La osteoartritis dolor de cadera consumía toda la vida de Sharon Thomas.
El dolor punzante en la cadera dominó sus pensamientos y dictó sus acciones. Mojó su humor y forzó sus amistades. Después de meses de visitas infructuosas al médico y pruebas médicas fallidas, Thomas optó por una cirugía de reemplazo de cadera. "Tenía tanto dolor que pasé al menos la mitad de las horas que duerme acostada boca abajo porque era demasiado doloroso caminar". dijo Thomas, de 70 años, una enfermera jubilada que vive en Modesto, California. "Limita tu vida social, tu vida física y tu vida mental, todo".
Cuando el dolor de la osteoartritis se vuelve insoportable, un reemplazo articular es el único remedio. La investigación ha demostrado durante mucho tiempo que los reemplazos de cadera mejoran significativamente la calidad de vida de un paciente al aumentar la movilidad. La idea es que los pacientes con dolor no salgan a hacer ejercicio, lo que aumenta el riesgo de obesidad, enfermedad cardíaca y depresión. A pesar de tales consecuencias, los médicos a menudo dudan en operar debido a los peligros inherentes a la cirugía, como coágulos de sangre, infecciones y fracturas. Estudios recientes respaldan ambos lados del dilema, por lo que la pregunta debe ser respondida: ¿los riesgos a corto plazo valen la pena a largo plazo?
"Es bastante traumático, es una cirugía mayor y luego alguien tiene que someterse a exámenes físicos terapia ", dijo Scott Lovald, PhD, un ingeniero biomédico en Exponent, Inc., una firma de consultoría científica. "Habrá algunas consecuencias negativas para la salud, es algo que llamaríamos un riesgo a corto plazo".
Las tasas de complicaciones probablemente no se informaron
EE. UU. los médicos realizaron aproximadamente 327,000 reemplazos totales de cadera en 2009, según los datos más recientes de los Centros para el Control de Enfermedades. Una de las razones más importantes para la cirugía de cadera es la osteoartritis, que es una respuesta natural al desgaste de las articulaciones. Los pacientes optan por el procedimiento cuando la combinación de la terapia y la medicación no tratan adecuadamente la enfermedad. La demanda de la cirugía está aumentando a medida que los estadounidenses viven vidas activas más largas. Aunque la comunidad médica generalmente considera que estas operaciones son seguras, las tasas de complicaciones probablemente no se informan con exactitud, dijo Christ Larson, MD, ortopedista de Twin Cities Orthopedics en Minneapolis, Minnesota.
"Realmente decimos que los problemas después de la cirugía son más Es frecuente que todos piensen ", dijo el Dr. Larson. "Es importante que los pacientes lo sepan". También ayuda a los médicos a aconsejar a sus pacientes acerca de qué esperar ".
Larson observó a casi 600 pacientes sometidos a artroscopias de cadera, una cirugía exploratoria con una cámara REPLACEada en la articulación de la cadera. La tasa general de complicaciones fue mucho más alta de lo que se esperaba, el problema más común es el entumecimiento del muslo que generalmente se resuelve solo, según un artículo presentado por Larson en la Conferencia de la American Orthopaedic Society for Sports Medicine. Las cirugías de reemplazo de cadera, agregó, presentan un riesgo aún mayor ya que la operación es más larga, más invasiva y generalmente afecta a una población de mayor edad, que tarda más en recuperarse.
"Creo que la clave es que estudios previos han dicho que la artroscopia "La tasa de complicaciones ha sido tan baja como 1.5 por ciento en general, pero lo que estamos mostrando es que la tasa de complicaciones es probablemente de 7.5 por ciento, y eso es con ortopedistas experimentados", dijo Larson.
Cirugía de reemplazo de articulaciones que disminuye el riesgo de depresión y diabetes
Para Thomas, la amenaza real de complicaciones quirúrgicas no influyó en su decisión. Los riesgos de complicaciones palidecieron en comparación con el riesgo de perder su vida boca abajo en el sofá, dijo. Después de meses de movilidad limitada, Thomas se deprimió, un síntoma común de los que luchan contra el dolor crónico.
"Nunca tomé ningún medicamento para la depresión, pero por supuesto es depresión", dijo. "Su actividad es limitada, y está sufriendo todo el tiempo que no quiere hacer nada. No se puede hacer nada. "
En mayo de 2010, Thomas se sometió a una cirugía para reemplazar la articulación de su cadera izquierda, y el dolor y la depresión casi desaparecieron.
" Fue maravilloso. No creo que Tomé medicamentos para el dolor más de cuatro veces cuando estaba en el hospital y en rehabilitación ", agregó Thomas. "La prótesis de cadera salvó mi vida".
Los reemplazos de cadera a largo plazo son una buena inversión, dijo Lovald en un documento presentado en la Conferencia de la American Orthopaedic Society for Sports Medicine y financiado por la compañía de ortopedia Biomet, Inc.
Lovald analizó siete años de datos de Medicare para encontrar pacientes que habían sido diagnosticados con osteoartritis en la cadera. Luego, su equipo dividió a los pacientes en dos grupos separados: los que eligieron la cirugía de reemplazo de cadera y los que eligieron otros métodos para aliviar el dolor, como las inyecciones de esteroides. Después de controlar por edad, sexo, nivel socioeconómico, origen étnico y ubicación, Lovald encontró que el grupo tratado tenía una probabilidad significativamente menor de morir durante los siete años que el grupo no tratado.
Entre los pacientes que tenían reemplazos de cadera, "cuando miramos en la insuficiencia cardíaca y la depresión inmediatamente después de la cirugía no hubo diferencia, pero a los tres y cinco años [después de la cirugía] vimos una disminución en los diagnósticos de esos ", dijo Lovald.
Cirugía de cadera reduce los costos de atención médica
La cirugía de cadera también es más rentable para los pacientes, agregó Lovald. Sin incluir el costo de la cirugía de cadera (que generalmente cuesta alrededor de $ 20,000), los pacientes tratados con la operación gastaron menos en atención médica en general.
"Vimos en nuestro estudio que hubo beneficios", dijo Kevin Ong, PhD, un ingeniero biomédico en Exponent, Inc. y coautor del artículo. "Los pacientes con la cirugía realmente tuvieron mejores resultados".
Thomas está de acuerdo. Después de la cirugía, comenzó a hacer ejercicio y perdió más de 50 libras. Ahora tiene un cachorro de Labrador negro llamado Hunter que la mantiene ocupada, un lujo que nunca hubiera tenido antes de la operación.
"Solo estar sin dolor es algo", dijo Thomas. "Poder caminar y hacer todas las cosas que solía hacer. No habría tenido el perro porque definitivamente no podría haberlo manejado".
Por supuesto, no todos los pacientes son tan afortunados. La madre de Thomas también tuvo un reemplazo de cadera, pero la suya no funcionó como se esperaba y terminó haciendo ruidos de clic.
En general, Larson y Lovald están de acuerdo: los pros y contras de cada procedimiento médico deben discutirse con un profesional para evaluar los riesgos contra los beneficios potenciales.
"El consejo dado es que si el dolor se vuelve debilitante para los pacientes, esto les da otra opción", dijo Lovald. "Si su calidad de vida está sufriendo debido al dolor, entonces [la cirugía de cadera] es algo que pueden observar".
