Todos necesitamos una variedad de vitaminas y minerales para estar en nuestra forma más saludable, y en la mayoría de los casos podemos contar para que comiendo una dieta balanceada. Lo que quizás no sepa es que la vitamina D, que brinda una variedad de beneficios para la salud y es especialmente importante para los cuerpos en crecimiento de los niños, solo está presente en algunos tipos de alimentos. Por esta razón, es importante conocer las formas en que su hijo puede obtener suficiente vitamina D.
Vitamina D y Salud infantil
Tanto los adultos como los niños necesitan dos tipos de vitamina D para mantener un cuerpo sano . Esos son el ergocalciferol (vitamina D2), que es producido por las plantas, y el colecalciferol (vitamina D3), que es producido por el cuerpo humano cuando la piel está expuesta a los rayos UVB del sol. Tanto D2 como D3 ayudan a absorber el calcio y el fósforo de la dieta en el torrente sanguíneo, lo que ayuda significativamente a construir y mantener huesos fuertes.
"Lo que hace la vitamina D es que usemos el calcio que comemos", dice Daniel J. Raiten, PhD, Oficial de Programas de la Rama de Endocrinología, Nutrición y Crecimiento en el Instituto Nacional de Salud Infantil Eunice Kennedy Shriver y Desarrollo Humano en Bethesda, Md. "Obtiene [calcio] de los alimentos y la vitamina D está involucrada en conseguir que se absorba en el tracto gastrointestinal. "
Vitamina D: alimentos lácteos y otras fuentes
La vitamina D se puede encontrar en un número selecto de alimentos, incluidos los pescados grasos, como el salmón, la caballa, el atún y las sardinas, y fortificado leche, cereales y jugos. Cantidades más pequeñas se encuentran en huevos, carne de res y queso.
"La vitamina D es soluble en grasa, al igual que las vitaminas A, E y K", dice Raiten. "Para ser absorbidos, generalmente deben estar asociados con grasa o aceite. Es por eso que los lácteos son ideales para la fortificación: la adición de vitamina D; tiene grasa láctea. "Ahora los jugos y los cereales se pueden fortificar con vitamina D. Si a su hijo no le gustan los productos lácteos, esos alimentos fortificados son una buena forma de obtener una dosis de la vitamina.
Es especialmente importante que los bebés que son amamantados y que no reciben fórmula suplementaria obtienen gotas de vitamina D. Esto se debe a que la leche materna no le suministra vitamina D a su bebé. Los niños que beben leche de vaca fortificada obtienen 100 UI de vitamina D por taza, o 25 por ciento de la cantidad diaria recomendada.
Una fuente potencialmente buena de vitamina D es la exposición a la luz solar, entre 10 y 20 minutos al día en la piel desnuda. Por supuesto, también se ha descubierto que los rayos UV causan cáncer, por lo que la luz del sol es un medio controvertido de obtener el nutriente (su cuerpo no produce vitamina D si usa protector solar). El color de la piel de su hijo, la cantidad de nubes y su latitud geográfica también pueden disminuir la cantidad de vitamina D que su hijo producirá por el sol, por lo que es una forma poco confiable de obtener vitamina D, especialmente en invierno y en áreas del norte.
Vitamina D: huesos sanos ahora, huesos sanos más tarde
Los niños con deficiencia de vitamina D pueden contraer raquitismo, una enfermedad que causa deformidades en el esqueleto. Si bien la vitamina D se ha relacionado históricamente con huesos fuertes, investigaciones recientes han descubierto que también puede ser un factor importante para mantener un sistema inmunológico saludable y prevenir el cáncer, las enfermedades autoinmunes y la presión arterial alta. "Estos estudios son preliminares, por lo que no conocemos la causa y el efecto", dice el Dr. Raiten, "pero nos han llevado a pensar sobre la vitamina D de una manera más amplia".
La Academia Estadounidense de Pediatría ha recientemente emitió un comunicado recomendando 400 UI como una ingesta diaria recomendada y segura tanto para lactantes como para niños, y esa es la recomendación oficial actual para niños de 1 a 18 años. Para obtener esto, su hijo necesita beber cuatro tazas de leche o comer seis onzas de atún.
Cuando se disponga de más resultados de investigación sobre la vitamina D, es posible que esta recomendación cambie a dosis aún más altas. Sin embargo, no se recomienda que los niños obtengan más de 2000 UI por día de la dieta y los suplementos combinados. Por ahora, obtener esos 400 UI por día junto con el calcio también preparará la etapa para ayudar a mantener la salud ósea en los años adultos y prevenir la osteoporosis, la enfermedad de adelgazamiento óseo, más adelante.
Última revisión: 2 de marzo de 2009 | Última actualización: 2 de marzo de 2009
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