10 Hechos esenciales sobre el calor y su salud

Protéjase del golpe de calor manteniéndose hidratado. Alamy

Datos rápidos

El sudor es una herramienta que usa el cuerpo para bajar su temperatura interna: a medida que se evapora, ayuda a enfriarlo.

El sobrecalentamiento puede ser peligroso y provocar un agotamiento por calor o insolación.

Algunas condiciones de salud como la esclerosis múltiple y la hepatitis C pueden aumentar su susceptibilidad a enfermedades relacionadas con el calor.

En todas las condiciones climáticas, el cuerpo trabaja duro para mantener una temperatura normal de 98.6 grados. Cuando las temperaturas son drásticas, ya sea un día caluroso de verano o una helada mañana de invierno, puede ser aún más difícil para su cuerpo mantener esta temperatura ideal.

"Incluso en reposo, el cuerpo humano produce mucha energía térmica, ", Dice Eric Buete, MD, director médico de AFC / Doctors Express en Sarasota, Florida. Cuando hace frío, tu cuerpo expulsará este calor a través de la radiación. "El calor simplemente irradia del cuerpo al aire circundante", explica el Dr. Buete.

Cuando hace calor, su cuerpo suda para mantenerse fresco. La transpiración llega a la superficie de su piel. A medida que se evapora, comienza a sentirse más fresco. Cuando está húmedo afuera, es más difícil que la transpiración en la superficie de la piel se evapore porque el aire ya está saturado de humedad. Es por eso que las personas a menudo dicen que no es el calor, sino la humedad lo que hace que sea insoportable estar afuera en un día caluroso, pero ambos juegan un rol en el sobrecalentamiento de su cuerpo.

Lo que necesita saber

Aquí hay 10 datos sobre el calor y su salud:

1. El calor extremo es peligroso . En un año típico, hasta 175 estadounidenses mueren por calor extremo, según el Servicio Meteorológico Nacional.
2. Los hombres sudan más que las mujeres . Mientras que las mujeres tienen más glándulas sudoríparas, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Las glándulas sudoríparas de los hombres son más activas, lo que las lleva a sudar más. Cuanto más sudas, más fácilmente te puedes deshidratar, lo que puede conducir a otros problemas de salud, dice Buete.
3. Las personas tienen alrededor de 4 millones de glándulas sudoríparas en sus cuerpos , según la Sociedad Internacional de Hiperhidrosis. Hay dos tipos de glándulas sudoríparas: ecrinas y apocrinas. Ambos producen fluidos. El área del cerebro conocida como hipotálamo controla la temperatura de su cuerpo mediante la regulación de la producción de sudor y el flujo sanguíneo a la piel. El mal olor asociado con el sudor proviene de las glándulas apocrinas que se encuentran en las axilas y la región genital; el sudor de estas glándulas produce un olor cuando entra en contacto con bacterias en la piel.
4. El agotamiento por calor ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta. Las señales de advertencia de agotamiento por calor incluyen: mareos, náuseas, vómitos, fatiga, sudoración intensa y dolor de cabeza Para tratar el agotamiento por calor, es importante trasladarse a un lugar fresco, beber mucha agua y sumergirse en un baño frío o usar compresas frías.
5. Sobrecalentarse puede provocar un golpe de calor , que puede ser grave y la vida -amenazante. El golpe de calor puede ocurrir cuando la temperatura de su cuerpo alcanza los 104 grados; en este punto, su cuerpo no puede regular la temperatura por sí mismo, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Las señales de que puede tener un golpe de calor incluyen calambres musculares, latidos cardíacos rápidos, vómitos, enrojecimiento de la piel, dolor de cabeza y confusión mental. Llame al 911 si ve a alguien experimentar estos síntomas. Al igual que con el agotamiento por calor, alguien que experimente un golpe de calor debe moverse a un lugar más fresco y se debe enfriar con un baño de agua fría o compresas.
6. Puede protegerse del golpe de calor permaneciendo hidratado. "Bebe antes de que tengas sed", dice Buete. En condiciones de calor extremo, lo mejor es evitar la cafeína y el alcohol, aconseja la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Use ropa suelta que permita que el aire circule a su alrededor cuando hace ejercicio, y evite hacer ejercicio al aire libre durante la parte más calurosa del día, que es de 11 a.m. a 64 p.m. En su lugar, programe su entrenamiento lo más cerca posible del amanecer o del atardecer.
7. Los bebés y niños pequeños corren un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor por varias razones, dice Buete. No pueden controlar su entorno (si se dejan en una habitación que está caliente, por ejemplo); tienen una tasa metabólica alta, lo que significa que sus cuerpos producen calor constantemente; y no son capaces de transpirar lo suficientemente como adultos, dice Buete. Nunca deje a un niño en un automóvil estacionado, incluso con las ventanas abiertas.

8. Otros con mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor incluyen aquellos que son mórbidamente obesos , los ancianos y las personas que están inmóviles , Dice Buete. Las personas con diabetes también pueden ser sensibles al calor, dice Matthew Corcoran, MD, de APG Endocrinology en Egg Harbor, Nueva Jersey. "Si tiene diabetes y se deshidrata por el calor, puede afectar sus niveles de azúcar en la sangre", dice el Dr. Corcoran. Asegúrese de mantener la insulina y otros medicamentos para la diabetes fuera del calor, ya que las altas temperaturas pueden arruinarlos, agrega. Las personas con esclerosis múltiple también pueden notar que sus síntomas empeoran cuando están calientes. Cuando el calor aumenta la temperatura corporal de una persona, se vuelve más difícil para el sistema nervioso central funcionar correctamente.

9. Algunos medicamentos también pueden aumentar el riesgo de golpe de calor, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Estos incluyen medicamentos para la alergia o antihistamínicos, presión arterial y medicamentos para el corazón, diuréticos, laxantes, antidepresivos y medicamentos para las convulsiones. Hable con su médico acerca de las precauciones que debe tomar si está tomando alguno de estos.
10. Alrededor del 3 por ciento de la población tiene hiperhidrosis , una condición caracterizada por glándulas sudoríparas hiperactivas, que causan sudoración profusa, de acuerdo con Centro de trastornos del sudor en Johns Hopkins Medicine. La condición a menudo embarazosa puede ser heredada o causada por otras condiciones de salud o medicamentos, y puede ocurrir sin un desencadenante del calor. Los tratamientos para la hiperhidrosis incluyen medicamentos orales y tópicos, inyecciones de Botox, así como un procedimiento que usa electricidad para apagar las glándulas sudoríparas. Si estos tratamientos no son efectivos, su médico puede considerar la cirugía.