DOMINGO, 3 de marzo de 2013 (HealthDay News) - Un bebé nacido hace dos años y medio en Mississippi con VIH es el primer caso de un llamado " curación funcional "de la infección", anunciaron investigadores el domingo.
Las pruebas estándar ya no pueden detectar rastros del virus causante del SIDA aunque el niño haya suspendido la medicación contra el VIH.
"Creemos que este es el primero bien documentado caso de una curación [funcional] ", dijo el autor principal del estudio, la Dra. Deborah Persaud, profesora asociada de pediatría en la división de enfermedades infecciosas en el Johns Hopkins Children's Center en Baltimore. El hallazgo fue presentado el domingo en la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas, en Atlanta.
El niño no era parte de un estudio sino el beneficiario de una secuencia inesperada y parcialmente no planificada de eventos que, una vez confirmados y replicados en un estudio formal - podría ayudar a más niños que nacen con VIH o que corren el riesgo de contraer el VIH de su madre a erradicar el virus de su cuerpo.
Normalmente, las madres infectadas con VIH toman medicamentos antirretrovirales que casi pueden eliminar las probabilidades de virus que se transfiere al bebé.
Si la madre desconoce su estado serológico o no ha sido tratada por otros motivos, al nacer le dan medicamentos "profilácticos" mientras espera los resultados de las pruebas para determinar si tiene o no su estado de VIH. Esto puede tomar de cuatro a seis semanas para completarse. Si las pruebas son positivas, el bebé comienza el tratamiento con medicamentos para el VIH.
La madre del bebé nacido en Mississippi no sabía que era VIH positiva hasta el momento del parto.
Pero en este caso, tanto la inicial y las pruebas confirmatorias en el bebé pudieron completarse en un día, lo que permitió que el bebé comenzara a recibir tratamiento contra el VIH dentro de las primeras 30 horas de vida.
"A la mayoría de nuestros hijos no los recogen tan temprano, Explicó Persaud.
Como era de esperar, la "carga viral" del bebé -niveles detectables de VIH- disminuyó progresivamente hasta que ya no era detectable a los 29 días de vida.
Teóricamente, este niño (los médicos no están divulgando el género) habría tomado los medicamentos por el resto de su vida, dijeron los investigadores, que incluyeron doctores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts y del Centro Médico de la Universidad de Mississippi. En cambio, el niño se quedó en el régimen de solo 18 meses antes de abandonar el sistema médico y descontinuar las drogas.
Sin embargo, diez meses después de suspender el tratamiento, el niño fue visto nuevamente por médicos que se sorprendieron al no encontrar virus VIH o anticuerpos con pruebas estándar.
Las pruebas ultrasensibles detectaron trazas infinitesimales de ADN y ARN viral en la sangre. Pero el virus no se estaba replicando, una ocurrencia muy inusual dado que los medicamentos ya no se administran, dijeron los investigadores.
Nadie está absolutamente seguro de por qué este niño logró una curación "funcional", lo que significa que el virus está en remisión incluso sin medicamentos. Pero los investigadores creen que dar tratamiento antiviral tan temprano en la vida significaba que el virus no tenía tiempo para crear "reservorios" virales donde las células latentes del VIH pueden permanecer por años antes de volver a activarse.
"Para nosotros, este es un hallazgo muy emocionante" dijo Persaud. "Al tratar a un bebé muy temprano [podremos] prevenir reservorios virales o células que permanecen por toda la vida de una persona infectada".
Pero el Dr. Michael Horberg, presidente de la Asociación de Medicina VIH y director de VIH / AIDS en Kaiser Permanente, enfatizó que esta era una "cura funcional y no una cura en el sentido más clásico de la palabra".
"Si eliminamos a los adultos de los medicamentos contra el VIH, casi con certeza dentro de un corto período de tiempo tendrían los niveles de virus vuelven a estar donde estaban antes de tomar medicamentos ", dijo.
Solo se ha documentado un caso de "cura de esterilización", cuando no hay absolutamente ningún rastro de VIH en el cuerpo. Esto ocurrió en el llamado "paciente de Berlín", un estadounidense que vive en Alemania y recibió un trasplante de médula ósea por leucemia. Las células trasplantadas vinieron de un donante que tenía una mutación genética rara que aumenta la inmunidad contra la forma más común de VIH. Esta paciente ha permanecido libre de VIH luego de suspender el tratamiento farmacológico.
Y Persaud dijo que no aboga por que el caso de Mississippi se convierta en el estándar de atención. "Este es un caso único y no sabemos realmente cuáles son todos los factores [involucrados]", dijo.
Pero el caso "allana el camino ahora para que comencemos inmediatamente los estudios clínicos para ver si puede replicar estos hallazgos en más bebés ", dijo Persaud. Esos ensayos están listos para avanzar.
En el último seguimiento, el niño nacido en Mississippi estaba "bien y estaba saludable", agregó.
Horberg dijo que los hallazgos en el bebé eran "alentadores", pero "el tiempo dirá" si tal estrategia puede mantener el virus bajo control durante largos períodos de tiempo sin medicamentos.
Hizo hincapié en que hay formas de evitar que un bebé se infecte en primer lugar.
"De nuevo muestra la importancia de examinar a las madres embarazadas y hacer que reciban atención y tratamiento [de drogas] de manera que ni siquiera tengamos que preocuparnos por esto en este momento ", dijo. "Lo que es alentador, sin embargo, si llega a este punto, podríamos tener algunas buenas opciones de tratamiento".
La investigación presentada el domingo fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Y la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA.
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