Cuando se corta o se raspa, la sangre se coagula para detener el sangrado, y eso es algo bueno. Pero a veces los coágulos de sangre se forman en venas grandes en las profundidades de su cuerpo, generalmente en las piernas o los muslos. En lugar de ser útil, estos coágulos pueden ser un problema de salud grave.
Este tipo de coágulo sanguíneo se conoce como trombosis venosa profunda (TVP). Un coágulo de sangre en una vena profunda del cuerpo está formado por plaquetas, que aceleran el proceso de coagulación, y fibrina, una proteína que teje una red para atrapar células sanguíneas. El verdadero peligro se desarrolla si una parte del coágulo se rompe, viaja a través del torrente sanguíneo y se aloja en el pulmón, dice Nieca Goldberg, MD, cardióloga y directora médica del Centro Joan H. Tisch para la Salud de la Mujer en NYU Langone. Centro médico en la ciudad de Nueva York. Esto se llama embolia pulmonar (EP), que puede ser potencialmente mortal, dice.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año, entre 300,000 y 600,000 estadounidenses tienen TVP o EP.
Causas DVT?
Cualquiera puede desarrollar TVP, pero algunas personas corren más riesgo que otras. Estas situaciones pueden aumentar su riesgo:
- Herir una vena. Puede producirse una lesión en una vena al romperse un hueso o al dañar gravemente un músculo. Las venas también pueden lesionarse durante la cirugía mayor, especialmente si el procedimiento involucra la pelvis, las caderas o las piernas.
- Inmóvil. Si mantiene las piernas quietas durante un período prolongado de tiempo, tal vez porque lleva puesto un yeso, recuperándose de una cirugía, o incluso realizando un vuelo de larga distancia o un viaje en automóvil, por ejemplo, su flujo sanguíneo se ralentiza. Esto puede evitar que los agentes anticoagulantes en el cuerpo se mezclen adecuadamente en su sangre.
- Tomando hormonas. Si es mujer y toma ciertos tipos de píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal (TRH) después de la menopausia, usted puede estar en mayor riesgo de TVP, dice Shahrzad Shareghi, MD, cardiólogo del Hospital Los Robles en Thousand Oaks, California. Esto se debe a que la hormona estrógeno, que está presente en algunas formas de control de la natalidad y TRH, puede causar que la sangre coágulo más fácilmente. "Si toma píldoras anticonceptivas o HRT y fuma, corre un riesgo aún mayor", dice.
- Estar embarazada. El embarazo aumenta el riesgo de una mujer de TVP y el riesgo de embarazo permanece más alto hasta seis semanas después del parto, dice el Dr. Shareghi. Al igual que con las hormonas, el riesgo está relacionado con el aumento de estrógenos cuando una mujer está embarazada, así como con una función del cuerpo que ayuda a evitar que las mujeres experimenten demasiada pérdida de sangre durante el parto.
- Tener cáncer. Cáncer aumenta el riesgo de TVP. "Cuando se forma cáncer, desencadena reacciones de coagulación que hacen que una persona sea más propensa a formar coágulos", dice Larry Santora, MD, cardiólogo de St. Joseph Health en Orange, California. "El peligro es principalmente con cánceres de abdomen y pelvis, pero cualquier tipo de cáncer puede aumentar el riesgo de TVP. "
- Tener otras afecciones. Los problemas crónicos de salud que aumentan el riesgo de TVP incluyen enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar y enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Las personas que tienen trastornos de la coagulación también tienen un mayor riesgo de TVP.
- Tener un historial de TVP. Una vez que tiene TVP o EP, su riesgo de otro episodio es más alto, dice el Dr. Goldberg. Además, si alguien en su familia tiene antecedentes de TVP o EP, esto también aumenta su riesgo.
- Tener más edad o tener sobrepeso. Su riesgo de TVP aumenta con la edad, especialmente entre los mayores de 75. Es difícil para decir si eso se debe a que sus venas y flujo sanguíneo se debilitan o porque se mueve menos a medida que envejece, dice Shareghi. Y la obesidad es otro factor de riesgo de TVP, informa la Sociedad de Radiología Intervencionista.
Conozca los signos y síntomas de la TVP
Es importante reconocer los signos y síntomas de la TVP porque el tratamiento temprano puede salvarle la vida. Si su pierna se hincha, se siente sensible o dolorosa, o está roja y caliente, busque atención médica de inmediato. Un ultrasonido de su pierna mostrará si tiene TVP. Si es así, el tratamiento con anticoagulantes puede disolver el coágulo y evitar que crezca. Si la TVP es grave, es posible que necesite una cirugía para eliminar el coágulo de sangre.
Si se lo deja solo, la TVP puede provocar EP y potencialmente la muerte. Según la Sociedad de Radiología Intervencionista, de cada 100 personas que desarrollan TVP, una morirá de EP. Obtenga atención médica de inmediato si nota signos o síntomas de TVP y hable con su médico si está preocupado por su riesgo.
