¿Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer? Cada vez más investigaciones apuntan a esa conclusión, dice Auriel Willette, PhD, investigadora científica y profesora asociada de ciencias de la alimentación y nutrición humana en la Universidad Estatal de Iowa. Eso incluye un estudio en el número de septiembre de 2015 de JAMA Neurology en el que el Dr. Willette fue coautor.
"Hasta hace 15 años, creíamos que la diabetes causaba accidentes cerebrovasculares principalmente porque afectaba el sistema vascular y el capacidad de la sangre para mantener el tejido cerebral vivo y saludable ", dice Willette. "Ahora hay una gran cantidad de evidencia que muestra que la insulina ingresa al cerebro y ayuda al tejido cerebral a absorber y usar glucosa, pero solo en ciertas áreas, que casualmente se ven afectadas por el Alzheimer". Cuando padece diabetes y es resistente a la insulina, este proceso puede verse negativamente afectado, explica.
Algunos incluso se refieren al Alzheimer como diabetes tipo 3. Esto se debe a que es evidente que la resistencia a la insulina puede dañar las células del cerebro que transmiten las señales nerviosas, del mismo modo que puede dañar las células beta del páncreas que almacenan y liberan insulina, dice Deepshikha Pande Katare, PhD, directora del Centro de Biotecnología Médica y profesor en Amity Institute of Biotechnology en Nueva Delhi, India. Katare también es autor de una revisión de la literatura sobre los vínculos compartidos entre diabetes tipo 2 y Alzheimer publicados en Diabetes y síndrome metabólico en febrero de 2016.
Las personas con diabetes corren un mayor riesgo no solo de enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, pero también para la demencia vascular, dice James M. Ellison, MD, MPH, un psiquiatra geriátrico y The Swank Foundation Endowed Chair en Memory Care and Geriatrics en Christiana Care Health System en Newark, Delaware. La demencia vascular es la segunda forma más común de demencia, según la Asociación de Alzheimer. Se define como un declive en las habilidades de pensamiento causadas por condiciones que bloquean o reducen el flujo sanguíneo al cerebro, que puede ser el caso con la diabetes no controlada.
Esté preparado para la próxima conversación con su médico acerca de su plan de tratamiento.
Protección contra la enfermedad de Alzheimer
Las noticias no son del todo sombrías, afortunadamente. Hay medidas de estilo de vida que puede tomar para protegerse del Alzheimer cuando tiene diabetes, muchas de las cuales también controlan su diabetes. Comience con estos hábitos saludables hoy:
Coma una variedad de frutas y verduras. Las frutas y verduras contienen flavonoides, que protegen al cuerpo de agentes que pueden dañar sus células, dice el Dr. Katare. Un estudio de Katare y sus colegas, publicado en agosto de 2015 en el International Journal of Pharmaceutical Sciences Review and Research , examinó la composición de 506 alimentos que contienen flavonoides, determinando finalmente que los vegetales sin almidón en particular pueden proteger contra la inflamación no deseada en el cerebro y reduzca el riesgo de Alzheimer.
Manténgase activo. Se ha demostrado que el ejercicio brinda protección contra la pérdida de memoria y la enfermedad de Alzheimer y que su cuerpo en buena forma física también puede ayudarlo a usarlo insulina de manera más eficiente, dice Ellison. Intente hacer un mínimo de 30 minutos de ejercicio aeróbico cinco veces por semana. Y no se olvide de incluir entrenamiento de fuerza para agregar y tonificar los músculos.
Intente reducir el estrés. El estrés puede aumentar los niveles de azúcar en la sangre rápida y sustancialmente, según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA). El estrés también puede afectar su pensamiento y su capacidad para tomar buenas decisiones. Dormir bien por la noche, hablar con un amigo que lo apoya o con un miembro de la familia, y tomarse un tiempo para usted debe ser parte de su plan de eliminación del estrés. Un cerebro tranquilo tiene más energía para trabajar para ti en lugar de contra ti.
Si fumas, detente. El riesgo de desarrollar Alzheimer es mayor en fumadores que en personas que no fuman, según un estudio publicado en 2015 en PLoS One . Agregue tener diabetes a la mezcla, y su riesgo es aún mayor. Busque un grupo de apoyo para dejar de fumar si necesita ayuda para dejar el hábito.
Mantenga las conexiones sociales. Una vida social activa es uno de los pilares de la prevención del Alzheimer, según la Alzheimer's Society. Tener eventos continuos a los que pueda aspirar mantiene su cerebro activo y comprometido, y también es bueno para su bienestar emocional.
Manteniendo la memoria nítida
Algunas personas pueden preservar sus estructuras cerebrales y su función cognitiva con acertijos y juegos y similares, según un estudio en Brain Imaging and Behavior publicado en diciembre de 2015. "Pero realmente no tenemos suficiente evidencia para decir si funcionan o no", dice Ellison.
Aún así, no hay ninguna desventaja en los ejercicios de memoria para trotar. Aquí hay algunas maneras de mantener su memoria nítida a medida que envejece:
Juegue juegos de palabras. Puede encontrar crucigramas y otros acertijos que desafían la mente diariamente en línea o en el periódico.
Sea una cámara. Tome instantáneas mentales de dónde puso sus llaves o dejó su automóvil en el estacionamiento. Recuerde estas fotos cuando busque estas cosas, recomienda la Asociación Americana de Psicología.
Siga aprendiendo. Tome una clase. Adquiera una nueva habilidad. Desafiar tu cerebro estimulará la comunicación entre las células, según la Harvard Medical School.
Hagas lo que hagas, no descuides tu plan de tratamiento de la diabetes . Revisa tu nivel de azúcar en la sangre regularmente para que no se salga de control, dice Willette. Si esto sucede con frecuencia, hable con su médico sobre probar algo nuevo. Los períodos prolongados de niveles incontrolados son precisamente lo que desea evitar para mantener el cerebro y el cuerpo funcionando sin problemas.
