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EM: lo que sabemos, lo que no sabemos |

Anonim

Los expertos han aprendido mucho sobre la esclerosis múltiple desde que se describió por primera vez en el siglo XIX. Hoy en día, la EM es reconocida como un trastorno autoinmune impredecible del sistema nervioso central, en el que el cuerpo se ataca a sí mismo, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Sin embargo, los investigadores aún no han identificado el antígeno particular, una sustancia que desencadena una respuesta inmune para producir anticuerpos contra ella, eso lleva a la EM, dice Jaime Imitola, MD, profesor asistente en los departamentos de neurología y neurociencia de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus y especialista en tratamiento de la EM. Además, aún no se ha encontrado una cura.

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Lo que sabemos

Ciertas poblaciones son más propensas a contraer esclerosis múltiple.

Aunque puede atacar a cualquier edad, ahora sabemos que es más probable que las personas contraigan EM cuando " están en sus veintes y treintas, dice la National Multiple Sclerosis Society. Y de acuerdo con el Instituto Nacional de Investigación de la Esclerosis Múltiple, las mujeres tienen más probabilidades de contraer EM que los hombres, y es más común entre las personas de ascendencia del norte de Europa que otras poblaciones. También sabemos que el riesgo de MS es mayor entre las familias en las que un miembro lo tiene. Los síntomas de la EM son muy individuales.

A lo largo de los años, los investigadores de MS han encontrado esos síntomas, que pueden incluir trastornos en el habla y la visión , y movimiento - son únicos para cada persona. Mucho depende de qué área de su sistema nervioso central se ve afectada, dice el Dr. Imitola. El diagnóstico se ha vuelto más fácil.

Los avances en herramientas de diagnóstico por imágenes, como la IRM, han permitido a los médicos estudiar el cerebro y la médula espinal y buscar lesiones reveladoras de EM. Si los médicos pueden diagnosticar EM temprano, a veces incluso antes de que aparezcan los síntomas, pueden comenzar terapias modificadoras de la enfermedad antes y quizás retrasar o prevenir la progresión de la enfermedad, dice Nancy Sicotte, MD, directora del Programa de Esclerosis Múltiple y entrenamiento de residencia en neurología en Cedars-Sinai Medical Centro en Los Ángeles. El tratamiento para la EM se ha vuelto más específico.

"Hemos pasado de cero a una docena de terapias modificadoras de la enfermedad aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de la EM", dice el Dr. Sicotte . Y como una MRI también se puede usar para rastrear la progresión de la enfermedad, si un paciente tiene nuevos episodios o lesiones nuevas mientras toma uno de los medicamentos aprobados, "somos más rápidos para cambiarlos a otro", agrega. Tratamientos actuales apuntar a las células T del cuerpo, que son responsables de una variedad de respuestas inmunes. Pero la próxima ola de tratamientos para la EM puede apuntar a las células B, las células inmunes que producen anticuerpos, dice Sicotte. "Resulta que las células B son importantes para estimular las células T." Los tratamientos que se dirigen a las células B se usan en otras enfermedades, y "también hay mucha emoción sobre ellos como la posible ola de terapia para la EM". "Ella agrega.

Los trasplantes de células madre también son prometedores para retrasar o prevenir la progresión de la EM, informa el National Institutes of Health. Según los resultados de un estudio publicado en febrero de 2015 en JAMA Neurology, más de tres cuartas partes de los participantes en un ensayo que recibieron terapia inmunosupresora y se sometieron a trasplantes de células madre no tuvieron recaída de los síntomas de MS o nuevas lesiones cerebrales durante un seguimiento de tres años. -arriba. Aún así, se necesita hacer más trabajo en esta área, dice Imitola.

Lo que no sabemos: ¿Qué causa la esclerosis múltiple y cómo curarla?

¿La pregunta clave sin respuesta? Exactamente lo que desencadena la EM, dice Imitola: lo que hace que el sistema inmune del cuerpo ataque la mielina, la sustancia grasa que rodea el cerebro y la médula espinal. Las teorías actuales incluyen una predisposición genética o una infección viral. Un virus frecuentemente relacionado con MS es Epstein-Barr; es más común en personas con EM que en la población general. Sin embargo, aunque parece haber una relación entre el virus de Epstein-Barr y la EM, no se ha demostrado el papel que el virus puede desempeñar en la enfermedad, según una investigación publicada en la edición de julio de 2012 de Current Opinion in Rheumatology.

Los investigadores también están estudiando los factores medioambientales y de estilo de vida, como los contaminantes químicos, los niveles de vitamina D y el tabaquismo para saber si desempeñan un papel en el desarrollo de la esclerosis múltiple, afirma Sicotte.

La vitamina D es de particular interés. Se sabe que cuanto más cerca se encuentre del ecuador, menor será su riesgo de esclerosis múltiple, según el Instituto Nacional de Investigación de Esclerosis Múltiple. Se piensa que esto puede deberse a un aumento de la insolación, una importante fuente de vitamina D. Además, los niveles de vitamina D también pueden afectar la actividad de la enfermedad en personas con EM, informa la National MS Society. Una revisión de investigación publicada en el Journal of Neuro-Ophthalmology en junio de 2015 concluyó que la vitamina D es un factor de riesgo modificable para las enfermedades desmielinizantes del sistema nervioso central, como la esclerosis múltiple. La Sociedad Nacional de EM recomienda que las personas con EM prueben sus niveles de vitamina D y hablen con sus médicos sobre tomar suplementos de vitamina D, si es necesario.

Aunque aún no se sabe cómo fumar está involucrado en desencadenar la EM, publicó un estudio en el Journal of Neuroimmunology en abril de 2015 mostró que fumar empeora los síntomas de MS y puede acelerar la progresión. Si tiene EM y fuma, es hora de dejarlo.

Se han producido muchos avances en los últimos 20 a 30 años en el diagnóstico y tratamiento de la EM. Aún así, todavía no se ha encontrado una cura, dice Sicotte. Además, dice ella, los avances han sido para la EM remitente-recidivante, la forma más común de la enfermedad. "Un área en la que tenemos más trabajo es en los tratamientos para la enfermedad progresiva". Los investigadores continúan estudiando la enfermedad para descubrir todo lo que pueden.

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