El tratamiento del cáncer oral, de la cabeza y del cuello puede significar cirugía, medicamentos, radioterapia o, a menudo, una combinación de todos estos tratamientos. Cada tipo de tratamiento contra el cáncer tiene efectos secundarios y posibles complicaciones. Su equipo de tratamiento puede ayudarlo a comprender los efectos secundarios de su tratamiento contra el cáncer y ayudar a controlarlos.
"La rehabilitación después del tratamiento del cáncer es un esfuerzo de equipo. Todos trabajamos juntos con el paciente en el centro", dice Stan Maravilla, director de servicios de rehabilitación en los Centros de Tratamiento de Cáncer de América en el Centro Médico Regional de Midwestern en Zion, Illinois.
Cómo enfrentar los efectos secundarios de la cirugía
Hay una variedad de efectos secundarios que puede experimentar después de una cirugía de cáncer oral, de cabeza o de cuello. Aquí hay algunos y algunos consejos sobre cómo lidiar con ellos:
Dolor quirúrgico. La curación después de la cirugía puede ser dolorosa. Su médico lo ayudará a sobrellevar la situación durante este período administrándole analgésicos.
Linfedema. La cirugía que extirpa los ganglios linfáticos puede hacer que la cara se hinche. "La hinchazón de la cara después de la cirugía se llama linfedema", dice Maravilla. "Podemos reducir la hinchazón mediante el uso de técnicas de masaje".
Dificultades del habla. Si un cáncer de gran tamaño afecta a la laringe, es posible que sea necesario realizar un procedimiento conocido como laringectomía. Después de la laringectomía, un miembro del equipo de tratamiento llamado patólogo del habla y lenguaje lo ayudará a enseñarle cómo hablar y manejar la nueva abertura en la parte delantera del cuello, lo que se llama estoma.
Dolor y disfunción en la boca / hombro secos . Un estudio reciente descubrió que dos de los efectos secundarios más comunes de la cirugía de cuello, dolor de boca seca y dolor de hombro / dificultades de movimiento, mejoraron con la acupuntura.
Problemas de apariencia. Si su boca, cabeza o El tratamiento del cáncer de cuello requiere que se elimine parte de los huesos que forman la cara, parte de su equipo de tratamiento puede ser un cirujano plástico o reconstructivo que puede reconstruir o corregir estos cambios.
Hacer frente a los efectos secundarios de la terapia de radiación
Radioterapia tampoco tiene efectos secundarios. Algunos de ellos (y formas de sobrellevar) incluyen:
Mucositis. La radioterapia o el tratamiento de rayos X del cáncer hace que los revestimientos de la boca y la garganta se inflamen y se inflamen. Esta condición se llama mucositis. Además, las funciones normales como la capacidad de oler, degustar y tragar se pueden perder durante el tratamiento. (Para las 10 mejores formas de tratar la mucositis, vaya a Cáncer oral y Manejo de la mucositis.)
Dificultades para tragar / alimentar. Maravilla observa que es importante mantener activa la deglución de los músculos para tratar de evitar problemas al tragar ( y comer) después del tratamiento de cáncer de radiación. "Tenemos un programa llamado Motion for Life, donde creamos ejercicios para mantener activos los músculos de la cabeza y el cuello, incluso mientras el tubo de alimentación está en su lugar", dice.
Cómo afrontar los efectos secundarios de la terapia farmacológica
Como la cirugía y radiación, la quimioterapia también puede causar estragos en su cuerpo, causando efectos secundarios tales como un mayor riesgo de infección, llagas en la boca y encías inflamadas y dolorosas. Hablar con su equipo de atención médica antes de su tratamiento real le permitirá planificar lo que probablemente le afecte. Pero una cosa que probablemente puedas anticipar? Se siente cansado.
Fatiga. Si recibe tratamiento farmacológico o quimioterapia, como parte del tratamiento del cáncer, una de las quejas más comunes que probablemente tenga se está agotando. "Empecé a recibir tratamiento contra el cáncer y terminé recibiendo tratamiento en una silla de ruedas", dice Richard Learmont, sobreviviente de cáncer de cuello tratado en el Midwestern Regional Medical Center.
Y "la diferencia entre" cansado normal "y" quimioterapia cansada " es que el cansancio normal mejora con el descanso ", dice Maravilla. "Si las personas que están cansadas de la quimioterapia descansan demasiado, empeoran. Intentamos que participen en algún tipo de actividad aeróbica regular. Nuestro objetivo es mantener la calidad de vida de las personas que pasan por el tratamiento del cáncer. Lo mejor es que lo hagamos durante tratamiento, mejor lo harán después del tratamiento. "
Puede experimentar otros efectos secundarios relacionados con su tratamiento contra el cáncer. Saber que la mayoría de estos efectos secundarios pueden controlarse puede levantarle el ánimo y fortalecer su resolución.
Mirando al futuro
Learmont fue tratado con terapia con medicamentos y radioterapia. Tenía un tipo muy avanzado de cáncer de cuello. "Al principio, pude tomar algunos batidos de proteínas, pero todo sabía a cartón", dice. "Eventualmente no podía tragar suficiente y tuvieron que darme un tubo para evitar que perdiera demasiado peso".
Learmont recuerda que su tratamiento contra el cáncer fue realmente duro. "Realmente no se lo puede explicar a nadie que no haya pasado por eso. Pero tenía un gran equipo trabajando para mí y siempre tenían una actitud positiva. Siempre había una sonrisa o un abrazo cuando lo necesitaba", dijo. dice.
Puede ser difícil hacer frente cuando la cura parece hacerte sentir peor que la enfermedad, pero encontrar alivio puede ser tan cercano como el teléfono y una llamada a tu equipo de tratamiento. ¿Necesitas más inspiración? En junio de 2008, Learmont celebró cinco años como sobreviviente de cáncer.
