Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor de 5,7 millones de adultos estadounidenses padecen trastorno bipolar, y la afección afecta a todos de manera diferente.
Aunque los médicos no lo admiten "Descubrieron una causa específica para el trastorno bipolar, los genes, la estructura cerebral y el entorno de una persona podrían desempeñar un papel en la frecuencia con que se desarrollan los síntomas, cuán graves se vuelven y cuánto duran", según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales ( NAMI). Ciertos factores ambientales y de estilo de vida también pueden desencadenar o agravar los altos y bajos extremos que son un sello distintivo de la enfermedad, conocidos como episodios bipolares del estado de ánimo. Una vez que esté al tanto de estos desencadenantes, puede obtener un mejor control sobre su trastorno bipolar.
Tipos de episodios bipolares
La principal diferencia entre el trastorno bipolar y otras afecciones, como la depresión, es experimentar el estado excesivamente excitado llamado manía. dice Amit Anand, MD, profesor de medicina en el Cleveland Clinic Lerner College of Medicine, vicepresidente de investigación del Center for Behavioral Health y director del programa Mood and Emotional Disorders Across the Life Span en la Cleveland Clinic en Ohio . Las personas que son maníacas son inusualmente sociables o felices. En algunos casos, la manía también causa irritabilidad e inquietud intensas.
Sin embargo, los cambios de humor bipolares no siempre son extremos, señala el Dr. Anand. Algunas personas experimentan una forma de manía menos severa, conocida como hipomanía. Las personas que son hipomaníacas pueden no sentir que algo anda mal, lo que hace que el diagnóstico sea más difícil, agrega.
Para aquellos con trastorno bipolar, los mínimos extremos son a menudo más frecuentes y duran más que las manías, según Anand. Durante los episodios depresivos, la tristeza intensa o la desesperanza pueden provocar fatiga, problemas para concentrarse y pensamientos de suicidio.
Para complicar las cosas, es posible que las personas con trastorno bipolar experimenten manía y depresión al mismo tiempo, lo que se conoce como una combinación estado.
Cuando esto sucede, la persona puede sentirse demasiado excitada pero extremadamente irritada, triste o incómoda.
Comprender y controlar los desencadenantes bipolares
Los episodios bipolares pueden ser desencadenados por ciertos factores ambientales y de estilo de vida. Los factores que pueden empeorar los síntomas bipolares o desencadenar un episodio incluyen:
Estrés.
En muchos casos, un cambio importante en la vida o un evento estresante, como perder a un ser querido o tener problemas financieros, puede desencadenar un episodio inicial. Como resultado, cómo lidias con el estrés también podría afectar la progresión del trastorno bipolar. Parto.
El vínculo entre el parto y el trastorno bipolar ha sido bien documentado en una serie de estudios científicos, según una revisión de 2012 en JAMA Psiquiatría. Un estudio publicado en Bipolar Disorders en 2014 encontró que la transición de la depresión al trastorno bipolar era hasta 18 veces mayor para las mujeres posparto en comparación con estudios similares en hombres y mujeres que no estaban embarazadas. Los investigadores concluyeron que las mujeres afectadas por la depresión deben controlarse estrechamente para detectar los síntomas maníacos después del parto. Medicamentos.
Algunos antidepresivos, como la fluoxetina y la sertralina, pueden empeorar los síntomas bipolares y posiblemente desencadenar un episodio maníaco, dice Anand . Él dice que las personas con trastorno bipolar no deben tomar un antidepresivo sin tomar también un estabilizador del estado de ánimo o medicamentos antipsicóticos. Además, los estimulantes utilizados para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también pueden desencadenar un episodio maníaco en personas con trastorno bipolar. Cambios estacionales.
Para algunas personas con trastorno bipolar, hay un patrón estacional de episodios afectivos. Anand dice que hay cierta evidencia de que ocurren más manías durante los meses de primavera y verano, mientras que más episodios de depresión ocurren en el otoño y el invierno. Algunas personas, sin embargo, experimentan el efecto opuesto. Controlar estrechamente sus síntomas durante los cambios estacionales puede ayudar a controlar el trastorno bipolar. Pobre sueño.
La falta de sueño es un desencadenante frecuente de episodios de humor bipolar, según Anand. El sueño deficiente o la interrupción de los patrones de sueño normales, incluido el desfase horario, pueden desencadenar estos cambios de humor intensos. Consumo de drogas y alcohol.
Según NAMI, el abuso de sustancias es común entre personas con trastorno bipolar. Anand advierte contra el uso de drogas o alcohol para "tratar" los síntomas de la enfermedad. Beber o tomar drogas, dice, en realidad puede empeorar los cambios de humor bipolares y conducir a un aumento en los pensamientos o conductas suicidas. Además de tener en cuenta estos posibles culpables, es importante darse cuenta de que los episodios de trastorno bipolar pueden ocurrir incluso sin un desencadenar. "Los episodios bipolares pueden salir de la nada", dice Anand. Sin embargo, estar al tanto de los primeros signos de advertencia de un episodio, como estar inquieto a las 3 a.m. o sentirse eufórico cada primavera, puede ayudarlo a trabajar con su médico para controlar mejor el trastorno bipolar.
