Desde que se realizó por primera vez en 1977, la angioplastia se ha considerado la alternativa menos invasiva a la cirugía de derivación. Se realizan más de 1 millón de angioplastias al año.
La angioplastia se realiza para aliviar el dolor en el pecho al abrir la obstrucción ofensiva que está comprometiendo el flujo sanguíneo a una cantidad significativa de músculo cardíaco. Cuando el dolor de pecho está presente y una gran cantidad de músculo se ve comprometida (esto debe ser determinado por un cardiólogo), entonces el consenso de opinión es que la apertura del vaso ofensivo con angioplastia es una buena idea. Si un área pequeña de músculo se ve afectada, entonces la prescripción de cambios en el estilo de vida y medicamentos generalmente es apropiada.
En los casos en que un paciente desea no tener dolor pero no quiere esperar a que los cambios en el estilo de vida tengan un efecto, la angioplastia aún puede ser apropiado Pero recuerde, la evidencia abrumadora es que la apertura de una obstrucción crónica para aliviar el dolor no evitará un futuro ataque cardíaco o prolongará la vida.
¿Cómo se compara la tasa de éxito de la angioplastia con un programa agresivo de colesterol? reducir los medicamentos cuando se trata de bloqueos crónicos? En un famoso estudio conocido como el ensayo AVERT, a los pacientes con enfermedad arterial coronaria de leve a moderada se les administró una dosis máxima del estatinal Lipitor para disminuir su colesterol o recibieron angioplastia y medicación (que podría incluir una estatina) a discreción de su médico. Cuando los resultados se informaron en el New England Journal of Medicine en 1 , los cardiólogos se sorprendieron al saber que los pacientes que tomaban las estatinas en dosis altas tenían mejores resultados que los que se habían sometido a una angioplastia. Los pacientes tratados con medicamentos requirieron menos hospitalizaciones, angioplastias posteriores y cirugías de bypass que el grupo de angioplastia.
La evidencia contra el uso de la angioplastia para prevenir el ataque cardíaco en aquellos con enfermedad cardíaca crónica es fuerte. En 2005, la revista de la Asociación Estadounidense del Corazón Circulation publicó un análisis de varios estudios que comparaban la angioplastia con el tratamiento médico. Revisaron un total de 2,950 pacientes cardíacos. De estos, 1.476 recibieron angioplastia y 1.474 recibieron tratamiento no invasivo, como terapia farmacológica e intervención dietética. El hallazgo: en comparación con el tratamiento médico conservador, la angioplastia no disminuyó la mortalidad o el riesgo de ataque cardíaco durante el seguimiento en pacientes con enfermedad coronaria crónica.
¿Cómo se hace? Durante la angioplastia, se enhebra un catéter en una arteria coronaria de la misma manera que se describe para un angiograma. Sin embargo, se avanza a través de la arteria afectada al área del bloqueo que se va a abrir. A continuación, un hilo con punta de globo se enrosca en el catéter y se coloca en el medio del bloqueo. El globo se infla para comprimir la placa contra la pared de la arteria y agrandar la abertura de la arteria. El globo se retira y la placa generalmente se mantiene en su lugar con un tubo de malla de alambre llamado stent . Si bien la circulación al corazón generalmente se restablece, la presencia del stent no evita que la placa se desarrolle en otra parte de la misma arteria o en otras arterias coronarias.
