Cuando la sangre se coagula, es la forma en que el cuerpo evita la pérdida excesiva de sangre. La mayoría de las veces, los coágulos de sangre se disuelven solos. Pero a veces no desaparecen o se forman donde no deberían, como en las venas profundas o grandes de la parte inferior de la pierna, el muslo o la pelvis. Estos coágulos se conocen como trombosis venosa profunda (TVP).
Si se descubre temprano, la TVP se puede tratar con medicamentos y compresión. Pero si se olvida o no se trata, la TVP puede provocar serios problemas de salud. De hecho, alrededor de un tercio de las personas con TVP desarrollan complicaciones a largo plazo.
Complicaciones peligrosas de la TVP
Se pueden presentar complicaciones graves que ponen en peligro la vida debido a la TVP, que incluyen:
embolia pulmonar. La complicación más grave de la TVP es la embolia pulmonar (EP), dice Larry Santora, MD, cardiólogo de St. Joseph Health en Orange, California. Una embolia pulmonar ocurre cuando un trozo de un coágulo se desprende y viaja en el torrente sanguíneo a los pulmones. . Si el coágulo es lo suficientemente grande, puede evitar que la sangre llegue a los pulmones, y el resultado de la interrupción del suministro de sangre a los pulmones puede ser fatal. Alrededor del 25 por ciento de las personas experimentan muerte súbita por EP. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año aproximadamente 60,000 a 100,000 personas en los Estados Unidos mueren por esta complicación de TVP.
Además de los signos y síntomas de TVP, que incluyen hinchazón, dolor, y sensibilidad en la pierna y piel que se siente tibia y puede estar descolorida; los signos de EP incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, dificultad para respirar y tos con sangre. Alrededor de un tercio de las personas con EP tendrá otro episodio dentro de una década.
Insuficiencia cardíaca. La EP también puede obstruir el flujo sanguíneo en las arterias pulmonares, que transportan la sangre del corazón a los pulmones. Esto pone tensión en el corazón. Un corazón tenso no puede bombear sangre para sostener los órganos como debería, una condición conocida como insuficiencia cardíaca. Alrededor del 50 por ciento de las personas que desarrollan insuficiencia cardíaca no viven más de cinco años después de que se les diagnostica.
Síndrome postrombótico. Cuando todo en el cuerpo funciona correctamente, la sangre fluye de las venas en las piernas y los brazos vuelven al corazón y los pulmones para volver a oxigenarse. Si se han formado coágulos en las venas, pueden obstruir el flujo de sangre, causando que se acumule en las extremidades, generalmente en los tobillos. Este agrupamiento provoca dolor e inflamación en las piernas o los brazos, lo que se conoce como edema o linfedema.
"Si la hinchazón persiste, la piel se puede romper, se pueden desarrollar infecciones cutáneas y las heridas pueden no sanar", dice el Dr. Santora. . Esta afección se conoce como "úlceras venosas por estafilococos". Su médico puede referir este dolor e hinchazón como síndrome postrombótico (STP) o síndrome posflebítico. Cuanto más severa es la TVP, es más probable que los signos y síntomas de STP también sean graves.
Alrededor del 40 por ciento de las personas con TVP experimentarán TEP. Es más probable que la afección se desarrolle dentro de los primeros seis meses después de la TVP, pero también es posible desarrollar STP hasta dos años después de la TVP. Después de ese momento, es poco probable el desarrollo de STP.
Evite que la TVP evite complicaciones
La mejor manera de evitar las complicaciones de la TVP es prevenirla en primer lugar, dice Nieca Goldberg, MD, cardióloga y médica director del Centro Joan H. Tisch para la Salud de la Mujer en el NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York.
Tome estos pasos importantes para ayudar a prevenir la TVP:
Siga en movimiento. Según el CDC, el riesgo para DVT aumenta si está estático (casi completamente en un punto) durante más de cuatro horas. Si viaja a larga distancia o está enfermo y confinado a la cama, trate de levantarse y estirar las piernas cada pocas horas. Es posible que pueda realizar levantamientos de piernas o ejercicios en los que apriete y suelte los músculos de las piernas desde donde está sentado o acostado, dice el Dr. Goldberg.
Mantenga un peso saludable. Ser obeso aumenta el riesgo de TVP y sus complicaciones potencialmente fatales. Haga ejercicio regularmente, consuma una dieta saludable, duerma bien y controle el estrés.
Hable con su médico. Infórmese sobre los factores de riesgo de la TVP. Si tiene un riesgo mayor, trabaje con su médico para determinar formas de reducir su riesgo. Si desarrolla TVP, hable con su médico sobre las formas de reducir el riesgo de complicaciones, como tomar medicamentos para prevenir la formación de coágulos o usar medias de compresión.
