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Los ejercicios tradicionales pueden ser dolorosos cuando tiene artritis. Algunas personas con osteoartritis, como Terry Ann Black, han encontrado alivio en el agua. Black nada todos los días durante una hora en la piscina de su gimnasio en Lafayette, California. "Realmente lo disfruto, y es muy cuidadoso con mis articulaciones", dice Black, una enfermera jubilada y especialista en el final de la vida. "Tengo un poco de dolor en el hombro derecho, así que modifico lo que hago con ese brazo".
Desarrollar una rutina de ejercicio regular es extremadamente importante cuando tienes artritis: conserva la fuerza y la flexibilidad, y en personas que también tienen sobrepeso, la actividad física puede ayudar a perder peso y reducir el dolor. Actividades como caminar y correr pueden ser demasiado discordantes para las articulaciones. Pero la terapia de agua es una gran manera de mantenerse activo mientras se protegen las articulaciones.
"Estar en el agua" desmotiva las articulaciones, lo que es realmente bueno para las personas que tienen mucho dolor ", dice Patience White, MD, vicepresidente de salud pública en la Arthritis Foundation y profesor de medicina en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington. Las personas con osteoartritis o artritis reumatoide pueden beneficiarse, agrega.
Aunque algunas personas con artritis prefieren nadar en agua fría, la mayoría encuentra que el agua más caliente es mejor para aliviar el dolor en las articulaciones. "Es la calidez que relaja los músculos, que a menudo se tensan alrededor de las articulaciones inflamadas", dice White.
Black, que dice que el agua en el gimnasio al aire libre suele rondar los 82 grados, también participa en sesiones de aeróbic acuático de una hora dos veces por semana, lo que agrega un componente social a su rutina. El Dr. White lo ve como otra buena opción. De hecho, la Arthritis Foundation tiene un programa acuático, junto con YMCAs de todo el país para organizar clases de ejercicio acuático especialmente diseñadas para personas con artritis (contáctese con la oficina local de Arthritis Foundation para averiguar más).
A pesar de nadar y regar los ejercicios aeróbicos proporcionan un entrenamiento corporal total de ejercicio cardiovascular y resistencia para la fuerza muscular, no son las únicas actividades basadas en agua que pueden proporcionar alivio de la artritis. Incluso sumergirse en una tina de agua tibia o en un spa calentado puede calmar los músculos y las articulaciones doloridas.
Y un menor dolor puede facilitarle el manejo de las tareas cotidianas, como trabajar o limpiar la casa. "Estás haciendo estas cosas para que puedas mejorar la función a largo plazo", dice White. "Puede que no ayude directamente a su artritis, pero le ayuda a realizar actividad física, lo que mejora la artritis a largo plazo". Antes de comenzar un programa basado en agua para el alivio de la artritis, inicie primero el proceso. White aconseja consultar a su médico para asegurarse de que las actividades que está planeando sean seguras para usted. Además, tenga en cuenta algunas precauciones de sentido común:
No haga ejercicio si tiene un ataque de artritis reumatoide grave. Es posible que necesite algún tiempo de inactividad hasta que se alivie.
Los pacientes con osteoartritis con una rodilla hinchada deben esperar hasta que la hinchazón baje antes de intentar una natación vigorosa o movimientos que pongan a la articulación en un amplio rango de movimiento.
- Recuerde que es perfectamente bien para probar otras formas de ejercicio si no te gustan las actividades acuáticas o si sientes la necesidad de mezclar tu rutina de vez en cuando. "Hay yoga, tai chi, muchas formas de activarse", dice White. "Creo que las personas necesitan muchas opciones cuando se trata de hacer ejercicio".
