Recientemente escuché que había una nueva forma de evaluar la enfermedad cardíaca usando un monitor en la punta de su dedo. ¿Cómo funciona esto y por qué es útil?
- Henry, Massachusetts
Como cardiólogo preventivo, una de las preguntas que me hacen regularmente es: ¿Cómo sé si desarrollaré una enfermedad cardíaca? Si bien no hay respuestas fáciles, el procedimiento al que se refiere es una de las pruebas más simples y efectivas que puedo hacer para ayudar a predecir y, en última instancia, mejorar el pronóstico cardiovascular de una persona. Llamada EndoPAT (tono arterial periférico endotelial), esta prueba con la punta del dedo puede medir sin dolor y de manera no invasiva la salud de los vasos sanguíneos. La clave de su éxito son los sensores que se asemejan a dedales que pueden medir instantáneamente el flujo sanguíneo en la parte inferior de los brazos y los dedos.
El EndoPAT funciona de la siguiente manera: Primero, los sensores se colocan en los dedos índice y derecho y un manguito de presión arterial está envuelto alrededor de uno de tus brazos. El manguito se infla entonces, deteniendo el flujo de sangre a ese brazo y mano. El sensor de dedo en el brazo afectado ahora no mostrará flujo sanguíneo, mientras que el sensor en el dedo índice opuesto continuará mostrando su nivel normal de flujo sanguíneo. Después de varios minutos, se libera el manguito de presión sanguínea, lo que permite que la sangre fluya nuevamente hacia la parte inferior del brazo afectada. Si el sensor de dedo en el brazo afectado muestra una ráfaga de sangre, sus vasos funcionan normalmente. Sin embargo, si el retorno del flujo sanguíneo es lento, sus vasos no son saludables. La razón por la que esta prueba es tan beneficiosa es porque las arterias de su corazón (sus arterias coronarias) reaccionan al estrés de la misma manera que los vasos sanguíneos en su brazo reaccionan a la constricción del manguito de presión sanguínea. Si los vasos de sus brazos son lentos, es probable que sus arterias coronarias también sean lentas. Y esto puede conducir a la acumulación de aterosclerosis y aumentar el riesgo de un ataque cardíaco.
La buena noticia es que este tipo de disfunción vascular ahora se puede detectar temprano. Los adolescentes diabéticos, por ejemplo, a menudo tienen lecturas poco saludables incluso antes de que haya una acumulación de placas ateroscleróticas en sus arterias. Si sus arterias no son saludables, el tratamiento de los factores de riesgo cardiacos clave, como el colesterol alto y la presión arterial alta, puede transformar sus vasos y devolverlos a la salud normal en cuestión de meses. Y durante este proceso, la prueba con la yema del dedo es muy útil para mí y gratificante para mis pacientes: podemos ver claramente cómo mejora su salud vascular a medida que adoptan un estilo de vida más saludable y controlan sus factores de riesgo.
Aunque la prueba EndoPAT es todavía bastante nuevo, está cada vez más disponible en las oficinas de cardiólogos y en los principales centros médicos, pero puede no estar cubierto por todas las compañías de seguros. Consulte con su aseguradora para averiguarlo. De cualquier manera, es una manera rápida, fácil y valiosa de ver dónde se encuentra.
Obtenga más información en el Centro de salud del corazón de Everyday Health.
