Hoy en día, la tecnología les brinda cada vez más a los médicos una visión más clara de su cuerpo para ver el impacto que el colesterol está teniendo en sus arterias.
¿Por qué es importante? Poder ver dentro de las arterias carótidas y otros vasos sanguíneos puede guiar las decisiones de tratamiento para las personas que, basándose únicamente en el análisis de sangre y los factores de riesgo conocidos, no se consideren en riesgo de enfermedad cardíaca.
Y en el futuro, estas elevadas Las imágenes de alta tecnología, actualmente proporcionadas mediante ultrasonido y tomografía computarizada, podrían usar tecnologías de resonancia magnética e incluso nanopartículas especializadas que viajan y resaltan áreas específicas de riesgo de enfermedad cardíaca dentro de su cuerpo. El objetivo es desarrollar una prueba de detección no invasiva que pueda identificar signos tempranos de enfermedad cardíaca a tiempo para cambiar el curso de la enfermedad.
Cómo se prueba típicamente el colesterol
Método estándar de hoy para medir la cantidad de lípidos o sangre las grasas, en su cuerpo es un simple análisis de sangre. Los resultados de esa prueba muestran el nivel de colesterol total, colesterol LDL (colesterol "malo"), colesterol HDL (colesterol "bueno") y triglicéridos (un tipo de grasa en la sangre). Su equipo médico utiliza estos resultados, junto con otros factores de riesgo comprobados (como antecedentes familiares y sobrepeso), para determinar su riesgo de enfermedad cardíaca.
Lo que un análisis de sangre no le dice a su médico es si sus vasos sanguíneos tienen ya se ha visto afectado por el colesterol alto.
"Cuando tratamos, las decisiones se basan en el riesgo presunto", dice el cardiólogo Douglas Jacoby, MD, profesor asociado clínico de medicina en la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia. Los medicamentos para el colesterol son un ejemplo del tipo de tratamiento que podría recibir una persona con alto riesgo, y también se le insta a hacer cambios de estilo de vida saludables para el corazón a través de la dieta y el ejercicio. "El problema es que hay una gran cantidad de personas para quienes el modelo de riesgo no predijo su problema". Jacoby estima que aproximadamente la mitad de los que sufren ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares no tuvieron riesgos identificados o solo uno.
La mayoría Un conjunto reciente de pautas para el control del colesterol, publicado por el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón en noviembre de 2013, identifica cuatro factores de riesgo que deberían significar tomar medidas para tratar un problema de colesterol:
- Aterosclerosis, es decir, bloqueos llamados placa en el vasos sanguíneos
- niveles de colesterol LDL de 190 miligramos por decilitro (mg / dL) o mayor
- Diabetes entre los de 40 a 75 años que también tienen un nivel de colesterol LDL de 70 a 189 mg / dL
- Personas 40 hasta los 75 años de edad que aún no tienen aterosclerosis o diabetes, pero que tienen al menos un riesgo del 7,5 por ciento a 10 años para desarrollar las afecciones
Llevar las pruebas de colesterol a nuevos niveles
Las directrices también apuntan que las tecnologías de imágenes ca n Sería útil para identificar a las personas que están en riesgo de daño relacionado con el colesterol pero no encajan en estas cuatro categorías. El Dr. Jacoby dice.
Por ejemplo, un adulto joven relativamente sano con niveles normales o altos de colesterol normal y una los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca no requerirían tratamiento según las pautas, pero podrían beneficiarse de una prueba de imagen que podría encontrar la acumulación de placa existente en las arterias. La investigación de imágenes del colesterol también podría beneficiar a las personas con un trastorno genético que los predisponga a la aterosclerosis. La investigación publicada en la edición de febrero de 2014 del Journal of Nuclear Cardiology confirmó que las pruebas de imagen a veces pueden encontrar signos internos de enfermedad cardíaca temprana, incluso cuando los cálculos basados en factores de riesgo resultan en una calificación de bajo riesgo. Uno de esos signos de enfermedad cardíaca es la acumulación de placa en las arterias.
Con el tiempo, el colesterol conduce a la acumulación de placa, una sustancia cerosa, en las paredes de las arterias. La placa causa el estrechamiento y en última instancia puede conducir a un bloqueo, o pedazos de placa pueden romper los coágulos de sangre que se forman y causar un ataque al corazón. Alrededor de la mitad de todos los ataques al corazón son causados por placas que simplemente se rompieron, según Jacoby.
Los análisis de sangre no pueden predecir qué placas se volverán vulnerables, aunque tomar medicamentos y elegir estilos de vida saludables para el corazón puede ayudar a reducir el colesterol que causa la acumulación de placa e incluso puede reducir la cantidad de grasa dentro de las placas.
Una advertencia: Imágenes las tecnologías todavía no pueden identificar el punto exacto donde una placa puede causar problemas. Sin embargo, pueden dar a los médicos una idea bastante buena del estado de la acumulación de placa actual de alguien y la necesidad de tratamiento.
Uso de imágenes para detectar colesterol alto
Con la gran cantidad de opciones de imágenes disponibles o en desarrollo, Cualquier persona preocupada por el riesgo de enfermedad cardíaca, particularmente aquellos con un historial familiar fuerte de ataques cardíacos, puede solicitar pruebas de imagen para evaluar la acumulación de placa, dice Binh An Phan, MD, director de cardiología preventiva en el Loyola University Medical Center en Chicago, cuya investigación demostraron que las imágenes por resonancia magnética se pueden usar para rastrear los efectos del tratamiento con medicamentos para el colesterol.
También se desarrollan continuamente nuevas tecnologías. Un equipo de investigadores de la Universidad Case Western también está trabajando en nuevas tecnologías de imagen de nanotecnología. Recientemente probaron nanopartículas especializadas, que atraen la placa y ayudan a las pruebas de imágenes para crear una imagen más detallada de la placa y el colesterol dentro del cuerpo.
Incluso si su médico no cree que corra un riesgo particularmente alto de enfermedad cardíaca en el futuro cercano , podrías considerar estas pruebas de imagen. Las opciones de imagen actuales incluyen:
Ultrasonido intravascular.
- Según Jacoby, esta técnica de imagen invasiva, que usa ondas sonoras para ver dentro de los vasos sanguíneos, es actualmente la opción más sensible disponible. Puntuación de calcio en la arteria coronaria.
- Esta es una tomografía computarizada sin contraste y de baja radiación. Debido a que la placa a menudo contiene calcio, esta exploración, que busca calcio, puede ayudar a cuantificar la cantidad de placa. Sin embargo, a veces la placa aún no contiene calcio y es posible que se necesiten más pruebas. Angiografía coronaria.
- Aunque no se usa para detectar la acumulación de placa o colesterol alto, esta prueba invasiva utiliza un tinte para resaltar la acumulación de placa para que los médicos puede encontrar áreas de flujo sanguíneo estrechado o bloqueado o controlar el progreso después de la cirugía. Sin embargo, esta prueba de imagen rara vez se usa para detectar acumulación de placa o colesterol alto. Resonancia magnética (RM).
- La tecnología de resonancia magnética se usó en estudios para rastrear el impacto de los medicamentos para el control del colesterol en la placa. La resonancia magnética aún no se usa en el entorno clínico para rastrear el colesterol o la acumulación de placa, aunque algún día podría ser. "La resonancia magnética tiene una resolución maravillosa: proporciona una gran capacidad para observar los detalles finos de un vaso sanguíneo y mirar dentro de la placa para ver los componentes", explica el Dr. Phan.
