JUEVES, junio 14, 2012 (HealthDay News) - Los jóvenes que tienen sobrepeso persistente pueden no rendir tan bien académicamente, específicamente en matemáticas, como sus pares de peso normal, sugiere una investigación reciente.
Aunque el estudio no encontró una relación directa relación de causa y efecto entre el sobrepeso u obesidad y el rendimiento escolar, los investigadores sí encontraron que los niños que comenzaron el kínder con un peso extra y aún pesaban cuando terminaban el quinto grado tenían peores resultados en los exámenes de matemáticas.
"Estos niños no necesariamente menos inteligentes, pero están funcionando peor ", dijo la autora principal del estudio, Sara Gable, profesora asociada y especialista en extensión estatal en nutrición y fisiología del ejercicio en la Universidad de Missouri, en Colombia.
Gable dijo que sospecha Interp Los problemas ersonales y las conductas de internalización pueden ser el motivo por el cual el peso puede afectar el rendimiento matemático.
"Sabemos, en general, que los niños que tienen relaciones de compañeros pobres no les va tan bien en la escuela", dijo. "Y también sabemos que a los niños con conductas de internalización no les va tan bien. Los comportamientos de internalización son ansiedad, preocupación, no sentirse como si tuvieran muchos amigos y sentirse tristes.
Los niños con problemas de peso tienden a sentir comportamientos de internalización y no tener buenas habilidades interpersonales ", agregó.
Gable dijo que estos efectos, año tras año, probablemente sean acumulativos.
Nancy Copperman, directora de iniciativas de salud pública en North Shore-LIJ Health System en Great Neck, NY, dijo que el estudio demuestra la importancia de prevenir la obesidad infantil.
"La obesidad no es solo un problema cosmético", dijo. "Tiene un impacto que va desde enfermedades crónicas hasta logros mentales, y en última instancia a ingresos y una vida feliz, exitosa y ajustada".
Los resultados del estudio aparecen en la edición de julio / agosto de la revista Child Desarrollo .
Para el estudio, Gable y sus colegas utilizaron datos del estudio Longitudinal de la Infancia Temprana. El estudio actual incluyó a 6,250 jóvenes de kínder a quinto grado. El peso y la estatura se midieron en cinco puntos a lo largo del estudio, y las mediciones se usaron para calcular el índice de masa corporal de los niños, una cifra que evalúa si alguien tiene un peso normal, sobrepeso o bajo peso. Los niños fueron colocados en uno de tres grupos según su peso: nunca sobrepeso (80 por ciento de los niños), persistencia del sobrepeso (12 por ciento) o sobrepeso de inicio tardío (8 por ciento). El grupo de inicio tardío no tenía sobrepeso en jardín de infantes o primer grado, pero tenía sobrepeso en tercer o quinto grado (o ambos).
En el momento en que se tomaron las medidas, los padres y maestros completaron extensos cuestionarios sobre los niños. A los maestros se les pidió que evaluaran las relaciones interpersonales y las conductas de internalización. Además, los niños recibieron exámenes de matemáticas estandarizados en cada punto.
El grupo de estudio era un poco menos de la mitad de hombres; la mayoría (83 por ciento) de los niños vivían en hogares con dos padres; dos tercios de los niños eran blancos, el 16 por ciento eran hispanos, el 9 por ciento eran negros y el 5 por ciento eran asiáticos. Poco menos de la mitad de las madres trabajaban a tiempo completo, y el ingreso promedio del hogar era de aproximadamente $ 50,000.
Los niños con sobrepeso persistente desde jardín de infantes hasta quinto grado tenían peores resultados en las pruebas de matemáticas comenzando en primer grado. El peso no desempeñó un papel importante en el rendimiento de las pruebas de matemáticas cuando los niños estaban en el jardín de infantes.
"Eso significa que hay algún aspecto en el entorno escolar que afecta el rendimiento", dijo Gable.
Un factor puede ser sesgo sutil que los investigadores encontraron cuando se les pidió a los profesores que calificaran las habilidades interpersonales de los niños y las conductas de internalización. Los docentes eran más propensos a calificar a los niños con sobrepeso persistente por tener conductas de internalización que sus pares que nunca habían tenido sobrepeso o que habían empezado más tarde.
Con las habilidades interpersonales, los docentes eran más propensos a calificar a las niñas con sobrepeso persistentes por tener problemas con sus compañeros en comparación con sus pares de peso normal o de inicio tardío. No se encontró tal diferencia para los niños.
Gable dijo que probablemente haya otros factores en juego. Por ejemplo, los niños obesos pueden perder más días de escuela, lo que afectaría su rendimiento. Los niños obesos también son más propensos a tener apnea del sueño, que, si no se trata, puede afectar el rendimiento diurno.
La conclusión, dijo Gable, es que "los padres deben proteger a los niños de la obesidad mientras puedan". estilo de vida saludable que evita que esto suceda. Una vez que alguien es obeso, es realmente difícil de cambiar ".
Si su hijo ya tiene sobrepeso, dijo Gable, es importante llevarlo a un curso sobre mejores hábitos. Pero, agregó, también es importante "ayudar a los niños a aprender que esto no es lo que son". Su peso no los define.
También es crucial que cualquier cambio en la dieta y la rutina de ejercicios afecte a toda la familia.
"Las rutinas de toda la familia deben cambiar. No solo el plato de una persona o el nivel de actividad de una persona. ", Dijo Gable.
Por su parte, Copperman dijo:" Nunca es demasiado tarde para comenzar a ayudar a su hijo a llevar un estilo de vida saludable ".
" Es como conducir un automóvil en la autopista ", dijo. "No puede poner el automóvil de repente en reversa. Si su hijo ya tiene sobrepeso, debe pisar los frenos para detener el aumento de peso".
