Etiquetas de los alimentos: qué buscar al evitar los alérgenos |

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Leer las etiquetas de los alimentos puede ser como tratando de leer un idioma extranjero: nombres de ingredientes largos y complejos que ni siquiera sabías que existían. Agregue alergias a los alimentos, y leer las etiquetas de los alimentos se complica aún más. Pero también se vuelve más esencial.

"Lo que ponga en su boca es un desencadenante potencial de una reacción alérgica leve o incluso potencialmente mortal, por lo que es muy importante leer las etiquetas de todos los alimentos que ingiere", dice Sherry Farzan, MD, profesora asistente en la Escuela de Medicina Hofstra Northwell y alergista e inmunóloga en Northwell Health en Great Neck, Nueva York. Además, los alérgenos pueden acechar donde menos te lo esperas. "Por ejemplo, ¿sabía usted que algunas marcas de helado contienen huevos?", Dice Stacy Dorris, MD, alergóloga e inmunóloga pediátrica y profesora asistente de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

Identificando el Ocho Alérgenos Alimenticios Principales

Afortunadamente, en 2006 entró en vigencia una ley federal que hace que descifrar las etiquetas de los alimentos sea un poco menos desafiante. "La Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor (FALCPA) requiere que los fabricantes enumeren todos los principales alergenos alimentarios contenidos en esa comida en un lenguaje sencillo", dice el Dr. Farzan. Estos son leche, huevos, pescado, mariscos, cacahuetes, nueces (por ejemplo, almendras, anacardos, nueces, pistachos, nueces), trigo y soja.

Antes de 2006, las etiquetas de los alimentos podían enumerar los alergenos alimentarios por sus alias: suero de leche o lactosa en lugar de leche, albúmina para los huevos o gluten para el trigo. "Ahora las etiquetas tienen que indicar claramente el nombre del alergeno", dice Farzan.

Los fabricantes de alimentos deben hacer esto de dos maneras. Un método es incluir el nombre de la fuente de alimentos entre paréntesis después del nombre común del alergeno alimentario en la lista de ingredientes, como "Ingredientes: harina enriquecida (harina de trigo, cebada malteada), suero (leche), huevos, vainilla , lecitina (soja). "

El segundo método es incluir un descargo de responsabilidad en la etiqueta justo después o al lado de la lista de ingredientes en un tamaño de letra que sea igual o mayor que la fuente utilizada en la lista de ingredientes, como "contiene huevos, trigo y soja".

Estrategias importantes para descifrar las etiquetas de los alimentos

A pesar de estas regulaciones, Farzan dice que las personas con alergias alimentarias, particularmente las más graves, no deben sentirse complacientes. "Es importante ser educado en los ingredientes de los alimentos", dice ella.

Dr. Dorris está de acuerdo: "Casi cualquier alimento, no solo los ocho alérgenos más comunes, puede desencadenar una reacción alérgica en algunas personas. Tengo algunos pacientes, por ejemplo, con alergia al achiote, un colorante alimenticio hecho de semillas del árbol de achiote que da a los alimentos un color amarillo anaranjado más rico y profundo ". Debido a que el achiote no es uno de los alérgenos principales, los fabricantes de alimentos no tiene que mostrarlo como algo más que "coloreado añadido". Las personas con esta alergia, u otras menos comunes, tienen un par de opciones. "Diría que si tienen una verdadera alergia al achiote y les preocupa que este alergeno esté en la comida que desean comer, deberían evitarla", dice Dorris. "Otra opción sería llamar al fabricante para obtener más información".

"Otros alérgenos menos conocidos incluyen semillas, maíz, especias, carnes e incluso algunas frutas y verduras crudas", agrega Marina Chaparro, RDN, CDE. , MPH, dietista del Joe DiMaggio Children's Hospital en Hollywood, Florida, y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética.

También debe saber que los fabricantes pueden cambiar los ingredientes en cualquier momento. "La gente debería leer las etiquetas cada vez que compra un alimento", dice Chaparro. Ayuda a conocer todos los nombres alternativos de alérgenos en las etiquetas de los alimentos. Para obtener una lista completa, visite el sitio web del grupo sin fines de lucro Food Allergy Research & Education (FARE).

Además, siga estas estrategias:

Busque las palabras "puede contener".

Algunas etiquetas de alimentos pueden tener declaraciones de advertencia como "pueden contener …" o "hechas en una instalación que procesa …" - simplemente consérvelas. Tenga en cuenta que estas declaraciones no están actualmente reguladas. "Si bien el FALCPA exige que las etiquetas de los alimentos indiquen si un producto contiene definitivamente un alergeno, no es necesario que las etiquetas digan si pueden contener el alergeno", dice Farzan. La Administración de Alimentos y Medicamentos está trabajando en una estrategia para ayudar a los fabricantes de alimentos a hacer estas declaraciones con mayor claridad. Pero por ahora, si una etiqueta dice "puede contener cacahuetes", la comida podría contener cacahuates o no. "Si algo dice que 'puede contener', recomendamos a una persona que es alérgica a mantenerse alejado de esa comida", dice Farzan.

Tenga cuidado con los saborizantes naturales.

"Aromas naturales 'es un término de referencia para la comida "Si los aromatizantes naturales contienen alguno de los ocho principales alérgenos alimentarios, se requiere la etiqueta para incluir ese alergeno. Sin embargo, si eres alérgico a algo que no es un alergeno importante, recuerda que siempre existe la posibilidad de que un saborizante natural lo contiene. No asuma que el maní es completamente libre de alérgenos.

Hay compañías dedicadas a hacer productos sin maní. Sus etiquetas de productos dicen "sin maní", pero están no necesariamente libre de otros alérgenos. "Definitivamente estos son productos más seguros para comer si usted tiene alergia al maní, pero nunca se relaje al leer las etiquetas de los alimentos y los ingredientes en estos productos", dice Farzan. Manténgase alerta -fecha de noticias sobre alimentos.

Ciertos blogs y sitios web sobre alergias alimentarias publican recordatorios de alimentos relacionado con alergias alimentarias, como la reciente retirada de varias marcas de pan rallado debido a la posible presencia de leche no declarada. Las redes sociales también pueden ser una buena forma de realizar un seguimiento de estos retiros. Farzan recomienda FARE y la Fundación Kids With Food Alergies como buenos recursos para controlar las retiradas de alimentos.