Para muchos estadounidenses, la tuberculosis (TB) puede parecer una enfermedad poco conocida; tal vez una vez fueron probados durante un examen físico previo al empleo o en la escuela. Pero para las personas en algunos países, la infección por tuberculosis es una amenaza real, los síntomas son bien conocidos y el número de muertes aún es demasiado alto. Con la aparición de cepas resistentes de TB, los medicamentos actualmente utilizados son cada vez menos efectivos, y para algunas cepas, el tratamiento es extremadamente difícil.
Y la TB es más común de lo que se piensa. Alrededor de un tercio de la población mundial está actualmente infectada con TB, y cada segundo aparece una nueva infección. No todas las personas infectadas están enfermas con TB activa; de hecho, el 90 por ciento ha "tapiado" la bacteria dentro de sus pulmones y no están enfermos. Pero el otro 10 por ciento desarrollará tuberculosis activa y contagiosa cada año, y cada persona que desarrolle TB activa probablemente infecte al menos otras 10 a 15 personas antes de ser tratado.
Concienciar sobre la tuberculosis, qué es y cómo para prevenir su diseminación puede ayudar a reducir las tasas de tuberculosis en todo el mundo.
La tuberculosis es todo sobre el contacto humano
Erradicar la infección tuberculosa en un país en particular no es simplemente proporcionar un suministro de agua limpia o alimentos no contaminados. se trata de establecer un sistema organizado para reconocer la infección, tratarla y reducir la transmisión de persona a persona.
"La tuberculosis es una enfermedad que se transmite solo de humanos a humanos, por lo que no hay fuentes de agua, no hay fuentes de animales ", dice J. Walton Tomford, MD, médico de planta del Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Cleveland. "Es solo por contacto, generalmente con alguien que tiene tuberculosis pulmonar activa". La tuberculosis se transmite por las pequeñas gotas que se transportan por el aire cuando tose una persona con tuberculosis activa.
Prevención de la infección tuberculosa
Limitar la transmisión suena simple en principio, pero es un objetivo difícil de alcanzar para muchos países. Para detener la propagación de la tuberculosis, las personas deben recibir tratamiento tan pronto como lo contraigan.
Estados Unidos tiene una incidencia extremadamente baja de tuberculosis, alrededor de 12,000 a 13,000 nuevos diagnósticos por año. Eso se debe a que Estados Unidos tiene los recursos humanos, un sistema de salud existente y los fondos necesarios para controlar la enfermedad. Muchos países no tienen ninguna de estas cosas. Y esos países, incluidos muchos en Asia y África, todavía están plagados de un gran número de casos de tuberculosis, dice el Dr. Tomford.
"Lo que necesitas para controlar la tuberculosis son medicamentos efectivos, que partes del mundo no pueden pagar o no puede administrar ", dice.
" También necesita una infraestructura de salud pública efectiva, es decir, clínicas de control de la tuberculosis activas a las que se les proporciona el dinero y los recursos para tratar los casos que son contagiosos ", agrega. El sistema de salud pública también debe evaluar, y si es necesario, tratar a las personas que han estado en contacto con una persona infectada para evitar que se desarrollen y propaguen la tuberculosis activa.
Infección por tuberculosis fuera de los Estados Unidos
Como recientemente como hace 40 años, la tuberculosis todavía era una gran amenaza en Inglaterra, y una de las principales causas de muerte durante cientos de años allí.
Entonces, ¿cómo los británicos la pusieron bajo control? Lo hicieron a través de métodos similares a los utilizados en los Estados Unidos. Se centraron en mejorar las condiciones de vida abarrotadas para ayudar a reducir la propagación de la infección y mejorar la nutrición para mejorar la salud general y la inmunidad de cada individuo. También desarrollaron métodos superiores para diagnosticar la enfermedad tempranamente, utilizando pruebas cutáneas y mejores medicamentos para controlar la enfermedad. Se creó un programa dedicado de salud pública para diagnosticar y tratar la tuberculosis. Usando esos métodos, una vez una enorme amenaza para la salud pública fue controlada.
Los franceses también han podido mantener la incidencia de casos de TB muy baja, aunque ahora están cambiando su enfoque para un mejor control. Se están alejando del uso generalizado de la vacuna antituberculosa BCG (Bacille Calmette-Guérin) (que no se usa en los Estados Unidos) y se centran más en las formas de prevenir, contener y tratar la tuberculosis. El objetivo es aumentar la conciencia sobre la tuberculosis, diagnosticarla antes y tratarla mejor y antes.
Concienciar sobre la tuberculosis
Entonces, ¿qué tiene que ver la conciencia con eso? Todo. Cuantas más personas conozcan sobre la tuberculosis y la importancia de detener la propagación de la enfermedad, más enfoque -y fondos- se pueden cambiar para detenerla.
Caso concreto: la ciudad de Nueva York. Hace unos 25 años, dice Tomford, se prestó muy poca atención y concientización a la tuberculosis en la ciudad de Nueva York, y se convirtió en un gran problema.
"La financiación no era adecuada y la infraestructura de salud pública disminuyó, y tuvieron una afluencia de pacientes ", dice Tomford. "Todos estos factores más la epidemia de VIH en realidad llevaron a un aumento en la tasa de tuberculosis en este país". Las personas con infección por VIH han reducido la inmunidad a enfermedades como la tuberculosis y pueden ser más difíciles de tratar. Como resultado, la ciudad gastó millones de dólares para revertir la tendencia y recuperar la tuberculosis bajo control. "Si se hubiera prestado atención a eso todo el tiempo, no creo que la situación se hubiera vuelto tan grave como lo fue", dice.
Para mantener el éxito en la lucha contra la tuberculosis, mantener la conciencia y los fondos dedicados es esencial . "Si las personas no continúan prestando atención a la tuberculosis, me temo que la tasa de disminución se reducirá", dice Tomford.
Día Mundial de la Tuberculosis y Otras Campañas
En los Estados Unidos, hay médicos que se especializan en y centrarse en tratar y prevenir la propagación de la tuberculosis. Estos doctores están bien informados sobre detectar y tratar la enfermedad con prontitud, y asegurarse de que los ciudadanos sean conscientes de la importancia del tratamiento.
Pero también es importante crear conciencia a nivel internacional. Estas son algunas campañas que intentan hacer eso:
Día Mundial de la Tuberculosis.
- Este día internacional de concientización está patrocinado por la Alianza Alto a la Tuberculosis, que reúne a gobiernos e individuos para combatir la TB. El Día Mundial de la Tuberculosis atrae la atención internacional sobre la enfermedad y el dinero para ayudar a controlarla. Estrategia Stop TB.
- La Organización Mundial de la Salud desarrolló la estrategia Stop TB como parte del Plan Mundial para Detener la Tuberculosis. Estas campañas están diseñadas para aumentar la conciencia mundial sobre un mejor tratamiento, control y prevención de la tuberculosis. Alianzas nacionales para detener la tuberculosis.
- Varios países, desde los Estados Unidos hasta México y Uganda, han formado un National Stop TB Asociación. Estas alianzas específicas para cada país abordan la tuberculosis dentro de sus propias naciones, encuentran formas de controlar mejor la enfermedad y ayudan a poner fin a este problema global. La tuberculosis es un problema internacional, por lo que la solución también debe ser internacional.
