Cualquier persona que crea que las personas con artritis reumatoide (AR) no pueden ser atléticas deben tratar de mantenerse al día con Esther Wei. Comenzó a correr a los 42 años, unos 10 años después de haber sido diagnosticada con AR, y desde entonces ha completado 12 maratones.
Enfermera practicante y educadora de diabetes certificada en el Hospital Presbiteriano de Nueva York en la ciudad de Nueva York, Wei fue diagnosticada con AR en sus primeros treinta años. Sus ejercicios previos de elección fueron aeróbicos y patinaje en línea, pero eso cambió cuando hizo un viaje a San Francisco y no quería traer sus patines en línea. En cambio, se unió a una de sus amigas para correr.
Ese viaje fue en junio, y en noviembre ejecutó sus primeros 5K. Un año después, realizó su primer maratón en la ciudad de Nueva York. Ahora ella pone muchas más millas en sus zapatillas deportivas que en sus patines.
"Soy muy afortunada de haber podido seguir el ritmo de mi carrera", dice Wei. Parte de su éxito ha sido la forma en que se acerca corriendo con RA. Escucha su cuerpo y ralentiza su entrenamiento para controlar el dolor cuando sus articulaciones actúan.
Últimamente, sus rodillas la han estado molestando. "Estoy empezando a preguntarme si tendré que reducir la distancia y hacer medias maratones", dice. "Tienes que hacer lo que puedes hacer". Pero se compromete a no permitir que esto le impida correr.
Cómo hacer ejercicio con AR
Por lo general, los médicos recomiendan que las personas con AR estén en remisión antes de regresar a la actividad nivel antes de ser diagnosticado, dice Nathan Wei, MD, investigador clínico y director del Arthritis Treatment Center en Frederick, Md., y también hermano de Esther Wei.
El tratamiento de Wei mantiene sus síntomas bajo control, pero todavía tiene brotes ocasionales -ups que requieren ajustar su régimen de medicamentos. Con los años, algunos brotes han detenido su entrenamiento. Ella intenta correr el maratón de la ciudad de Nueva York todos los años, pero extraña algunos debido a los brotes de AR.
Sin embargo, el Dr. Wei dice que alguien que no estaba acostumbrado a estar físicamente activo antes de ser diagnosticado con AR debería evite actividades de alto impacto y primero intente ejercicios que sean más suaves en las articulaciones, como andar en bicicleta, nadar y usar una máquina elíptica en el gimnasio.
Las investigaciones han descubierto que las personas con AR pueden ejercitarse y cosechar sus beneficios, como mejor forma física cardiovascular, mayor fuerza muscular y pérdida de peso, sin causar daño a las articulaciones, incluso cuando realizan ejercicios de mayor intensidad. El ejercicio puede ser aún más importante porque los estudios también han encontrado que las personas con AR pueden perder hasta un 70 por ciento de su fuerza debido a la afección. Encontrar la combinación correcta de intensidad y manejo del dolor para el alivio de la RA es la clave.
Consejos para correr con RA
Lo que funciona para Wei también podría funcionar para usted. Sus consejos para el entrenamiento de maratón y las sugerencias del Dr. Wei para prevenir lesiones incluyen:
Usa los zapatos adecuados. Wei ha descubierto que los zapatos muy acolchados funcionan mejor para ella. Y debido a que sus pies se han ensanchado debido a la artritis reumatoide, ahora usa zapatos para correr para hombres.
Evita forzarte demasiado. Cuando Wei no se siente bien, no corre. "Si me levanto y me siento adolorido, no corro", dice. Lo mismo ocurre cuando ella ya está fuera corriendo. Si no se siente cómoda yendo a cierta distancia, corta la carrera.
Calentamiento y enfriamiento. Dr. Wei dice que es importante tomarse un tiempo al comienzo de un entrenamiento para calentar en lugar de aumentar la intensidad demasiado rápido. Además, recomienda tomarse un tiempo para refrescarse al pasar los últimos minutos a una intensidad más baja antes de finalizar su entrenamiento.
Haga ejercicio cuando se sienta mejor. Aunque la fatiga de la tarde no es tan mala para Wei, ella sabe que si no corre por la mañana, perderá motivación más adelante en el día. Ella también corre con un amigo por motivación adicional.
Despertarse temprano. La rigidez matutina es uno de los síntomas más comunes de la AR. Wei se despierta lo suficientemente temprano como para tener tiempo de moverse y resolver cualquier rigidez en sus articulaciones antes de salir por la puerta.
Cross-train para evitar lesiones. Wei también hace yoga y entrenamiento de fuerza. Se perdió la maratón del año pasado en Nueva York debido a un hombro congelado, y está trabajando para recuperarse con más ejercicios de fortalecimiento de hombro. El Dr. Wei también recomienda incorporar cardio, entrenamiento de fuerza y estiramiento en su entrenamiento.
Estírese al final de un entrenamiento. Wei sabe que estirar después de una carrera es importante y lleva tiempo hacer estiramientos típicos para los corredores, como cuádruples y estiramientos isquiotibiales. Y el Dr. Wei dice que las personas con AR probablemente necesiten más estiramientos que las personas que no tienen la enfermedad porque la artritis los hace más propensos a las lesiones. Si una articulación en particular lo molesta después de calentar, hacer ejercicio, enfriarse y estirarse, recomienda que se congele inmediatamente. Luego, después de 24 horas, aplique calor húmedo, como una compresa tibia, para evitar una lesión.
