Aproximadamente 36,000 estadounidenses mueren de influenza cada año, sin embargo, es principalmente una enfermedad prevenible. Las personas con EPOC son particularmente susceptibles a las complicaciones de la gripe, por lo que es imperativo que hacen todo lo posible para evitarlo.
La gente suele pensar una “mala frío” es el mismo que el de la gripe, pero hay algunas diferencias importantes y la gripe puede ser mucho más grave. Los resfriados se deben a una variedad de virus y bacterias. Aunque algunos resfriados pueden enfermarlo gravemente, la mayoría no lo hará. Con frecuencia, los resfriados son autolimitados, lo que significa que seguirán su curso y luego mejorarán, y solo requieren tratamientos sintomáticos, como medicamentos sin receta para la tos y el resfrío, descanso y líquidos. También se pueden necesitar medicamentos para la fiebre y el dolor (como paracetamol, aspirina, ibuprofeno y anaprox). La mayoría de los resfriados no se pueden tratar con antibióticos, ya que estas infecciones generalmente no se deben a bacterias.
A diferencia de los resfriados, una familia específica de virus causa la gripe. Dentro de esa familia, existen diferentes tipos de influenza, que generalmente muestran un cambio menor de un año a otro. Una vez que ha tenido un virus de la gripe, su cuerpo crea anticuerpos para proteger contra esa cepa. Estos anticuerpos también pueden proteger contra la tensión del próximo año si solo se produce un cambio menor. Sin embargo, cada pocos años, hay un cambio importante en la cepa de la gripe, y muchas personas no tendrán ningún tipo de protección de anticuerpos contra el virus.
influenza puede causar una enfermedad grave, con síntomas que incluyen fiebre, dolores corporales graves (mialgias) , tos seca y deshidratación. Las personas con EPOC que tienen gripe también pueden tener una exacerbación de la EPOC ("ataque respiratorio") o contraer una neumonía bacteriana de su sistema inmunitario debilitado por el virus de la gripe. El resultado puede ser grave, lo que posiblemente lleve a la hospitalización y la muerte.
La vacuna contra la influenza (la vacuna contra la gripe) es muy recomendable para las personas con EPOC. La vacuna se fabrica con varias cepas de influenza inactivas o debilitadas (generalmente tres) que los científicos predicen que serán comunes en la próxima temporada de gripe. Al tomar la vacuna en el otoño, su cuerpo habrá acumulado anticuerpos para protegerse contra estas cepas. Desafortunadamente, la vacuna debe realizarse con meses de anticipación y, por lo tanto, se basa en predicciones que pueden no cubrir todas las cepas del virus real. Esta es una de las razones por las que una persona que recibe la vacuna contra la gripe aún puede contraer la gripe. También es posible que el sistema inmune de una persona no responda adecuadamente a la vacuna, lo que limita su protección de anticuerpos contra la gripe.
Persisten algunos mitos sobre la vacuna contra la gripe. El más grande es que puedes contraer la gripe de la vacunación. Mientras que algunas personas van a tener fiebre de bajo grado o dolores musculares leves durante un día o dos después de recibir la vacuna, no se puede realmente captura la gripe de la vacuna inyectada.
vacunas contra la gripe son seguras para la mayoría de la gente, sin embargo, las personas con alergia a la vacuna o a los huevos no deberían recibirla. Consulte con su médico o profesional de la salud si hay una razón específica por la que no debe vacunarse.
También puede tomar otras medidas para protegerse de la gripe. Comer adecuadamente, tomar vitaminas y hacer ejercicio regularmente lo ayudará a mantener su cuerpo y su inmunidad fuertes. La influenza se propaga por los gérmenes en aerosol y por contacto con el germen, por lo que mantenerse alejado de personas enfermas y lavarse las manos o utilizar un germicida tópico para mantener el virus entre en su cuerpo.
Si usted desarrolla síntomas de la gripe, hay nuevos medicamentos que se han desarrollado específicamente para tratarlo; pero deben darse temprano en su curso. Estos incluyen amantadina, rimantadina, oseltamivir y zanamivir. Ayudan a disminuir el tiempo de recuperación de la influenza. Hable con su médico u otro proveedor de atención médica si cree que puede tener gripe y pregunte si alguna de estas medicinas puede ayudarlo.
Es importante que las personas con EPOC eviten contraer la gripe porque puede provocar una enfermedad grave. Hable con su médico acerca de obtener una vacuna anual, comer bien, hacer ejercicio, tomar una multivitamina y mantenerse alejado de las personas que están enfermas. ¡Estas medidas deberían ayudarlo a tener una temporada de gripe más segura!
Dr. Schreiber está certificado en medicina interna y enfermedades pulmonares por la Junta Estadounidense de Medicina Interna. Es miembro de Nassau Chest Physicians, P.C., que participan activamente en la American Lung Association en Nueva York. Schreiber es director de la SICU en el Hospital St. Francis, director médico del Departamento de Policía de Oyster Bay Cove Village y miembro del Cuerpo de Reserva Médica del Condado de Nassau. Está en el equipo profesional del Hospital St. Francis, el Hospital Universitario de North Shore (Manhasset y Plainview) y el Hospital St. Joseph.
