Endometriosis, una afección en la cual el tejido que normalmente recubre el útero (el endometrio) crece en cualquier parte del cuerpo y puede poner a las mujeres en mayor riesgo de cáncer de ovario.
"Hay datos que sugieren que la endometriosis se asocia con un mayor riesgo de cáncer de ovario", dice Adnan R. Munkarah, MD, presidente del departamento de servicios de salud para mujeres del Sistema de Salud Henry Ford en Detroit. "Las estadísticas existentes sugieren que el riesgo de cáncer de ovario es de cuatro a cinco veces mayor en mujeres con endometriosis".
Mientras el vínculo exacto aún está bajo investigación, existe una evidencia creciente que sugiere que es el proceso inflamatorio asociado con endometriosis que promueve transformación del cáncer, dice el Dr. Munkarah. Sin embargo, esa no es una razón para que las personas con endometriosis entren en pánico o suponen que cada dolor es un tumor en crecimiento.
Endometriosis y cáncer de ovario: conexiones
Existen algunas similitudes y diferencias entre el cáncer de ovario y la endometriosis. Ambos pueden compartir síntomas como:
- Dolor pélvico
- Presión
- Hinchazón
Además, la endometriosis puede causar quistes en los ovarios que pueden parecer masas pélvicas similares al cáncer de ovario.
Pero los dos las condiciones son claramente diferentes. Con la endometriosis, el síntoma más común es el dolor pélvico, a menudo (pero no siempre) relacionado con el ciclo menstrual. La infertilidad es otro síntoma común que afecta del 30 al 40 por ciento de las mujeres con endometriosis.
El cáncer de ovario también involucra el crecimiento anormal de tejido que puede afectar los ovarios y otras partes del aparato reproductor, pero los tumores son cancerosos en lugar de benignos crecimientos de endometriosis. Los síntomas del cáncer de ovario tienen menos probabilidades de estar asociados con el ciclo menstrual y es más probable que se generalicen durante todo el mes. Los síntomas no siempre están presentes, pero cuando lo son, pueden incluir:
- Malestar abdominal o sensación de pesadez abdominal
- Aumento o aumento de peso
- Dolor de espalda inexplicable
- Náuseas, vómitos, gases
- Pérdida de apetito
Su alcance también es mucho menor que el de la endometriosis: el Instituto Nacional del Cáncer predijo que el cáncer de ovario se diagnosticaría en 21,550 mujeres en 2009.
Quizás la mayor diferencia se relaciona generalmente con la edad de la mujer. "La endometriosis es una enfermedad que afecta a las mujeres en sus años reproductivos, mientras que el cáncer de ovario es generalmente una enfermedad de las mujeres posmenopáusicas", dice Munkarah.
Sin embargo, un estudio reciente de 10 años encontró que el cáncer de ovario aparece en mujeres con endometriosis 1/2 año antes que en mujeres sin endometriosis.
Endometriosis y prevención del cáncer de ovario
Dado que se ha determinado un vínculo entre las dos afecciones y que no existe una cura para la endometriosis, es importante para las mujeres con endometriosis para ver a sus ginecólogos regularmente. Si por alguna razón se sospecha cáncer de ovario, una mujer debe asegurarse de que se haga las pruebas adecuadas para descartarlo. Las pruebas para la prevención del cáncer de ovario incluyen:
- Examen ginecológico
- Ultrasonido pélvico
- Tomografía computarizada (TC)
"Sin embargo, debemos recordar que el riesgo de cáncer de ovario en la población general es relativamente bajo ", Dice Munkarah, lo que significa que la mayoría de las mujeres con endometriosis no terminarán con cáncer de ovario. Sin embargo, el cáncer de ovario tiene síntomas que pueden ser vagos y confundirse fácilmente con otros problemas de salud que van desde el síndrome del intestino irritable hasta la diverticulosis y las infecciones del tracto urinario. Entonces, las mujeres siempre deben escuchar sus cuerpos y ver a su médico si algo no funciona.
