Durante una punción lumbar, también llamada punción lumbar, el médico extrae una pequeña cantidad del líquido cefalorraquídeo alrededor de la médula espinal. El líquido se lleva a un laboratorio y se examina microscópicamente para determinar si el paciente tiene meningitis y, de ser así, si es meningitis viral o meningitis bacteriana.
Posicionamiento correcto para una punción lumbar
Durante el procedimiento, el paciente miente de un lado, con las rodillas cerca del pecho y la barbilla hacia abajo, similar a la posición fetal. Se le puede pedir a un niño que se acurruque como una pelota.
Ocasionalmente, la prueba se realizará con un paciente sentado y doblado, generalmente descansando la cabeza y los brazos sobre una mesa.
Cuando el paciente está un niño pequeño, se puede usar sedación intravenosa (IV) para el procedimiento. En raras ocasiones, un niño será sometido a anestesia general.
Limpieza y entumecimiento del sitio de punción lumbar
Después de colocar al paciente en la posición correcta, el área en la parte inferior de la columna donde se realizará la punción lumbar realizado se limpia con un antiséptico. Los paños estériles se colocan cuidadosamente alrededor del área.
El siguiente paso es adormecer el área con un anestésico inyectado en la piel a través de una aguja pequeña. Esto puede picar un poco.
Inserción de la aguja de punción lumbar
Cuando el área está entumecida, se REPLACEa una aguja hueca entre dos vértebras, los huesos que forman la columna vertebral, en la parte inferior o lumbar del espina. La aguja se coloca típicamente entre la tercera y la cuarta vértebra lumbar.
Generalmente, el paciente sentirá algo de presión cuando se REPLACEa la aguja a través de la piel y un breve momento de incomodidad cuando la aguja penetra el ligamento que rodea el canal espinal. Debido a que la aguja debe estar colocada correctamente para evitar daños en el área circundante, el médico a veces usará una guía de rayos X indolora, llamada fluoroscopia. La aguja está en la posición correcta cuando se ve fluido espinal saliendo de la aguja.
Finalización del procedimiento de punción lumbar
En esta etapa de la punción lumbar se mide la presión del líquido espinal. Luego, parte del líquido cefalorraquídeo se drena lentamente de la aguja hueca a un recipiente estéril. Después de obtener una muestra suficiente de líquido cefalorraquídeo, se saca la aguja y se vendará el punto donde se REPLACEó.
Se examinará el líquido cefalorraquídeo en busca de recuentos de glóbulos rojos y blancos, nivel de glucosa (azúcar) y la presencia de microorganismos visibles, como bacterias. (Los virus son demasiado pequeños para ser visibles). El líquido también se "cultivará" para permitir el crecimiento de cualquier bacteria, de modo que puedan identificarse más adelante, generalmente en 48 horas. También se pueden realizar otras pruebas para identificar virus y bacterias específicos.
Por lo general, una punción lumbar demora alrededor de media hora. Luego, los pacientes deben permanecer acostados durante aproximadamente una hora; Levantarse demasiado pronto puede causar dolor de cabeza. Los niños pueden jugar en silencio en la cama.
Pros y contras de los tapones espinales
Al igual que con casi todos los procedimientos médicos, existen ventajas y desventajas. Los riesgos asociados con la punción lumbar incluyen:
- Reacciones alérgicas. Algunas personas tienen una reacción alérgica al anestésico.
- Sangrado. Las personas que toman medicamentos anticoagulantes tienen un mayor riesgo de sangrado.
- Daño a los nervios en la médula espinal
Otros efectos secundarios asociados con la prueba incluyen:
- Dolor de cabeza espinal. Alrededor del 10 al 20 por ciento de los pacientes sometidos a punción lumbar tienen cefalea espinal luego de la prueba. El dolor de cabeza empeora al sentarse o pararse.
- Dolor o malestar durante la prueba.
- Sangre en el canal espinal.
Cualquier riesgo debe sopesarse con los beneficios de la prueba. La gran ventaja de someterse a una punción lumbar es ser capaz de identificar una enfermedad peligrosa, potencialmente mortal, como la meningitis bacteriana, para que el tratamiento adecuado se pueda iniciar rápidamente. Si se trata de meningitis bacteriana, se deben administrar antibióticos tan pronto como sea posible para prevenir los efectos secundarios de la enfermedad e incluso la muerte.
Costo de una punción lumbar
El costo de una punción lumbar variará dependiendo de dónde se realice, si se requieren técnicas médicas adicionales, como fluoroscopia o anestesia general, y cuántas pruebas diferentes se realizan con el líquido espinal.
Hable con su médico para conocer los costos específicos del procedimiento en función de su situación. También debe comunicarse con su compañía de seguro médico para averiguar si la prueba está cubierta.
