Los beneficios de los probióticos para la salud digestiva han sido promocionados, pero la evidencia reciente ha demostrado que esas "buenas bacterias" también pueden ayudar a prevenir los resfriados y la gripe.
En septiembre de 2011, la Colaboración Cochrane publicó un informe que analiza los efectos de los probióticos en los resfriados. Analizaron 10 estudios previos y concluyeron que los probióticos funcionaron mejor que el placebo para prevenir las infecciones agudas del tracto respiratorio superior.
Las bacterias sanas también pueden reequilibrar las bacterias que necesitamos en nuestro cuerpo. Cuando los fuertes antibióticos matan las cepas de las bacterias que lo enferman, pueden destruir simultáneamente las bacterias "buenas" en su tracto digestivo, causando diarrea y calambres.
"Personas con antibióticos de gran potencia para una infección sinusal o neumonía, por ejemplo, van a tener efectos secundarios al eliminar bacterias normales ", dice Michael S. Ellis, MD, profesor clínico de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de medicina de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. Como medida preventiva, el Dr. Ellis les indicará a sus pacientes que consuman un poco de yogurt o que tomen un suplemento llamado Lactinex para devolver las bacterias normales a su sistema.
Otros alimentos que contienen probióticos incluyen leche fermentada, suero de leche, kéfir, miso y tempeh Además de las preocupaciones sobre la salud digestiva, los probióticos pueden recomendarse para ayudar a combatir las infecciones por hongos (candidiasis vaginal y candidiasis oral) y eczema.
Sin embargo, dice Ellis, no necesariamente es necesario tomar probióticos para prevenir problemas. como problemas digestivos o infecciones respiratorias. "Usted tiene suficiente en su sistema normalmente, a menos que tenga un problema inmune o los elimine con antibióticos".
Lo que dice la investigación sobre la prevención del resfriado y la gripe
Si los probióticos pueden usarse para prevenir o tratar el resfriado común o la gripe todavía está en debate, ya que la investigación sobre el tema es limitada.
"Los probióticos van más allá del intestino para influir en otros sistemas como el sistema respiratorio, los riñones y la piel", señala la gastroenteróloga e investigadora Sonia Michail, MD , director y jefe de sección de la división de gastroenterología y nutrición en la Facultad de Medicina Boonshoft de la Universidad Estatal de Wright en Dayton, Ohio. "Ha habido algunos informes limitados que sugieren beneficios modestos para el consumo de probióticos en la reducción de las infecciones de las vías respiratorias superiores en los niños, especialmente los que asisten a la guardería. Los probióticos pueden ser útiles en condiciones específicas, pero hasta ahora en resfríos y alergias el efecto es bastante modesto ". Un estudio reciente de 326 niños de entre 3 y 5 años demostró que a los que se les habían dado suplementos probióticos dos veces al día durante seis meses Menos fiebres, episodios de tos, congestión nasal y días perdidos en la guardería que sus compañeros. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que este estudio fue financiado por Danisco, una compañía de suplementos nutricionales.
Otros estudios han demostrado que tomar probióticos con regularidad puede tener un efecto protector limitado contra la rinitis alérgica, aunque el Dr. Michail advierte que este efecto no es muy fuerte. Los científicos teorizan que algunas cepas de bacterias probióticas pueden estimular la respuesta inmune adulta y reducir la inflamación. Esto sugiere cierto potencial para ayudar a combatir las infecciones.
La investigación sobre los probióticos para la prevención del resfriado y la gripe continúa. A pesar de cualquier debate, los probióticos generalmente se consideran seguros, por lo que agregar una porción diaria de yogurt a sus otras estrategias de bienestar, como lavarse las manos regularmente, no puede doler.
