Cuando Gina Brown recibió la llamada para informarle que algo andaba mal con su análisis de sangre prenatal y se le pidió que volviera a la clínica para hablar de los resultados, pensó sus amigas jugaban a broma.
Era el Día de los inocentes, de 1994, y la futura madre de 28 años estaba segura de que si iba a la clínica, sus amigas estarían allí para decirle que estaba teniendo gemelos o algo igualmente "tonto". Pero las noticias que recibió cuando llegó a la clínica tres días después de lo solicitado no fueron nada graciosas. Uno de los análisis de sangre había resultado positivo: para el VIH.
"Sabía que algo estaba pasando porque la mujer no me miraba", dice, y luego escuchó las noticias que cambiaron su vida: " Tienes SIDA y vas a morir. "
" Recuerdo que me caí en una silla, porque estaba de pie ", dice. Los días que siguieron fueron borrosos con lágrimas y miedo. "Fue lo más impactante que pude haber escuchado en ese momento. No sabía mucho sobre el VIH, todo lo que sabía era lo que vi en los años 80, que eran muchos hombres que se enfermaron y murieron. Fue increíble que el mensaje todavía no estuviese allí para nosotros, las mujeres, incluso en los años 90 cuando la gente sabía que le estaba pasando a las mujeres. Muchos de nosotros todavía pensábamos que era una enfermedad homosexual ", dice.
Además de planear su funeral y llorar en la bañera todas las noches, Brown se inscribió inmediatamente para un ensayo clínico que prueba el uso de AZT o Retrovir ( azidotimidina), para reducir la transmisión del VIH de madre a hijo. Su hija ha sido VIH negativa desde su nacimiento.
Brown contrajo el VIH a través de un contacto heterosexual extramatrimonial durante los años previos a su recuperación por abuso de sustancias. Su esposo, asesinado en 1997, nunca resultó positivo para el VIH y su hijo mayor, un hijo, también es VIH negativo.
La vida con VIH: contar su historia
"Creí que era la primera mujer en el mundo. No conocía a otras mujeres. No hubo mujeres que dijeran 'Soy VIH positivo'. Pensé que iba a estar en las noticias, porque era algo muy raro ", dice Brown, quien ahora es un administrador de casos médicos para personas sin hogar con VIH en NO / AIDS Taskforce, una organización sin fines de lucro que sirve a personas con VIH y SIDA en Nueva Orleans.
Brown dice que tardó muchos años en sentirse cómoda al contarle a la gente sobre su estado de VIH.
"Recuerdo que la primera persona que conté fue mi madre. Puedo recordar la expresión de su rostro como, Dios mío, mi hijo va a morir ", dice. Durante años, su madre, sus hermanas y el padre de sus hijos fueron los únicos que lo supieron. Cuando comenzó a aceptar el VIH en su vida, le contó a más personas, incluidos su hijo y su padre. Poco a poco, llegó a creer que contar su historia era importante para las mujeres con VIH para saber que no estaban solas, y para que la gente de su comunidad pudiera educarse sobre el riesgo de VIH.
"[VIH / SIDA] no puede ser páginas en un libro de historia; se debe saber que esto es real, así es como se ve, puede afectar a cualquiera. Soy madre, soy estudiante universitaria, trabajo a tiempo completo. Mirándome, no creerías la vida que una vez viví ", dice.
Cuidarse a sí misma
Una de las razones por las que a Brown le está yendo tan bien es porque ha estado recibiendo atención médica desde el día en que ella recibió su diagnóstico. Durante los 15 años de su vida con VIH, Brown experimentó personalmente muchos cambios en el tratamiento del VIH.
"Hubo un momento en que pensé que los medicamentos me matarían", dice. Ahora toma tres pastillas una vez al día y dice que no tiene ningún efecto secundario.
"Cuando entré por primera vez en esto, solo había un puñado de cosas que podías tomar. Recuerdo que cuando me pidieron que participara en un estudio, aproveché la oportunidad porque era como si tuviéramos que cambiar algo. Luego viste personas viviendo más tiempo; Viste un cambio en la calidad de vida. "
Brown dice que se cuida y ha llegado a un punto en su vida en el que se toma las cosas con menos seriedad, reza mucho y se ríe más. Esto puede ser un desafío, porque se preocupa por su comunidad y especialmente por sus clientes, muchos de los cuales llevan vidas caóticas que dificultan mantenerse al día con la atención de VIH / SIDA que necesitan.
"No me preocupo por cada pequeña cosa, porque no puedo arreglar el mundo. Pasé por ese período en el que pensé que podía arreglar a todos, pero ahora sé que no puedo. Me encuentro con mis clientes donde están en la vida ", dice.
Aprendiendo sus lecciones
Pero aún así, a veces le preocupa. No tanto sobre ella misma, sino sobre su hija y otras jóvenes que tal vez no se sientan lo suficientemente valiosas como para esperar a tener relaciones sexuales o negociar el uso del condón.
"Tenemos que enseñarles a amarse a sí mismas", dice ella. "La mayoría de las veces cuando encuentras jóvenes que tienen sexo con más de una persona, falta algo, no hay amor allí, no hay respeto por uno mismo. Como padres, tenemos que enseñarles con el ejemplo; no podemos decir que se salven para casarse y luego que los hombres entren y salgan de nuestras habitaciones. "
Y se preocupa por las mujeres casadas que no saben cuál es su estado respecto del VIH es o cuál es el estado de VIH de su pareja. La realidad, que ella y su esposo aprendieron dolorosamente, es que su cónyuge puede tener relaciones fuera del matrimonio que pueden afectar su salud. Hágase la prueba del VIH, aconseja y cuídese.
