"Estaba aterrorizado en ese momento", admite Angelina Olt de New Hyde Park, N.Y., del período 2001 cuando a su hija Betty le diagnosticaron cáncer de tiroides. Betty tuvo dos cirugías importantes en tres semanas, pero dice que su madre, que ahora tiene 80 años, satisfizo todas sus necesidades, a pesar de las emociones que sentía en ese momento.
Los cuidadores son extremadamente importantes para alguien que está pasando por un tratamiento contra el cáncer. "No sé lo que habría hecho sin ella", dice Betty.
Cuidando y el cáncer de tiroides: un trabajo de dos partes
Cuidar bien a alguien con cáncer de tiroides casi siempre combina habilidades prácticas y emocionales. La reacción inicial al escuchar que un ser querido tiene cáncer es generalmente "miedo en el corazón", dice Greta E. Greer, MSW, LCSW, directora de programas de sobrevivientes de la Sociedad Americana del Cáncer en Atlanta. "Todos ustedes tendrán muchas preguntas, y es importante tener un médico con el que se sientan cómodos para responderlas".
Como cuidador, tome sus señales de la persona con cáncer de tiroides. "Si puede tener sentido del humor sobre los problemas, entonces usted también puede", sugiere Greer, cuya tía, una sobreviviente de cáncer de tiroides, bromea sobre su enfermedad, aunque todavía tiene problemas para tragar dos años después. "Trato de enviarle divertidas tarjetas de felicitación siempre que puedo".
Cuando Betty se estaba recuperando en la casa de sus padres después de sus cirugías, Angelina creía que era más importante "ser alentador, hablar mucho", Angelina dice. "Definitivamente no pregunté, '¿te duele la garganta hoy?' Intenté no pensar en ello. "
Cuidado y cáncer de tiroides: atención diaria
Dependiendo del plan de tratamiento del paciente, dice Greer, un cuidador deberá enfocarse en algunas áreas importantes, que incluyen: :
Asistir a las necesidades dietéticas especiales. Después de las cirugías de Olt y varias veces desde que, en preparación para las exploraciones de medicina nuclear, tuvo que seguir una dieta muy estricta con yodo bajo, y su madre estaba allí para ella, siguiendo las instrucciones con precisión. Dice Olt: "Fue como vivir en 1925, sin alimentos congelados o preparados previamente y una lista de alimentos que debía evitar. Mi madre se dedicó a cocinar para mí cuando estaba allí y luego me hizo la comida para que se congelara una vez que regresé a casa. Sus especialidades fueron sopas caseras, pollo y salsa de tomate desde cero. Y avena: ¡desayuné avena casera todos los días durante tres semanas! "
Ayuda con una recuperación rápida de la cirugía. " Aunque es posible que no haya efectos a largo plazo de la cirugía, puede esperar que la persona estar cansado y débil, y necesitando mucha ayuda, durante unos días ", dice Greer. Esa ayuda podría incluir bañarse y ayudar al paciente a vestirse. El paciente también podría estar tomando analgésicos, junto con hormonas tiroideas o vitamina D y calcio, dependiendo de la función que le quede a la tiroides. Como cuidador, asegúrese de que el paciente reciba esos medicamentos y de que no se agoten.
Calme los efectos secundarios del tratamiento. Los efectos secundarios variarán según el tipo de tratamiento, y si es local o aplicado sistémicamente El tratamiento local podría ser una cirugía que elimina el cáncer y deja todo lo demás intacto, o podría ser radiación dirigida directamente al tumor. Sistémico significa que va por todo el cuerpo para un efecto completo.
"Los tratamientos de radiación pueden sacar la alfombra de debajo de alguien que la atraviesa", dice Greer. "Físicamente, puede haber quemaduras en el sitio de la radiación. Emocionalmente, puede haber el agravante de tener que someterse al tratamiento todos los días. "También podría haber náuseas y vómitos, así que prepárese.
También pueden ocurrir varios efectos secundarios con los enfoques sistémicos, como la terapia con hormona tiroidea. tratamientos radiactivos con yodo y quimioterapia: el uso de medicamentos destinados a destruir las células cancerosas que también pueden atacar a las células sanas normales. El alcance de los efectos secundarios dependerá del individuo y del plan de tratamiento, pero puede incluir desde dolor hasta pérdida de cabello o simplemente un mal olor.
Asegúrate de preguntarle a tu ser querido si su sentido del gusto o del olfato ha desaparecido, aunque eso solo debería durar un tiempo, querrás encontrar maneras de evitar la pérdida de peso o la deshidratación. Continúe alentando a comer, y concéntrese en los alimentos favoritos que serán los más tentadores. A menudo, las personas sometidas a quimioterapia o radiación pueden estar más interesadas en alimentos de "comodidad" que son más fáciles para el paladar y el estómago, como puré de papas o batidos.
Estos tratamientos también pueden cansar al paciente, así que anime las siestas y ayúdeles a aclarar sus horarios en el momento del tratamiento.
Cuidados y cáncer de tiroides: solo estar allí
Algunos sobrevivientes quieren un cuidador cerca cuando tienen tratamientos; otros no. "Si acompaña a alguien a sus tratamientos de radiación, prepárese para esperar, y no necesariamente en la sala de espera prevista, donde pueda haber niños ruidosos o un televisor sintonizado con algo que no le gusta", dice Greer. "Está bien ir a otro lugar, siempre y cuando se te pueda localizar. En cualquier caso, traiga un libro o revistas o cualquier otra cosa que pueda distraerlo mientras espera. "
Un desarrollo que querrá tener en cuenta es la depresión. "Sabemos que la depresión clínica puede ser un problema ya que alguien se enfrenta al cáncer de tiroides o cualquier tipo de cáncer", dice Greer. "Este es un problema médico, y es importante que los cuidadores busquen cambios en el comportamiento del sobreviviente y se lo denuncien a su médico".
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, estos cambios pueden incluir:
- Sentimientos de inutilidad
- Sentirse triste durante el día, casi todos los días
- Pensar en el suicidio
- Cambios de humor perceptibles
- Pérdida de interés en actividades que alguna vez proporcionaron mucho placer
Sepa que, como cuidador, su papel es importante . Y un recordatorio especial: Tómese un tiempo para cuidarse a sí mismo, de modo que tenga la energía y las perspectivas positivas necesarias para cuidar a su ser querido.
