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Cuando Karen Loss, de 57 años, le dice a la gente que tiene cáncer de pulmón, ella siempre se prepara para la inevitable pregunta: "¿Es usted un fumador?" Ella no es, y nunca lo ha sido, pero desde que fue diagnosticada con cáncer de pulmón no de células pequeñas en 2012, es una de las más preguntas comunes que enfrenta. Ella trata de no enojarse. A través de la experiencia, ha aprendido que el cáncer de pulmón tiene un estigma debido a su asociación con el tabaquismo, y que las personas están mal informadas.
Esa es una de las razones principales por las que Pérdida decidió convertirse en defensora y educadora, y por qué caminará por ella. cuarto año en la recaudación de fondos Lungevity Breathe Deep Walk. "La gente piensa que si no fuma, no corre riesgo de cáncer de pulmón", dice. "Tengo dos respuestas a esto. Uno, cualquiera que tenga pulmones está potencialmente en riesgo, y dos, incluso los fumadores merecen compasión al igual que el resto de nosotros ", dice.
" Mi objetivo es difundir la conciencia sobre la enfermedad, porque hay una gran cantidad de ignorancia involuntaria en torno ", dice Loss. Se estima que del 10 al 20 por ciento de las personas que mueren de cáncer de pulmón nunca fueron fumadores.
Un diagnóstico tardío
Este tipo de concepto erróneo sobre el cáncer de pulmón puede haber retrasado el diagnóstico de la propia pérdida. "No soy fumador y tenía síntomas que no me hacían pensar a mí ni a nadie más que tuviera cáncer de pulmón", dice. Ella tenía lo que ella llama, "ataques de pecho", sintiéndose como si una banda elástica le estuviera apretando el pecho, lo que duraría un día más o menos y luego se iría. El único otro síntoma era que su voz era áspera.
Primero fue con un gastroenterólogo, que buscó acidez, hernias y otras causas de sus síntomas. Finalmente, su médico ordenó una tomografía axial computarizada para obtener una imagen de su vesícula biliar. Su vesícula biliar estaba bien, resultó, pero sus pulmones no. El examen capturó el tumor, que se clasificó como etapa IV, la etapa más avanzada.
El cáncer de pulmón a menudo se diagnostica en una etapa tardía, porque solo en las últimas etapas aparecen los primeros síntomas. El diagnóstico puede retrasarse aún más en los pacientes, como Loss, que no son fumadores, porque incluso los médicos tienden a no considerar el cáncer de pulmón como un diagnóstico en los no fumadores. No es inusual que los tumores aparezcan en escaneos ordenados por otras razones.
A Positive Outlook
La pérdida fue sorprendida por su diagnóstico, pero sabía cómo sobrellevarlo. Esta fue la segunda vez para ella. Cuando tenía 36 años, se le diagnosticó cáncer de ovario y útero, que se trató con éxito. De alguna manera, dice, su diagnóstico "probablemente fue más fácil para mí porque tenía cierta experiencia con el cáncer". Ella dice que su fe religiosa y un optimismo determinado la han mantenido a través de los tratamientos difíciles.
"Soy una firme creyente tratando de mantener una actitud positiva hacia vivir con cáncer. No necesariamente alargará la vida ", dice," pero hará que la vida sea más fácil y mejor ".
La pérdida documentó sus tratamientos y pensamientos sobre el cáncer en un libro, Trekking Through Cancerland , que comenzó como una actualización semanal por correo electrónico a amigos y familiares. Cubre los primeros nueve meses después de que le diagnosticaron cáncer de pulmón y acerca a los lectores los altibajos de su tratamiento.
Abogando por los ensayos clínicos
En noviembre, cumplirá el quinto aniversario de su diagnóstico, poniéndola en un grupo muy pequeño de sobrevivientes. La tasa de supervivencia de cinco años para las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón no microcítico en etapa IV es inferior al 1 por ciento. Sin embargo, ella no está "curada".
La pérdida se encuentra actualmente en un ensayo experimental de un medicamento de inmunoterapia, y uno de sus objetivos de promoción es alentar a otros a hacer lo mismo.
"Los ensayos clínicos en cáncer de pulmón son muy importante para una gran cantidad de nosotros, pero solo alrededor del 3 por ciento de los pacientes con cáncer participan en ellos ", dice ella. Para Loss, participar en ensayos clínicos puede aumentar sus posibilidades de supervivencia, pero también ayuda a proporcionar datos científicos que beneficiarán a los futuros pacientes con cáncer.
