El otro lado de la receta de un analgésico |

El número de personas adictas a los analgésicos opiáceos se dispara, según el CDC. David Smart / Stocksy

Lo más destacado

Los medicamentos opiáceos son analgésicos apropiados para algunos, pero no todos, los pacientes .

Si ha tenido problemas de abuso de sustancias, los opiáceos recetados pueden ponerlo en riesgo de adicción.

La dosis más baja de analgésico efectivo durante el menor tiempo posible puede ayudarlo a mantenerse a salvo.

La gente ha usado analgésicos derivados de la semilla de amapola durante milenios, incluidos opio, morfina, heroína, codeína y muchos otros.

Hoy estos medicamentos, conocidos como opioides, siguen siendo una herramienta clave para combatir el dolor severo e intratable. Como muestra el creciente número de personas adictas a estas drogas, si no se usan adecuadamente, los opiáceos conllevan graves riesgos que van desde la dependencia a la adicción, la sobredosis y la muerte. Estados Unidos se encuentra en medio de una epidemia de adicción a los analgésicos recetados. Las ventas de estos medicamentos se han más que triplicado entre 1 y 2010, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). La tasa de muertes por analgésicos recetados también se triplicó. Y la tasa de ingresos hospitalarios relacionados con analgésicos recetados se cuadruplicó en el mismo período de tiempo, según los registros de CDC.

En el pasado, los médicos y farmacéuticos no eran lo suficientemente prudentes para recetar estos medicamentos, dice Eduardo Bruera, MD, profesor y presidente del departamento de medicina paliativa, rehabilitación e integración en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston.

"En los últimos años, ha quedado claro que todos debemos trabajar juntos, pacientes, médicos y farmacéuticos, para permitir que los pacientes tengan acceso a estos medicamentos para el dolor, pero también para minimizar el riesgo de que nuestros pacientes se vuelvan dependientes ", dice el Dr. Bruera.

¿Es seguro para usted la receta de opiáceos?

" Todo el tema es muy , muy complejo ", dice Edwin Salsitz, MD, profesor asistente de psiquiatría y especialista en medicina de adicciones en Mount Sinai-Beth Israel en la ciudad de Nueva York. "Hay algunas situaciones en las que no hay absolutamente ningún debate sobre la necesidad de tomar el medicamento". Por ejemplo, explica el Dr. Salsitz, existe un fuerte consenso de que los medicamentos opiáceos son apropiados para pacientes terminales con dolor por cáncer. El uso a corto plazo después de una cirugía mayor tampoco es controvertido, agrega.

"El área de controversia aparece cuando las personas tienen lo que se llama dolor crónico no relacionado con el cáncer, como artritis, dolores de cabeza o fibromialgia", dice Salsitz. "En esos casos hay un gran debate y controversia sobre si es apropiado recetar opiáceos crónicos, por cuánto tiempo, a qué dosis y a quién".

Alrededor del 30 por ciento de las personas con dolor crónico no oncológico a quienes se prescriben opioides en última instancia, abusar de las drogas, agrega. "Podemos llamarlo un trastorno por consumo de opiáceos, podemos llamarlo comportamiento problemático, pero algo está yendo mal con su tratamiento", dice.

Las personas que han tenido problemas con el abuso de sustancias en el pasado corren un mayor riesgo de tener problemas con los opioides recetados, explica Salsitz. Y si tiene antecedentes de abuso de sustancias, es importante que primero lo comunique a su médico, cuando considere la posibilidad de recetarle un medicamento opioide, según Bruera.

Si recibe una receta de opiáceos, usted y su El médico debe tener un plan de seguimiento establecido, según Jinhee Lee, PharmD, un asesor de salud pública en la división de terapias farmacológicas de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA). "Si el paciente siente que el medicamento no es adecuado para cualquier indicación para la que se le haya recetado, debe trabajar con quien receta para cambiar el medicamento, aumentar el medicamento o buscar terapias alternativas", dice el Dr. Lee.

También debe informar a su médico y farmacéutico acerca de todos los demás medicamentos que toma, incluso los medicamentos de venta libre, porque estos podrían interactuar con los medicamentos opioides, agrega Lee. Dado que el alcohol puede interactuar con los opiáceos y ponerlo en riesgo de salud, dice, si bebe, informe a su médico y farmacéutico.

El seguimiento minucioso y la comunicación abierta con su médico y farmacéutico ayudarán a reducir la probabilidad de que se volverá dependiente o adicto al tomar medicamentos opioides prescritos, según Lee.

RELACIONADO: Los analgésicos están alimentando una nueva epidemia de heroína en EE. UU.

Tenemos muchas alternativas a los opioides para pacientes con dolor crónico no relacionado con el cáncer, explica Salsitz, ejemplos de analgésicos no opiáceos tales como fármacos antiinflamatorios no esteroideos. Los medicamentos antidepresivos y anticonvulsivos pueden ayudar a algunos pacientes con dolor crónico. El tratamiento local con parches de lidocaína o capsaicina (la sustancia que da su pisada a los pimientos picantes) también puede ser útil, agrega. La fisioterapia, el ejercicio y el masaje también pueden ser beneficiosos para los pacientes con dolor.

Los expertos en el campo coinciden en que un enfoque multidisciplinario, con un equipo que incluye especialistas en dolor, fisioterapeutas, profesionales de la salud mental y proveedores de atención primaria, tiende ser lo mejor para los pacientes con dolor crónico no oncológico, que a menudo también tienen problemas de salud mental, como ansiedad o depresión.

"Algunas personas tendrán que aceptar el hecho de que van a tener dolor crónico, y tendrán para encontrar una manera de vivir y trabajar en eso ", dice Salsitz.

Consejos para usar los opiáceos con receta de forma segura

Si usted y su médico deciden que los analgésicos opiáceos son apropiados para sus necesidades, considere las siguientes precauciones para ayudarlo a usar opiáceos de manera segura:

Tome la medicación exactamente como se lo recetaron.

• Mantenga la medicación en un lugar seguro y protegido, especialmente si vive con otras personas.
• Tome la dosis efectiva más baja, durante el menor tiempo posible. .
• Una vez que haya terminado de tomar el medicamento, deseche cuidadosamente las pastillas restantes.
• Si necesita tomar un tratamiento analgésico opioide a largo plazo, sus amigos y familiares deberían conocer los signos de una sobredosis.
• Algunos expertos ahora recomiendan que las personas que usan estos medicamentos tengan disponible un medicamento de rescate, llamado naloxona, para revertir los efectos de los estupefacientes.
• Tenga un plan de seguimiento con su médico.