Conclusiones clave
La tasa de supervivencia a cinco años de la leucemia se ha cuadruplicado desde 1960, y las opciones de tratamiento ayudan a las personas a vivir más tiempo.
Los Centros de Cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer ofrecen ensayos clínicos y médicos especializados en tratar la leucemia.
La leucemia es el término general para cuatro tipos diferentes de cáncer de médula ósea y células sanguíneas. En 2015, se estima que 54,270 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con la enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Y más de 327,000 viven con remisión o están en remisión, según las estadísticas de la Sociedad de Leucemia y Linfoma.
Hablamos con Hagop M. Kantarjian, MD, profesor y presidente del departamento de leucemia de la Universidad de Texas, MD Anderson Cancer Center en Houston; y a Frederick Lansigan, MD, un hematólogo-oncólogo y director médico interno de servicios de cáncer en el Dartmouth-Hitchcock Medical Center en Lebanon, New Hampshire. Ambas instalaciones son centros para el cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer. Aquí hay 10 hechos esenciales sobre la leucemia que usted debe saber.
1. Hay cuatro tipos principales de leucemia. Son :
- Leucemia mieloide aguda (AML): en 2015, aproximadamente 20,830 personas desarrollarán AML (también conocida como leucemia mielógena aguda), un tipo de cáncer en el que la médula ósea produce glóbulos rojos no saludables, mieloblastos (un tipo de glóbulo blanco) o plaquetas.
- Leucemia mieloide crónica (CML): este tipo de leucemia (que también se conoce como leucemia mielógena crónica) afectará a aproximadamente 6,660 estadounidenses este año. En CML, la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos no saludables.
- Leucemia linfocítica aguda (ALL): tipo de cáncer en la sangre en el que la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos no saludables. (La afección también se conoce como leucemia linfoblástica aguda.) Habrá alrededor de 6.250 casos de LLA este año.
- Leucemia linfocítica crónica (LLC): Alrededor de 14.620 estadounidenses serán diagnosticados en 2015 con LLC, un tipo de cáncer en el cual la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos no saludables.
2. La leucemia comienza en la médula ósea. Nuestros cuerpos producen la mayoría de las células sanguíneas, desde los glóbulos blancos que combaten las infecciones hasta los glóbulos rojos que transportan oxígeno y las plaquetas que prevengan los coágulos, en la médula ósea. Todas las células sanguíneas comienzan como células no especificadas, o "inmaduras", y eventualmente se convierten en las clases "maduras" que nos ayudan a mantenernos saludables. Pero en las personas con leucemia aguda, las células sanguíneas normalmente no progresan más allá de la fase "inmadura". Y en las personas con leucemia crónica, esas células progresan más allá de la fase "inmadura", pero pueden verse abrumadas por otras células maduras anormales. En ambos cánceres, las células sanguíneas anormales desplazan a los tipos sanos, no solo en la médula ósea misma, sino también en el torrente sanguíneo y otras partes del sistema inmunitario.
3. El tipo específico de leucemia depende del tipo de célula sanguínea que se haya vuelto cancerosa. En la LLA, por ejemplo, los linfoblastos, que son glóbulos blancos "inmaduros", se ven afectados. En CML, los tipos de células sanguíneas llamadas granulocitos se ven afectados.
4. Algunas formas de leucemia progresan más rápido que otras. Las leucemias agudas (AML y ALL) son cánceres de crecimiento rápido en los que la médula ósea no puede producir suficientes células sanguíneas sanas. Pero las formas crónicas de la enfermedad (CML y CLL) progresan más lentamente: a menudo, las personas con estas afecciones tienen suficientes células sanguíneas maduras para mantener parcialmente la salud de su sistema inmunitario.
5. La tasa de supervivencia a cinco años para la leucemia está mejorando. De hecho, la cantidad de personas que han vivido con el cáncer durante al menos cinco años se ha cuadruplicado desde 1960, del 14 por ciento a principios de la década de 1960 al 60 por ciento durante el período de tiempo de 2004 a 2010, según la Sociedad de Leucemia y Linfoma. 6. La edad puede ser un factor de riesgo para la leucemia.
Aunque la leucemia tiende a los adultos mayores de 55 años, también es el cáncer más común en niños menores de 15 años. Según la Sociedad Estadounidense de Hematología, otros factores de riesgo para la leucemia incluyen: Exposición a niveles elevados de radiación
- Quimioterapia
- Exposición repetida a ciertos productos químicos (por ejemplo, benceno)
- Síndrome de Down
- Un historial familiar fuerte de leucemia
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Afrontamiento Con un diagnóstico de leucemia 7. Los
síntomas de la leucemia dependen de su tipo y estadio. Los síntomas pueden incluir: Fiebre, escalofríos, sudores nocturnos y síntomas similares a la gripe
- Debilidad y fatiga
- Hinchazón o encías sangrantes
- Dolores de cabeza
- Hígado y bazo agrandados
- Amígdalas inflamadas
- Dolor en los huesos
- Palidez
- Pérdida de peso
- 8. Actualmente, se considera que la mayoría de las personas con LMC tienen una enfermedad crónica (en lugar de potencialmente mortal). De hecho, la mayoría de las personas con leucemia mieloide crónica ahora pueden vivir una vida normal tomando inhibidores de la tirosina quinasa ", dice el Dr. Kantarjian. Estos medicamentos, llamados TKI, ayudan a inhibir un gen llamado BCR-ABL, que hace que las células cancerosas CML se multipliquen. Estos medicamentos incluyen Gleevec (imatinib), Sprycel (dasatinib), Tasigna (nilotinib), Bosulif (bosutinib) e Iclusig (ponatinib).
"Tomar estos medicamentos, que deben tomarse indefinidamente, puede poner a la CML en remisión, "Dice el Dr. Lansigan. "La gente ahora vive 15 años, más de 20 años con CML". 9. Los tratamientos prometedores están en el horizonte.
"Tenemos muchos, muchos avances prometedores contra estas enfermedades", dice Kantarjian. Estos incluyen anticuerpos monoclonales y células CAR T, que son formas de inmunoterapia que se usan contra ALL y CLL. Las terapias dirigidas llamadas inhibidores de FLT3 se están estudiando para la AML, y los inhibidores de los receptores de células B se están estudiando para la LLC, dice Kantarjian.
10. Si se le diagnostica leucemia, consulte a un hematólogo, un oncólogo o ambos para obtener los datos . "Las formas agudas de leucemia deben tratarse con urgencia. Y un medicamento oral para CML es altamente efectivo y debe iniciarse tan pronto como sea diagnosticado. En cuanto a la CLL en etapa inicial, puede vivir muchos años sin necesidad de tratamiento ", dice Lansigan. Para asegurarse de que está recibiendo el mejor tratamiento para su condición, considere buscar una segunda opinión en un Centro del Cáncer designado por el Instituto Nacional del Cáncer, que está a la vanguardia de la investigación del cáncer.
