Recuerdo haber leído hace unos meses que fumar es más común entre las personas con esquizofrenia y que la nicotina realmente ayuda a controlar los síntomas. ¿Eso significa que no se debe alentar a los esquizofrénicos a dejar de fumar?
Las personas con esquizofrenia tienen la tasa más alta de tabaquismo en la población psiquiátrica, con un promedio de alrededor del 75 al 80 por ciento en varios estudios. De hecho, también hay una alta prevalencia de tabaquismo en las personas que sufren de depresión y trastorno bipolar.
En el pasado, se creía que fumar en exceso en la esquizofrenia se debía al hecho de que ayudaba a reducir la rigidez y los movimientos musculares causados. por las antiguas drogas antipsicóticas, que producen síntomas similares a la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, investigaciones recientes descubrieron que la nicotina encontrada en el tabaco realmente corrige una anormalidad genética en la esquizofrenia. Esta anormalidad afecta la capacidad de una persona para excluir estímulos irrelevantes en el entorno (como sonidos y miradas a nuestro alrededor) y hace que la persona se sienta abrumada por lo que está sucediendo a su alrededor. De hecho, una práctica común en el tratamiento de la esquizofrenia es poner a la persona en una "habitación silenciosa", que es una característica estándar de las salas psiquiátricas. Las personas con esquizofrenia se vuelven mucho menos agitadas y abrumadas cuando se les coloca en habitaciones silenciosas debido a la reducción de estímulos.
Los medicamentos antipsicóticos más nuevos pueden ayudar a reparar el déficit de nicotina en los cerebros de personas con esquizofrenia sin la necesidad de fumar. Por lo tanto, no es inusual ver a algunas personas con esquizofrenia dejar de fumar después de ser tratadas en salas psiquiátricas, la mayoría de las cuales son libres de humo.
Los médicos definitivamente no alientan a las personas con esquizofrenia a fumar debido a los efectos adversos para la salud del tabaco son muy graves (cáncer, enfermedad cardíaca, apoplejía, cataratas y osteoporosis) y pueden acortar significativamente la vida de los fumadores.
