Si bien la hepatitis es un término general utilizado para describir la inflamación del hígado, tiene numerosas causas y efectos, dice Michael B. Fallon, MD, profesor de medicina de la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas en Houston .
La hepatitis puede ser el resultado de:
- Un virus
- Los efectos tóxicos de los medicamentos
- Los efectos tóxicos de ciertos suplementos, preparaciones herbales o drogas ilegales
- Hígado graso causado por altos niveles de grasas en la sangre que se asienta en el hígado
- Enfermedades hereditarias del hígado
La inflamación de la hepatitis puede causar daño hepático e incluso destruir las células del hígado. El tipo de hepatitis que tiene puede ser agudo, lo que significa que la infección es nueva y desaparecerá o crónica, lo que significa que es probable que sea una enfermedad a largo plazo que no desaparece.
Con el tiempo, la enfermedad crónica la hepatitis puede causar cicatrices en el hígado, llamadas fibrosis. Si se forma suficiente tejido cicatricial en el hígado, puede provocar una afección más grave llamada cirrosis hepática. Una vez que tiene cirrosis, su hígado ya no puede recuperarse.
Daño hepático y hepatitis aguda
La hepatitis aguda, que generalmente es de corta duración, afecta a entre 20 y 30 de cada 100,000 personas en los Estados Unidos cada año.
Las causas comunes incluyen una infección con uno de varios virus de hepatitis o una sobredosis de medicamentos como el paracetamol. El paracetamol es el analgésico que se encuentra en el medicamento Tylenol, así como en muchos otros analgésicos de venta libre.
En los últimos años, se cuenta con más información sobre los posibles efectos tóxicos del acetaminofeno, pero muchas personas desconocen esta preocupación La mayoría de los casos de hepatitis aguda por paracetamol ocurren en personas que toman más del doble de la dosis recomendada.
"La hepatitis A produce hepatitis aguda, que puede ir desde una infección [sin síntomas] hasta una disfunción hepática aguda grave, aunque esto es raro "Se resuelve de manera característica con el tiempo y no conduce a una lesión hepática crónica", dice Fallon.
Muchas formas de hepatitis desaparecen solas o porque los medicamentos que causan la hepatitis ya no se toman. Sin embargo, algunas formas de hepatitis aguda pueden causar disfunción hepática grave e incluso insuficiencia hepática aguda, explica Fallon.
Daño hepático y hepatitis crónica
La hepatitis que dura más de seis meses se considera crónica. Este tipo de hepatitis puede durar años o posiblemente por el resto de su vida. Existen dos categorías principales de hepatitis crónica: hepatitis crónica activa y hepatitis crónica persistente.
- La hepatitis crónica activa es una inflamación activa y continua que puede conducir a cirrosis.
- La hepatitis crónica persistente es una forma más leve de hepatitis crónica que normalmente no conduce a cirrosis.
Las causas comunes de hepatitis crónica incluyen:
- Virus, especialmente los virus de hepatitis B y hepatitis C
- Consumo elevado de alcohol
- Enfermedad autoinmune
De aquellos con hepatitis crónica, al menos 60 por ciento tienen hepatitis C. Las complicaciones hepáticas y las cicatrices son complicaciones comunes.
"La hepatitis C generalmente causa síntomas leves durante la infección con la posibilidad de cicatrización y cirrosis", dice Fallon. "El tratamiento de la hepatitis C implica un curso prolongado de terapia con combinaciones de medicamentos que tienen efectos secundarios comunes y son efectivos en aproximadamente el 50 por ciento de los pacientes. Otras causas de hepatitis crónica también pueden conducir a una li ver la lesión y finalmente a la cirrosis. "
Tratamiento y tratamiento de la hepatitis
El tipo de manejo o tratamiento que reciba para la hepatitis aguda o crónica dependerá de su salud, historial médico, causa y curso de su hepatitis, y las decisiones que toma en consulta con su médico. Estos son algunos consejos generales sobre el manejo de la hepatitis:
- Considere la vacunación. No existe un tratamiento específico para la hepatitis A, pero existen vacunas efectivas para prevenir la infección. La vacunación también está disponible para la hepatitis B. Actualmente no hay vacuna para prevenir la Hepatitis C. Sin embargo, si usted ya tiene hepatitis C, debe vacunarse contra la Hepatitis A y B para evitar un mayor daño al hígado en caso de que quede expuesto. a estos otros virus.
- Tome medicamentos recetados. Hay una serie de medicamentos antivirales efectivos que pueden controlar la hepatitis B y C crónica. "Algunas formas hereditarias de enfermedad hepática tienen tratamientos específicos que pueden limitar el grado de la hepatitis y la hepatitis autoinmune también se pueden controlar con medicamentos ", aconseja Fallon.
- Siga las indicaciones del médico para evitar la toxicidad del medicamento. Además del paracetamol, otros medicamentos pueden causar hepatitis o empeorarlo si ya lo tiene Siempre informe a su médico sobre cualquier medicamento que tome. "Los medicamentos de venta libre, los medicamentos recetados y los remedios herbales pueden causar hepatitis", advierte Fallon.
- Limite o elimine el paracetamol. Aceta minophen es un buen analgésico, pero algunos médicos ahora recomiendan dosis inferiores a las normales para las personas con hepatitis. Si tiene daño hepático avanzado, no debe tomar paracetamol en absoluto. Pregúntele a su médico si el paracetamol es seguro para usted.
- Reduzca el consumo de alcohol. No importa qué tipo de hepatitis tenga, el alcohol puede empeorarla. El alcohol puede ser incluso más peligroso para el hígado si se consume con otras drogas que pueden dañar el hígado. En particular, debe evitar la combinación de alcohol y paracetamol.
- Practique el buen cuidado personal. No importa qué tipo de tratamiento o tratamiento necesite para la hepatitis, es importante cuidarse bien. Esto incluye comer una dieta saludable, hacer ejercicio, mantener un buen sistema de apoyo y aprender la mejor forma de controlar el estrés y la fatiga.
El mejor consejo para controlar la hepatitis es aprender todo lo que pueda sobre su enfermedad y hablar con su doctor con frecuencia.
