Joanne Inamdar ya no tiene cáncer de mama. Ella está en completa remisión. Pero en un laboratorio en Manhattan, hay alrededor de una docena de ratones que sí tienen cáncer de mama. De hecho, tienen el cáncer de mama de Inamdar.
El tumor que una vez creció en el seno de Inamdar ahora crece en la parte posterior de ratones especialmente criados para no tener sistema inmune. Si su cáncer regresa algún día, esos ratones podrían salvarle la vida.
Los ratones son parte de un nuevo enfoque del cáncer llamado "medicina de precisión". También podría llamarse "medicina personalizada". A medida que descubramos los secretos de nuestro ADN, estamos aprendiendo que los tumores son tan individuales como las personas. Cada uno tiene una huella dactilar genética que podemos identificar, y dirigir.
Los medicamentos se desarrollan y se prueban para el paciente promedio con una enfermedad en particular. Pero la mayoría de nosotros no somos promedio. Muchas de las drogas en el arsenal de un médico no se ajustan a los pacientes reales tratados más de lo que lo haría una zapatilla de tamaño estándar. Eso es particularmente cierto para los tumores cuya firma genética los hace difíciles de tratar, como los de Joanne.
"A menudo se administra la quimioterapia estándar para todos, pero eso puede no aplicarse a ningún paciente en particular", dice Hanna Irie, MD, oncóloga de Inamdar e investigadora del cáncer en el Centro de Mama Dubin del Instituto del Cáncer Tisch. en el Hospital Mount Sinai en Nueva York. "En este momento, lo que hacemos es prueba y error", dice el Dr. Irie.
Para eliminar esa prueba y error, Irie y otros investigadores están reuniendo una base de datos de tumores como Inamdar, cultivados en ratones, para hacer experimentos que les permitirán desarrollar esos tratamientos más específicos adaptados a cada paciente individual.
"En efecto, está creando un avatar o modelo para reflejar al paciente … que podremos utilizar para detectar el mayor medicamentos efectivos para el cáncer de cada paciente ", dice Irie.
Después de ocho rondas de quimioterapia, cirugía y radiación, Inamdar está en remisión. Ella se ofreció como voluntaria, no para ella, sino para ayudar a otras mujeres. "Si partes de mi tumor podrían ayudar en su proyecto de investigación", dice, "estaba más que feliz de ser una participante".
Pero esos ratones que portaban su tumor también podrían salvar la vida de Inamdar si su cáncer volvía. . Tenía el llamado cáncer de mama triple negativo, lo que significa que su tumor no tenía los tres receptores más comunes utilizados por los medicamentos de quimioterapia para atacar el cáncer. Eso hace que sea más difícil de tratar, y significa que hay menos opciones para prevenir una recurrencia.
"Creo que lo que más me asustó fue después de haber terminado con su ciclo de quimioterapia … no había dosis diarias de medicamentos para tómalo por el resto de tu vida, como el tamoxifeno ", dice Inamdar.
El tamoxifeno es tomado por miles de mujeres en riesgo de cáncer de mama, pero no es efectivo contra el cáncer de mama triple negativo. Así que Inamdar dice que el estudio es "también una póliza de seguro para mí, que mi tumor podría residir en su banco en un ratón y, tal vez, Dios no permita que lo haga en el futuro, podrían probar drogas tal vez contra mi tumor específico para ayudarme ".
En enero, el presidente Obama anunció la Iniciativa de Medicina de Precisión, un esfuerzo de 215 millones de dólares para desarrollar tratamientos más específicos y llevarnos hacia una era de medicina verdaderamente personalizada.
Se están desarrollando los primeros medicamentos para el cáncer, pero los investigadores dicen que también es prometedor para otras enfermedades comunes como la diabetes, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide.
