Key Takeaways
El linfoma actualmente afecta a más de 750,000 personas en los Estados Unidos.
Los tratamientos más nuevos son altamente efectivos para curar el linfoma.
Los Centros Oncológicos Designados por el Instituto Nacional del Cáncer ofrecen ensayos clínicos y médicos que se especializan en tratar el linfoma.
El linfoma, un cáncer del sistema inmune, se presenta en dos formas: enfermedad de Hodgkin y linfoma no Hodgkin, cada uno de los cuales tiene muchos subtipos.
Según la Sociedad de Leucemia y Linfoma de 2014 -2015 hoja de datos de cáncer de la sangre, se estima que 761,659 personas en los Estados Unidos viven con, o están en remisión de, linfoma. De ellos, 177,526 están viviendo o están en remisión por el linfoma de Hodgkin, y 584,133 viven con linfoma no Hodgkin o están en remisión.
Para conocer los hechos, hablamos con dos expertos destacados: Robert W. Chen, MD, un hematólogo oncólogo y profesor asistente de hematología en el centro oncológico City of Hope, en Duarte, California; y Frederick Lansigan, MD, oncólogo hematólogo y director médico de pacientes internos de servicios de cáncer en el Norris Cotton Cancer Center de Dartmouth-Hitchcock Medical Center en Lebanon, New Hampshire. Ambas instalaciones son Centros Integrales para el Cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer. Aquí hay 10 hechos esenciales sobre el linfoma que debe saber:
1. Los médicos no saben exactamente qué causa el linfoma , dice el Dr. Lansigan. Pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de una persona, como los antecedentes familiares de linfoma o tener una enfermedad autoinmune. Los receptores de trasplantes de órganos y las personas que han sido infectadas con virus, como Epstein-Barr, VIH, HTLV-1 y hepatitis C, también están en riesgo. La exposición a pesticidas, fertilizantes y solventes orgánicos (como el benceno) son factores de riesgo ambientales, dice Lansigan.
2. El linfoma comienza en las células blancas de su cuerpo ( linfocitos ). Los linfocitos generalmente vienen en dos tipos de células: linfocitos B (células B), que producen anticuerpos que combaten las infecciones, y linfocitos T (células T) , que ayudan a matar microbios y células tumorales, y controlan el sistema inmune. Los linfocitos se encuentran en los diversos órganos y tejidos de su sistema inmunitario, incluidos los ganglios linfáticos (pequeños grupos de tejido diseminados por todo el cuerpo), la médula ósea, el timo, el bazo, las amígdalas y el tejido linfoide del tracto digestivo.
3. Aún no existen pruebas de detección para el linfoma. Además, sus síntomas se superponen con los de muchas otras afecciones, dice el Dr. Chen. Estos incluyen fiebre, escalofríos, sudores nocturnos empapados, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, pérdida de peso, fatiga generalizada y ganglios linfáticos agrandados. Es probable que su médico realice un examen físico, seguido de análisis de sangre, una radiografía de tórax y una biopsia para ayudar a diagnosticar el linfoma.
4. La enfermedad de Hodgkin difiere del linfoma no Hodgkin de varias maneras. En la enfermedad de Hodgkin, las personas tienen células grandes y malignas conocidas como células de Reed-Sternberg; los médicos buscarán estas células para confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Hodgkin. Además, el linfoma de Hodgkin tiene varias variaciones: una es un tipo "clásico" (con cuatro subtipos diferentes) que comprende aproximadamente el 95 por ciento de todos los casos; otro 5 por ciento de los casos se conoce como linfocito nodular predominante (NLPHD), que es típicamente una forma de la enfermedad de crecimiento lento.
5. El linfoma de Hodgkin es una forma de cáncer altamente curable , dice Lansigan . La tasa de supervivencia durante los años 2004 a 2010 fue casi del 88 por ciento, más del doble de la tasa de supervivencia del 40 por ciento durante 1960 a 1963, según las estadísticas de la Sociedad de Leucemia y Linfoma. "La última investigación ha sido adaptar la combinación correcta de tratamientos según el paciente y la etapa de su cáncer", dice Lansigan.
6. Se están usando medicamentos orales modernos en lugar de la quimioterapia y la radiación . "Esto facilita el tratamiento para muchas personas con linfoma, especialmente para aquellas personas con linfomas crónicos, que ahora pueden recibir un tratamiento más conveniente y seguir viviendo sus vidas", dice Lansigan.
7. diferentes formas de linfoma no Hodgkin. El linfoma de células B es la forma más común yrepresenta aproximadamente el 85 por ciento de todos los casos. La mayoría, pero no todos, de los linfomas no Hodgkin son de crecimiento lento; algunas formas son curables, y todas pueden tratarse.
8. Se están usando nuevos tratamientos tanto para el linfoma no Hodgkin como para el de Hodgkin. Según Chen, los fármacos y fármacos recientemente aprobados actualmente en ensayos clínicos parecen muy prometedores, incluso para las personas cuyos cánceres han recaído. Entre estos se encuentra una nueva clase de medicamentos, llamados inhibidores PD-1 y PD-L1, que mejoran el propio sistema inmunitario del paciente para combatir las células del linfoma de Hodgkin. Un medicamento llamado Imbruvica (ibrutinib) ha obtenido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar ciertos tipos de linfoma. "Es muy eficaz y muy bien tolerado", dice Chen.
9. Si le diagnostican linfoma, no se asuste. "Existen muchos subtipos diferentes de estas enfermedades, y el pronóstico y los tratamientos son diferentes según el tipo de persona que tenga. Lo más importante que debe hacer es buscar una segunda opinión en un Centro Oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer con un experto en linfoma que pueda identificar el tipo específico de linfoma que tiene y elegir el mejor tratamiento ", dice Chen. Algunos linfomas no necesitan tratamiento inmediato, mientras que otros requieren un tratamiento más urgente, señala Lansigan.
10. El tratamiento es altamente efectivo. "Entendemos la biología molecular entre el linfoma y sus subtipos mucho mejor hoy que hace 10 años", dice Chen. "Debido a que podemos identificar marcadores específicos vinculados a subtipos específicos de linfomas, y los usamos como objetivos para destruir las células cancerosas, podemos crear nuevos medicamentos que son realmente específicos. En general, el tratamiento del linfoma es muy bien tolerado y altamente efectivo ", dice.
