienda que los niños, a menos que estén inmunocomprometidos, se vacunen y que los adultos verifiquen con su médico si no están seguros de su estado.
El aumento de los casos de sarampión en EE. UU. Es alarmante, no solo porque la enfermedad es muy contagiosa, sino también porque puede tener complicaciones serias. Aquí hay 10 hechos esenciales que necesita saber sobre el sarampión:
1. El sarampión es muy contagioso. El virus del sarampión vive en la mucosidad de la nariz y la garganta de una persona infectada, y se puede transmitir al estornudar y toser. El virus puede permanecer activo y contagioso en una superficie donde la persona infectada estornudó o tosió durante un máximo de dos horas. La transmisión puede comenzar cuatro días antes de que aparezcan los síntomas, y el sarampión es tan contagioso que el 90 por ciento de las personas expuestas que no son inmunes se infectarán, según los CDC.
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2. Los primeros síntomas del sarampión se parecen a los síntomas de la gripe. Siete a 14 días después de que la persona está infectada, sus síntomas comenzarán a desarrollarse: fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Dos o tres días después de que aparezcan estos síntomas, pequeñas manchas blancas llamadas Koplik podrían aparecer dentro de la boca, según los CDC. De tres a cinco días después de los síntomas iniciales, aparece una erupción de manchas rojas característica del sarampión y la fiebre aumenta. La erupción y la fiebre generalmente desaparecen en pocos días.
3. El sarampión puede provocar complicaciones graves. Por cada 1.000 personas con sarampión, 1 a 3 sufrirá complicaciones graves, algunas de las cuales incluyen neumonía e hinchazón del cerebro (encefalitis). Estas complicaciones pueden conducir a la muerte.
4. No hay tratamiento para el sarampión. Debido a que el sarampión es causado por un virus, no hay un tratamiento específico. Sin embargo, tomar vitamina A podría hacer que la enfermedad sea más leve, dice Stephen Pelton, MD, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas en el Boston Medical Center.
5. La vacuna contra el sarampión es altamente efectiva. La actual vacuna contra el sarampión ha llevado a una reducción del 99 por ciento en los casos de sarampión en comparación con la era previa a la vacuna. Antes de que se autorizara la vacuna en 1963, los CDC estimaban que se producían de 3 a 4 millones de casos de sarampión cada año en los Estados Unidos, con 500 muertes. En el siglo 21, el número se redujo a 86 casos sin muertes. La vacuna contra el sarampión está incluida en la vacuna MMR, una vacuna combinada que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola (sarampión alemán).
6. Probablemente no se infectará si se vacunó, y el riesgo es aún menor si ha recibido las dos dosis recomendadas. La primera dosis de la vacuna contra el sarampión generalmente se administra a bebés de entre 12 y 15 meses, pero nunca es demasiado tarde para vacunarse, incluso como adulto, dice Johanna Goldfarb, MD, del Cleveland Clinic Children's Hospital.
La segunda la dosis puede administrarse cuatro semanas después del primero, pero generalmente se administra entre las edades de 4 y 6 años, que es antes de que un niño comience el jardín de infantes. Se considera que la vacuna es efectiva en un 99 por ciento para las personas que han recibido ambas dosis, en comparación con el 95 por ciento de una dosis.
7. Debido a un informe totalmente desacreditado, muchos padres desconfían de vacunar a sus hijos. En 1998, el investigador médico británico Andrew Wakefield publicó un estudio en The Lancet afirmando que la vacuna MMR causó que los niños mostraran signos de "autismo regresivo". The Lancet se retractó del estudio en 2010, pero el estigma en contra de la vacuna MMR permanece. Sólo alrededor de la mitad de los estadounidenses cree que las vacunas infantiles son seguras y efectivas, según una encuesta de Associated Press y GfK Public Affairs.
"Para que los niños que no pueden protegerse de esta vacuna, todos los demás deben vacunarse ", Dice el Dr. Goldfarb. "Es egoísta que los padres no vacunen a sus hijos basándose en información falsa".
8. El brote de sarampión de Disneyland está relacionado con el movimiento contra la vacunación. "Los casos individuales no son el resultado del movimiento antivacuna. Sin embargo, los brotes grandes siempre se deben a una población de niños no vacunados que luego están expuestos ", dice el Dr. Pelton. De los 110 pacientes con sarampión en California después del brote del parque temático Disney, el 45 por ciento no fueron vacunados, informó el CDC.
Los niños, muchos de los cuales son inmigrantes no vacunados, así como las personas que viajan a áreas infectadas y quedan expuestas, a menudo la enfermedad en los Estados Unidos. Los casos secundarios ocurren en personas que no han sido vacunadas o se encuentran entre el 5 por ciento estimado de las personas que no responden a una dosis única de MMR.
9. El sarampión no es la única enfermedad que se está propagando debido a la disminución de las tasas de vacunación. La vacuna para las paperas es menos efectiva que para el sarampión y la rubéola. Además de los brotes de sarampión, Pelton dice que ha habido grandes brotes de paperas, incluido uno reportado este invierno en jugadores de la NHL. También hay brotes de tos ferina (tos ferina) en todo el país debido a la efectividad limitada de la vacuna y la negativa a vacunarse.
10. El sarampión podría eliminarse por completo.
Desde el 1 de enero de 2015, 19 estados y Washington, D.C. reportaron casos de sarampión. Sin embargo, los funcionarios de salud en todo el mundo creen que el sarampión puede ser completamente erradicado. Los seis estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han comprometido a eliminar el sarampión en todo el mundo para el año 2020. "Esta es una meta absolutamente realista", dice Goldfarb. "Esta es una enfermedad que podría eliminarse en todo el mundo si las personas vacunaran a sus hijos".
