Recientemente, ha habido una revolución en el tratamiento de la hepatitis C. El tratamiento previo involucró hasta un año de inyecciones regulares de interferón combinado con medicamentos orales como la ribavirina. Este régimen debilitante tenía una serie de efectos secundarios y en sus primeros días tenía un 50 por ciento de posibilidades de erradicar el virus. Ahora, ese régimen de tratamiento está siendo reemplazado por medicamentos orales más efectivos y más cortos.
Esto es lo que debe saber sobre el panorama actual del tratamiento de la hepatitis C.
¿Cuándo debería comenzar el tratamiento de la hepatitis C?
Algunas personas capaz de eliminar el virus de la hepatitis C de su cuerpo en un corto período de tiempo sin tratamiento. Este tipo de infección hepática se llama hepatitis C aguda, y es raro que las personas noten ningún síntoma o incluso se den cuenta de que tienen el virus, dice Robert Gish, MD, director médico de la Fundación Hepatitis B y profesor de medicina en la Universidad. de Nevada, Las Vegas.
Sin embargo, la mayoría de las personas que se infectan con el virus de la hepatitis C desarrollan una enfermedad crónica. A largo plazo, más de dos o tres décadas, la infección puede dañar el hígado y otros órganos. La hepatitis C puede causar cicatrización hepática irreversible (cirrosis) y hacer que el órgano deje de funcionar correctamente, lo que lo pone en riesgo de insuficiencia hepática, cáncer de hígado y la necesidad de un trasplante de hígado.
Cuándo comenzar el tratamiento para la hepatitis C con frecuencia depende de la salud de tu hígado "Los pacientes con enfermedad hepática avanzada necesitan tratamiento de inmediato", dice el Dr. Gish. "Los pacientes que tienen poco o ningún daño pueden esperar años antes de comenzar el tratamiento si realmente no tienen síntomas y no hay evidencia de otro daño orgánico". Los médicos usan análisis de sangre para determinar la función hepática e imagen del hígado con sonografía o resonancia magnética para determinar su rigidez. un indicador de cirrosis.
Nuevos medicamentos contra la hepatitis C
Hasta hace unos años, el tratamiento contra la hepatitis C consistía en solo dos medicamentos: inyecciones de interferón pegilado y pastillas de ribavirina. Ambos están diseñados para evitar la replicación del virus, pero tienen un amplio espectro de efectos secundarios, como fatiga, dolores de cabeza, fiebre, náuseas, diarrea, depresión, irritabilidad y erupción.
En 2011, dos de acción directa los agentes antivirales (DAA), boceprevir y telaprevir, se aprobaron y se agregaron a las terapias de combinación administradas a la mayoría de las personas. Pero los avances han estado sucediendo tan rápido que esos DAA de primera generación ya han sido reemplazados. Los médicos ahora recetan nuevos DAA con tasas de curación más altas: sofosbuvir y simeprevir, ambos aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. En diciembre de 2013.
Los nuevos DAA son un régimen completamente oral. Aunque las píldoras son muy costosas, tienen tasas de curación consistentemente superiores al 80 por ciento y, en muchos casos, más del 90 al 95 por ciento, dice Gish. Estos medicamentos actúan atacando directamente las proteínas en el virus, evitando que se replique.
Se han informado pocos efectos secundarios de estos DAA más recientes. "El principal efecto secundario es la fatiga, y ha habido informes raros de erupción con simeprevir", dice Gish. Excepto en casos muy raros, dice, el tiempo más largo que se trata a alguien con las nuevas combinaciones de medicamentos es de 24 semanas.
El objetivo del tratamiento de la hepatitis C es eliminar permanentemente el virus del cuerpo o curar la hepatitis C, lo que significa tener no hay virus detectable en su sangre 12 semanas después de que finaliza el tratamiento.
Más medicamentos nuevos están en el horizonte
Para finales de 2014 o principios de 2015, se esperan aprobaciones de varios medicamentos DAA nuevos. Los medicamentos más nuevos deberían tener menos efectos secundarios y ser más efectivos que los tratamientos anteriores. Y los nuevos medicamentos deberían acortar la terapia a 12 semanas o menos.
Hable con su médico para determinar si esperar uno de estos medicamentos es el mejor tratamiento para su caso de hepatitis C o si debe comenzar el tratamiento ahora.
