Jennie Garth ha librado una batalla de por vida contra las enfermedades cardíacas. No como paciente, sino como cuidador.
El padre de Garth, John, primero desarrolló problemas cardíacos antes de los 30 años, antes de que ella naciera. Su familia ofreció apoyo a través de cada ataque al corazón, fracaso, procedimiento y recuperación. Tristemente, John murió en marzo de 2008 a los 76 años.
"Fue un deterioro lento para mi padre", dice Garth. "Tenía un deseo tan grande de ser parte de mi vida y la vida de mis hijas, y no perderse nada. Realmente luchó más tiempo de lo que creo que una persona normal tendría".
Su experiencia como cuidadora y su propio riesgo de enfermedad cardíaca la obligó a compartir su historia. Es defensora de la Campaña Go Red for Women de la American Heart Association, que tiene como objetivo poner fin a la percepción de que la enfermedad cardíaca es una enfermedad del hombre y reducir el número de casos en un 25 por ciento. Se tomó un descanso de trabajar en el set de 90210 para hablar con EverydayHealth.com y compartir su historia.
Everyday Health: ¿Cuándo le diagnosticaron a su padre una enfermedad cardíaca?
Jennie Garth: Le diagnosticaron esclerosis arterial o endurecimiento de las arterias cuando tenía 37 años. Tuvo un ataque cardíaco masivo y se le realizó un bypass cuádruple. Por el resto de su vida, luchó contra eso. Tenía muchas cirugías de corazón abierto diferentes, derivaciones, stents y globos, todo lo que puedas imaginar.
Salud cotidiana: tu padre tenía solo 37 años cuando fue diagnosticado. Eso es más o menos de la misma edad que tienes ahora, ¿no?
Jennie Garth: cumpliré 37 este año. Cuando cumplí 30, juré ir a ver a un especialista en corazón porque estoy genéticamente en riesgo. Entonces, voy todos los años en mi cumpleaños. Al hacer eso, descubrí que tengo lo que comúnmente se llama una válvula con fugas. No tenía idea de que tuviera ningún problema. Pensé que iría al consultorio del médico y él diría: "Oh, eres grandioso. No tienes nada de qué preocuparte". Pero él dijo: "Bueno, solo una pequeña cosa. Tienes una válvula con fugas". Yo estaba como, "¿Qué?"
La salud cotidiana: ¿es una válvula con fugas algo de lo que preocuparse?
Jennie Garth: La válvula que permite que la sangre entre y salga de mi corazón no se cierra correctamente, entonces a veces puedo sentir mi corazón revoloteando. Es bueno saberlo porque ahora puedo vigilarlo.
Salud cotidiana: Tienes tres hijas. ¿Cómo te ha afectado tu experiencia como madre?
Jennie Garth: Soy mucho más consciente de lo que están comiendo mis hijas. Creo que mi padre creció siendo alimentado con tocino puro y mucha mantequilla, muchos alimentos con alto contenido de colesterol y alto contenido de sodio. Intento enseñarles sobre un estilo de vida saludable. Creo que es importante mantener a sus hijos activos.
Salud cotidiana: ¿Cómo fue crecer con alguien que padece una enfermedad cardíaca?
Jennie Garth: La enfermedad cardíaca no solo afecta a la persona que la padece. Afecta a toda la familia. Vivíamos en Illinois en un clima frío y riguroso, y cuando descubrimos que mi padre tenía una enfermedad cardíaca, pasamos a un clima más templado. Desarralló a toda mi familia. Toda nuestra vida fue sobre "¿Cómo podemos mejorar a mi papá?" Toda la existencia de mi madre fue: "¿Cómo podemos mantenerlo estable y mejor, sano y fuerte?"
La salud cotidiana: ¿Cuál fue su función al ayudar a cuidar a su padre?
Jennie Garth: Bueno, Recuerdo cuando estaba en mi adolescencia que mi madre tenía que trabajar y no podía cuidar de él. Tenía que hacer las cosas realmente insignificantes de cuidarlo después de una de sus operaciones, que odiaba. Y luego, en mi vida, casi todos los días se trataba de "Tengo que llamar y registrarme". A medida que mis padres crecían, parecía que todo se acababa. Fue mucho para mi madre manejar. Ayudé tanto como pude, teniendo tres niños que cuidar también.
Siempre decía: "Quiero que vengan y vivan conmigo". Mi esposo y mi madre estaban en contra de eso. Era demasiado, y necesitaba cuidar a los niños. Entonces, probablemente, uno de mis mayores remordimientos en la vida fue no poder hacer eso. Pero sabía en mi corazón que era lo correcto.
Salud cotidiana: ¿Tiene algún consejo para otros cuidadores sobre cómo manejar la culpa?
Jennie Garth: Ojalá lo hiciera. Estoy viviendo con la culpa y la tristeza de que no hice más. Pero cada vez que pronuncio esas palabras, la gente dice: "¿Estás loco? Hiciste tanto". Para mí, nunca se sentirá de esa manera. Supongo que es importante que recuerdes que no puedes dar a menos que lo tengas. Entonces, es importante darse a ti mismo. Cuídate.
Everyday Health: Tuviste ese papel de cuidador desde una edad tan joven que ahora es extraño para ti no tener de qué preocuparte.
Jennie Garth: Lo es. Es como si me falta algo o me estoy olvidando de algo todo el tiempo. Pero debido a mi experiencia, siento que es mi deber tratar de educar a las mujeres sobre su riesgo de enfermedad cardíaca.
La salud cotidiana: porque la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres.
Jennie Garth: Correcto, y muchas mujeres no creen que sean candidatas para la enfermedad cardíaca. No lo hice. Nunca pensé que fuera un problema de mujeres. Lo consideré un problema viejo y gordo, un tipo con una gran barriga que probablemente fumó. Ya no es así. Si tiene una enfermedad cardíaca en su familia, 30 no es demasiado pronto para comenzar a controlar su colesterol y pensar en la enfermedad cardíaca.
Una de las primeras señales para las mujeres de 30 es que usted comienza a ganar peso alrededor del área del estómago y alrededor de tu espalda. Es decir, por extraño que parezca, uno de los primeros signos de detección de riesgo de enfermedad cardíaca. Además, tengo un amigo que pensó que estaba teniendo ansiedad todo el tiempo. Resultó que, a los 39 años, estaba bloqueada en un 98 por ciento en las arterias que conducían a su corazón. Se sometió a un bypass cuádruple.
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