Poniendo a prueba el cribado del cáncer - Sanjay Gupta -

Anonim

Nunca es demasiado pronto para pantalla para el cáncer, ¿verdad? Bueno, ese no siempre es el caso.

Sin dudas: la detección temprana puede ser clave para detectar algunos cánceres cuando aún son curables. Pero un estudio de Consumer Reports (sí, que Consumer Reports) sugiere que no todas las evaluaciones son parecidas, y algunas incluso pueden hacer más daño que bien.

Consumer Reports ha estado probando productos para compradores desde 1936. Pero, ¿se puede aplicar un sistema de clasificación que se usa para revisar los asientos de automóvil y las aspiradoras a las pruebas de detección de cáncer? Puede sonar extraño, pero los hallazgos del grupo de vigilancia plantean algunos problemas importantes para pacientes y médicos.

La semana pasada, Consumer Reports también publicó su último informe de seguridad hospitalaria, clasificando más de 2.000 hospitales en todo el país.

Pero el trabajo de La evaluación de las pruebas de detección generalmente recae en el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF), un panel independiente de expertos médicos designados por el gobierno. El USPSTF revisa la investigación científica y hace recomendaciones a los médicos sobre los beneficios de muchas medidas preventivas diferentes, incluidas las pruebas de detección del cáncer.

Lo que Consumer Reports hizo fue cambiar el enfoque de médico a paciente al tomar recomendaciones de USPSTF y tener en cuenta otros aspectos: costo de realizarse la prueba, qué tan común es el cáncer y si la prueba proporcionó otros beneficios más allá de la detección de ese cáncer en particular.

Para John Santa, MD, quien dirige el Consumer Reports Health Ratings Center, se trataba de hacer que los datos basados ​​en la evidencia del USPSTF se traduzcan en "pacientes".

Consumer Reports se basó en expertos médicos, pacientes y una encuesta de 10,000 lectores para evaluar 11 exámenes de detección de cáncer comunes. Los resultados pueden sorprenderlo: solo se recomendaron tres de las pruebas de detección.

Las calificaciones positivas se aplicaron a las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino, específicamente para las mujeres de 21 a 65 años; detección de cáncer de colon para pacientes de 50 a 75 años, y detección de cáncer de mama para mujeres entre 50 y 74 años.

"Cuando se trata de detección, la mayoría de las personas solo ve los aspectos positivos", Otis Brawley, MD, director médico de American Cancer Society, dijo en el informe. "No solo subestiman los aspectos negativos, ni siquiera saben que existen".

Por supuesto, existen los negativos do . Las pruebas de detección plantean todo tipo de riesgos potenciales, desde la carga financiera y el costo emocional hasta las complicaciones médicas.

Con una tecnología mejorada de detección, hay una mayor probabilidad de descubrir tumores pequeños que en realidad no representan una amenaza, según Otis W. Brawley, jefe oficial médico de la Sociedad Americana del Cáncer. "Estos tumores 'sobrediagnósticos' pueden conducir a un tratamiento innecesario, complicaciones innecesarias y molestias innecesarias, a veces incluso la muerte, para el paciente", escribió Brawley en un blog.

Claramente, las pruebas con fines de prueba no siempre son una receta para una buena salud. Pero es un error etiquetar cualquier prueba de detección temprana como "buena" o "mala". Para usted, el desafío es comprender el equilibrio entre el beneficio y el riesgo.

Cuando los beneficios del cribado del cáncer superan con creces los riesgos, o viceversa, la elección puede ser bastante simple. Pero cuando los pros y los contras están más equilibrados, la verdadera prueba es cómo el paciente y el médico trabajan juntos en un plan de juego que tenga sentido.

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