Siempre soy super cauteloso cuando alguien usa la palabra "cura" alrededor del cáncer. Los medios adoran hacer esto. Al igual que con esta noticia:
Para algunas mujeres, el medicamento contra el cáncer de mama podría ser igual a una cura [Houston Chronicle]
Un medicamento dirigido ya aprobado por la FDA para tratar una forma agresiva de cáncer de mama avanzado ha demostrado ser extraordinariamente efectivo para prevenir tumores recurrentes en pacientes en etapa inicial.
El medicamento, Herceptin, redujo el riesgo de recaída a la mitad, un avance que llevó a los expertos a predecir que miles de mujeres estadounidenses se curarán anualmente del cáncer de seno. Los expertos calificaron los resultados del estudio como "deslumbrantes".
Mi reticencia a saltar al carro de la "cura" se remonta a la forma en que solíamos observar el cáncer. Usted iría a un cirujano, pasaría por el quirófano y el médico le diría a usted y a su familia después: "Creo que lo tenemos todo". Pero muchas veces vimos aparecer esas astutas células cancerígenas, con una venganza, haciendo que el paciente sintiera que sus peores temores se habían convertido en realidad.
Hoy sabemos que las células cancerosas -nuestras propias células "descontroladas" -pueden esconderse en pequeños números en todo nuestro cuerpo. Es por eso que a veces aparecen años después del tratamiento como, por ejemplo, tumores potencialmente mortales en el cerebro o la columna o el pulmón. Dado que la noticia de que un medicamento de diseño, Herceptin (para un tipo de cáncer de mama - her2 + - que afecta a menos del 30% de pacientes con cáncer de mama) está haciendo una gran diferencia es muy emocionante.
Pero no es una cura. Lo que hace es ayudarnos a ver que es posible vivir con cáncer. Ese cáncer, con los medicamentos adecuados para retrasar o eliminar la reproducción de las células cancerosas, puede verse como una afección crónica durante muchos años. Por lo tanto, en lugar de vivir con células cancerosas que probablemente se reproduzcan y finalmente terminen, algunas mujeres pueden comenzar a sentir que pueden estar viviendo con cáncer, pero tienen una poderosa terapia farmacológica de lado para seguir golpeando a la "bestia" para que puedan llevar una vida bastante normal.
En mi propio caso, los medicamentos contra la leucemia que recibí en 2000-2001 para la leucemia linfocítica crónica efectivamente redujeron el cáncer a niveles indetectables. Yo, de ninguna manera, creo que estoy curado, aunque en mi caso no tomo ningún medicamento ahora. Pero algún día podría necesitarlo de nuevo. Si esos medicamentos no son particularmente tóxicos, me encantaría hacerlo.
De nuevo, el cáncer es una enfermedad crónica. Los medicamentos efectivos y menos tóxicos nos permiten tratar el cáncer de esta manera. Tal vez no se haya curado, pero conviva con él bastante bien. Esté atento a más medicamentos de diseño para mantener el cáncer a raya. No serán baratos, sin duda, pero pueden mantener la vida. Mi consejo es que los científicos que desarrollan estos enfoques.
Ahora, para usted como paciente o familiar, dado que las cosas están cambiando, es su responsabilidad asegurarse de que estos nuevos enfoques se apliquen a usted o a su ser querido cuando se trata de apropiado.
Si usted es alguien con cáncer de mama positivo para HER-2 y está viviendo bien con la terapia temprana y continua de Herceptin, cuéntenos al respecto. Ciertamente, quiero asegurarme de que las mujeres que puedan beneficiarse de esto aprovechen, donde sea que vivan, las últimas y emocionantes noticias sobre el cáncer de seno. Sin embargo, tenga en cuenta que estos hallazgos de investigación aún no han sido revisados por la FDA y que el uso de Herceptin en el cáncer de mama en etapa inicial aún no ha sido aprobado por ellos.
- Andrew
